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phiquement et auxquels on a donné le nom de dermatomes, — signalé que l’Eyperémie réflexe végétative consécutive à une destruction cellulaire peut se faire au point lésé ou à distance (réactions inter-viscérales) dans des régions sympathiquement liées au point lésé, au niveau du dermatome correspondant (réactions viscéro-cutanées) ; « elles s’observent lorsque les réactions interviscérales sont déficientes. La peau joue ainsi le rôle de soupape de sûreté, dérivant vers elle les réactions vasculaires trop vives qui tendent à se développer au point lésé, et provoquant une atténuation de ces réactions par leur diffusion ». Ce mécanisme antalgique peut être défaillant ; on peut y suppléer en irritant le dermatome ; on fait une révulsion qui, obtenue avec les U.-V., n'est pas destructrice et provocatrice de lésions chroniques comme les R. X. mais est plus durable que les autres révulsions, se manifestant pendant un temps suffisant pour résoudre définitivement une congestion profonde (Biancani).

Nous nous sommes un peu étendu outre mesure sur l’action générale des U.-V., débordant notre cadre de l’'érythème, mais il nous a semblé indispensable, tout au moins pour la compréhension du mode d'action de l’érythème actinique dans les diverses affections que nous passerons ailleurs en revue, d'indiquer l’importance du rôle du système sympathique bien plus intéressant à notre avis que les stériles discussions sur la pénétration cutanée des U.-V.

L'érythème est-il une simple révulsion régulière à effets prolongés dont on peut à volonté graduer l'intensité, comme le pensent Schaeffer et Biancani, ou représente-t-il, comme certains travaux tendent à le faire croire, un phénomène plus complexe ? IN est difficile

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actuellement de le discerner. Son mécanisme est-il d'ordre purement humoral, biochimique, ou exclusivement neurologique ? Il n’est pas douteux que les deux facteurs interviennent chacun pour leur part et si l'existence d’une substance chimiquement voisine de l’histamine ou ayant des propriétés analogues à celle-ci, mise en liberté in situ d'une facon encore mal élucidée est probable bien qu'elle n'ait pas été mise en évidence, on peut admettre avec Roussyÿ que cette cyto-hormone est indispensable à la mise en œuvre des réactions sympathiques locales provocatrices de l’érythème.

PIGMENTATION ET ACCOUTUMANCE

Lorsque sur une même région d’un même sujet nous pratiquons des irradiations U.-V. répétées, nous observons deux phénomènes frappants : l'accoutumance et la pigmentation.

Par accoutumance nous entendons l’augmentation de résistance de la peau à l'excitation « érythémiante (1) » de l’ultra-violet.

Par pigmentation on indique en clinique l’accroissement en nombre des grains de mélanine donnant au revêtement cutané une coloration caractéristique, d’ailleurs variable, du brun roux au brun verdâtre.

L'’accoutumance est-elle une conséquence de la pigmentation ou en est-elle complètement indépendante ?

Question longtemps débattue el qui même actuelle: ment n’est pas définitivement résolue, bien que les idées aient quelque peu évolué à ce sujet ; mais aupa ravant résumons brièvement les conceptions modernes de la mélanogénèse.

Pigmentation. — Le problème de la formation du pigment comprend deux parties : une première histologique : où le pigment mélanique est-il engendré ?

1. Nous pensons que ce néologisme est aussi autorisé qu’hyperémiant et en tous cas préférable à érythémateux, qui indique une qualité et non pas une cause.

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Une deuxième biochimique : par quel mécanisme la mélanine est-elle formée ?

« Chez les vertébrés il est certain que l'activité pigmentogène, d'abord essentiellement le fait d'éléments mésenchymateux, comme chez les poissons et les batraciens, devient chez les mammifères, surtout chez l'homme, l'apanage presque exclusif de cellules épidermiques. Plusieurs auteurs croient que la situation intra-épidermique des cellules pigmentaires est secondaire. Del Rio Hortega (1921), à la suite d'imprégnations argentiques qui mettent en évidence les cellules prépigmentaires, attribue le rôle principal aux mélanoblastes du derme. Ces éléments se rapprochent de la membrane basale qui sépare le derme de lépiderme et pénètrent dans ce dernier ».

«P. Masson (1921-1924), partisan de la formation exclusive du pigment dans l’épiderme, a repris cependant l'idée d’une circulation dermo-épidermique Pour lui l'élémentambocepteur est la cellule de Langerhans, de nature épidermique. Cette cellule puise dans le derme le chromogène, et le transforme en pigment grâce à son oxydase pouvant ensuite céder ce pigment aux cellules malpighiennes ». « Si l’on étudie l’histologie comparée des pigments, on est bien obligé d’admettre que cellules mésenchymateuses et épithéliales peuvent élaborer ces pigments sans que cette élaboration soit l'apanage exclusif des unes ou des autres » (P. Verne).

Du point de vue biochimique « avouons notre ignorance et de la nature exacte de ce pigment et de son mode de formation. Sans doute il est constitué par de la mélanine, mais nous avons vu l'imprécision de ce terme ». « On écrit mélanine au singulier alors qu'il