CHAPITRE IV

Réactions morbides

Les différentes manifestations pathologiques. dont nous venons de constater la présence pendant les intermissions entraînent de nombreuses réactions anormales que nous allons maintenant étudier.

Les unes sont la conséquence de troubles du jugement, les autres des troubles de l’affectivité et du sens moral. Nous avons signalé dans un de nos chapitres précédents l’optimisme exagéré que présentent les intermittents. Aussi avec leur esprit d'entreprise extraordinaire se lancent-ils, sans douter un moment de leur succès, dans les affaires les plus hasardeuses. ;

Ils n'hésitent pas à engager leur fortune dans des spéculations dont la réussite est très problématique. Certains abandonnent une situation où leur avenir est assuré pour une autre qui leur paraît beaucoup plus brillante. M. Deny rapporte qu'il a soigné un

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Américain qui gagnail de 25 à 30.000 fr. par an comme représentant d'une grande maison de commerce et qui, un beau jour, a càblé sa démission au chef de sa maison sous le prétexte qu'il allait réaliser de gros bénéfices en achetant et en revendant des tableaux.

Aussi la plupart de ces individus vont-ils, dans ces circonstances, au devant d’un échec certain. Ils ne se découragent pas pour cela et recommencent de nouvelles tentatives. Les uns essaient des coups de Bourse, d’autres se compromettent dans des affaires d’une honnêteté douteuse, d’autres jouent aux courses, tous d’ailleurs certains du succès pour des entreprises qui paraissent insensées à des individus normaux. IIS en arrivent enfin à compromettre la situation et l'avenir de leur famille. Parfois même ils sont traduits devant les tribunaux pour des escroqueries imaginées d’une façon si ingénieuse qu'ils se croyaient sûrs de l'impunité.

Comme autre conséquence d'erreurs du jugement, il arrive que le malade estimant qu'il a été interné à tort, engage une action en dommages-intérêts soit contre ceux qu'il juge responsables de sa séquestration arbitraire, soit contre les personnes avec lesquelles il s’est trouvé en conflit lors de sa période d'excitation. Ainsi un de nos malades qui avait tenté d’étrangler sa concierge au cours d’une discussion avant son internement, prétendait, à sa guérison, engager des poursuites contre elle, tant au criminel qu'au civil et lui réclamer 15 à 20.000

francs de dommages-intérêts pour une blessure insignifiante qu’il avait reçue à la tête lors de son arrestation.

Nous aurons l’occasion de revenir plus loin sur ces faits à propos des malades qui se montrent paranoïaques, quérulants, processifs dans leurs intermissions.

Beaucoup plus fréquentes sont les réactions pathologiques qui ressortissent aux troubles de l’affectivilé et du sens moral. Et, en effet, les accès frustes de psychose périodique, les modifications du caractère, l’impulsivité de ces malades les conduisent souvent à des actes présentant un caractère franchement morbide. Les périodes de dépression en occasionnent assez rarement, d'autant plus que le sujet est alors considéré par son entourage comime un malade, un « neurasthénique ». Il est fatigué, découragé, indolent, incapable de travailler. C'est dans ces conditions, Comme nous le relevons dans plusieurs de nos observations, que les malades passent des journées, de semaines entières dans une chanibre d'hôtel, refusant de sortir, de se lever, s’alimentant peu, ne voulant recevoir personne.

Ou bien, indécis, ils errent à l’aventure dans Îles rues, abouliques, cherchant sans le trouver un travail qu'ils seraient, par ailleurs, bien incapables d'accomplir, ils sont parfois arrêtés ainsi pour vagabondage. Il faut également signaler le trouble que es périodes de dépression jettent dans les occupations du malade : sans énergie, sans volonté, il laisse pé-

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ricliter ses affaires et compromet ainsi l'avenir de sa famille comme il la conduira à la ruine dans ses périodes d’excitation, par ses folles entreprises.

Enfin, on peut observer dans les périodes de dépression, des phénomènes anxieux au cours desquels les malades font des tentatives de suicide. Plusieurs de nos malades ont eu des idées de suicide mais leur état d'inhibition les a empêchés de les mettre à exécution ; une seule à tenté de se noyer. Il existe des exemples célèbres de suicide au cours d'états dépressifs dans la folie circulaire, Gérard de Nerval en France et Garchine en Russie.

Pendant les périodes d’excitation fruste, au contraire, les réactions pathologiques sont nombreuses.

Parmi les plus fréquentes se trouve cette activité débordante qui se rencontre souvent par périodes pendant les intermissions et qui est la manifestation fruste d’un accès d’excitation. Presque toujours elle est nettement pathologique tant par son exagération qui dépasse la mesure habituelle que par son but et ses résultats. Et cependant elle est rarement. considérée comme telle par le malade et son entourage. Elle présente également comme caractères de n'être ni continue, ni ordonnée.

C’est ainsi que l’intermittent entreprend plusieurs affaires à la fois ; à peine l’une d’elles a-t-elle reçu un commencement d'exécution qu'il jette déjà les bases de la suivante sans en terminer aucune. N mène de front plusieurs entreprises, exerce en même temps plusieurs professions : un de nos ma-

—lades était à un moment donné, à la fois clerc d'huissier, courtier en librairie et publiciste.

Travaillant sans repos toute la journée et une grande partie de la nuit, l’intermittent fournit dans ses périodes d'activité une somme de travail considérable qui n’a parfois ni but ni effets utiles : un malade ayant travaillé tout le jour à son bureau, passe ses nuits à faire des plans de villas pour ses amis qui n’en ont nul besoin ou à étudier un nouveau mécanisme de machine à vapeur.

Souvent aussi l’intermittent met son activité débordante au service d'autrui, il est d’un dévouement, d’une complaisance inlassables. Il s'occupe de tous et de tout. |

Ayant la parole facile, bavard, spirituel parfois, il lui arrive de se lancer dans la politique, il fréquente les réunions publiques, prend la défense des opprimés, s'engage à faire aboutir leurs revendications, acquiert ainsi quelquefois une certaine po-. pularité : un malade de M. Nadal, dont nous Tapportons l'observation plus loin, est ainsi arrivé à se faire élire conseiller municipal.

Enfin, parfois, dans le but d'utiliser son activité physique, l’intermittent s’adonne aux sports et, avec sa résistance à la fatigue, il arrive à des résultats remarquables qu'il exagère toujours devant ses auditeurs pour se faire valoir. Pour lui il n’est pas de record qu’il ne puisse battre tant est développé chez lui le sentiment de force physique.

On peut encore observer d’autres manifestations

de cette activité, si le malade présente, associés à sa constitution cyclothymique, quelques éléments dela constitution paranoïaque. Elle se traduira alors par des plaintes incessantes, des réclamations continuelles, des visites aux autorités, ComImEe nous le constatons dans l'observation de MM. Dupré et Pierre Kahn que nous rapportons plus loin et dans celles de la thèse de M. Bessières.

Nous avons donné plus haut comme caractère de l’activité hypomaniaque son manque de continuité : ceci nous amène à parler de l'instabilité que l'on observe chez les intermittents et qui est l’'analogue de leur mobilité d'humeur que nous avons signalée dans le chapitre précédent.

Cette instabilité est une manifestation fréquente chez les malades que nous étudions. Comme il est facile de le constater par les observations, les intermittents changent très souvent de profession ou bien, employés, ils ne peuvent rester que très peu de temps dans chaque place et cela, autant par leur mauvais caractère et leur irritabilité, que par leur besoin continuel de changement.

Par les mêmes raisons, s'expliquent leurs déménagements répétés : beaucoup d'entre eux sont, en effet, insupportables pour leurs voisins et leurs propriétaires tolèrent difficilement les excentricités dont ils sont coutumiers : une malade à eu ainsi des domiciles innombrables à Paris, on lui donnait congé régulièrement après quelques semaines de sé-

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jour, à la fin, elle dut se résoudre à aller habiter un pavillon isolé dans la banlieue.

Cette instabilité se traduit également par des voyages sans cause déterminante qui puisse les expliquer. Ils ont dans beaucoup de cas l'apparence de véritables fugues. Ce sont des incidents que l’on retrouve fréquemment dans l’histoire des malades. L'intermittent, sous l'influence d’un accès d'hypomanie, plus où moins caractérisé, quitte brusquement ses occupations et part pour une destination éloignée où le plus souvent rien ne l'appelle. Parfois, pendant le trajet, sa crise cessé, il change d'avis, revient à son point de départ, laissant perdre son billet inutilement. Ces fugues sont conscientes et mnésiques, elles s’accompagnent de symptômes d’excitation hypomaniaque, d’excès alcooliques et sexuels.

Beaucoup dé malades accomplissent ces voyages à pied, nous rapportons des exemples d’intermittents qui se sont rendus de Paris au Hâvre, à Reims en quelques jours. M. Nadal cite le cas d’un malade qui, dans ses périodes d’hÿpomanie, battait des records de course à pied et avait âinsi parcouru l'Europe, l'Algérie, la Palestine et une partie des Etats- Unis.

Enfin il arrive que ces voyages soient, en apparence, motivés. M. Camus et Mlle Landry relatent l'histoire d’une couturière qui est allée à différentes reprises à Londres, à Bucarest ét même à la Havane, espérant y trouver une situation brillante.

A côté de ces fugues passagères se place le vagabondage habituel. Il arrive, en effet, que certains intermittents éprouvent un besoin irrésistible de marcher, sans but d’ailleurs, de vivre au dehors. Ils passent des semaines entières hors de chez eux, errant dans les campagnes, dans les villes, couchant n'importe où, dans les fossés, dans les granges, sur les bancs, vivant d’aumônes ou de vols. Un de nos. malades, dans l'intervalle de ses internements, à l'habitude de parcourir ainsi le Midi de la France.

Aussi, il arrive fréquemment que ces malades soient arrêtés pour vagabondage et quelquefois condamnés, ce qui s’est produit dans le cas précédent.

Comme le démontrent déjà les fugues, les intermittents sont sujets dans leurs intervalles libres à des impulsions qu'il leur est impossible de répri-mer. Aussi est-ce le plus souvent pour celte cause qu'ils ont maille à partir avec la justice.

Leur humeur querelleuse, leur susceptibilité, leur irritabilité les entraînent souvent à des actes de violence. Ils sont impliqués très fréquemment dans des affaires de rébellion contre les autorités, d'outrages aux agents, de rixes, d’altercations et même de tentative de meurtre.

Souvent aussi, au moment de son acte, le malade: est sous l’influence de l’alcool qui ne fait qu'accroitre son excitation. \

Quant à l’acte lui-même, il présente un caractère impulsif souvent très net : sur une observation, sur une raillerie un peu osée, ou bien au cours d’une

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‘discussion, le malade prend violemment à parti son interlocuteur et en vient rapidement à des voies de fait. Et nous avons vu que dans la suite ils essaient toujours de présenter leurs actes sous un jour qui leur soit favorable, d'en donner une explication logique, en un mot de se disculper, ce qu'ils font avec une lucidité et une habileté extraordinaires.

Moins fréquemment ce sont des attentats contre la .propriété d'autrui qui amènent les intermittents devant la justice. Ces malades volent soit pour se pro- -curer l'argent nécessaire à leurs excès, soit au cours d’une impulsion, comme c’est le cas pour une de nos malades qui fut arrêtée à la suite d’un vol dans un grand magasin alors qu’elle n'avait aucun besoin des objets qu’elle avait soustraits.

À côté du vol proprement dit, les intermittents peuvent être compromis dans des affaires d’escroquerie, d'abus de confiance.

Enfin, remarquons un fait assez particulier qui occasionne très souvént l'internement de ces malades : leurs contestations avec les cochers de fiacre, avec les hôteliers qu'ils refusent de payer, leurs infractions à la police des chemins de fer.

Comme autres tendances impulsives au cours des accès hypomaniaques, il faut encore signaler les ercès alcooliques et les excès vénériens.

Les premiers revêtent souvent la NE de dipsomanie surtout lorsqu'ils surviennent chez des individus qui n’en commettent pas à l'état habituel. Cer-

tains même reconnaissent à ce symptôme le début de leur période d’excitalion.

Il en est de même pour les tendances érotiques, les excès vénériens. Chez les femmes, la coquetterie acquiert. un degré extraordinaire, leur toilette devient tapageuse. « Elles se plaisent à aguicher, à décocher des œillades aux personnes qu'elles connaissent le moins et leur tranquille impudeur, contrastant souvent avec les mœurs du milieu auquel elles appartiennent, laisseraient incrédules ceux qui n'en auraient pas été témoins... Telle aventure scandaleuse, telle originalité scabreuse, tel enlèvement qui brise un foyer, n’est souvent que le symptôme brutal d’une hyperthymie, dont la fin amène le retour au bercail, le remords et la pénitence... » (Pierre Kahn).

Dans ces périodes d’ hypomanie, les attentats à la pudeur, les scandales de mœurs se rencontrent assez fréquemment : cette notion est importante au point de vue médico-légal tant pour la responsabilité criminelle que pour certaines questions de droit civil, quand il s’agit d'instance en divorce par exemple.

Quelquefois même on constate une tendance à la prostitution : Dumas relate l'observation d’une malade qui se prostituait pendant ses périodes d’excitation. À

Enfin, à côté de ces tendances impulsives, il nous faut signaler la présence assez rarement constatée d’obsessions.

MM. Dide et Carras rapportent le cas d’un homme

interné plusieurs fois pour mélancolie intermittente qui, dans l'intervalle de ses accès, présentait des obsessions ; c’est ainsi qu’un jour, étant au théâtre, il confie à sa femme le désir incompréhensible de jeter sa fille par dessus la balustrade.

On trouve encore quelques exemples de ce genre dans la thèse de Pierre Kahn.

À ce propos, nous ferons remarquer que Deny et Charpentier après le P” Gilbert Ballet envisagent les obsessions paroxystiques comme équivalent psychique de la psychose maniaque dépressive, que par suile une crise d’obsession pourrait être dans une psychose périodique, considérée comme équivalent d’un accès de manie ou de mélancolie, ce qui explique qu'on rencontre, dans les intervalles Hibres, des obsessions comme on y rencontre aussi des accès frustes maniaques ou dépressifs.

Pour terminer, il nous reste à signaler une manifestation particulière des accès d’excitation chez les hommes doués d’une intelligence supérieure. C’est dans leurs périodes d’excitation que leurs productions présentent leur plus haut degré de perfection, qu’elles atteignent au génie.

D'ailleurs certains auteurs ont voulu déjà établir une parenté entre folie et génie, Bajenoff entre autres, déclare que « s’il existe des psychoses intimement liées au génie, ce sont des psychoses périodiques, y compris les formes circulaires. »

Et dans ces dernières années quelques travaux ont été publiés sur des honmse de génie atteints de

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psychose périodique. MM. Dupré et Nathan, puis Mlle Pascal, ont étudié la vie de Schumann dont les meilleures compositions correspondent à ses périodes d’excitation. M. Pierre Kahn nous montre que c’est dans les mêmes conditions qu'Alfred de Musset trouve ses plus belles inspirations.

Il en était de même pour Gœæthe, d'après Môbius. Enfin Weygandt rapporte qu’un grand naturaliste allemand était atteint de folie maniaque dépressive.

Telles sont les différentes réactions que l'on observe dans les intermissions de la psychose périodique. Elles présentent, suivant les malades, de grandes variations tant dans leur fréquence que dans leur intensité. Il s’en faut de beaucoup qu’elles mettent toujours leur auteur en conflit avec la justice.

Bien souvent, au contraire, ces manifestations restent longtemps frustes et le malade est considéré comme un original, un excentrique, un déséquilibré.

À la longue seulement, alors que les accès, par leur répétition, leur fréquence, augmentent d’intensité, des réactions anti-sociales plus graves se produisent, qui amènent le placement du malade dans un asile : ainsi nous rapportons l’histoire d’un malade qui n’a été interné qu’à 60 ans alors qu'il avait présenté des manifestations circulaires pendant toute sa vie.