INTRODUCTION

Au début de ce travail, il nous a semblé utile de retracer les périodes successives de l'histoire étiologique de l'hystérie à travers les siècles.

Nous avons donc, dans une première partie, passé en revue : |

1° La théorie de la matrice mobile (Hippocrate) et celle de la rétention du liquide séminal (Galien) ;

2° La théorie des excitations réflexes (Schützenberger), et la théorie actuelle, avec Briquet, Charcot, Pitres, etc., cie

er,

3° Nous avons ensuite indiqué la théorie toute nouvelle de M. Freud, théorie qui fait le sujet de notre étude.

Dans une deuxième partie, après avoir exposé cette théorie, nous avons essayé de démontrer :

I. Que la cause occasionnelle manque rarement dans l'histoire de cette affection ;

II. Que la cause prédisposante ne manque jamais ou presque jamais ;

IT. Que l'expérience sexuelle précoce n'existe au contraire que dans la minorité des cas;

IV. Enfin que, même dans les cas où elle existe, ce n’est qu'un symptôme surajouté et non une cause de l'affection.

La troisième partie a pour but de prouver, par l'examen des antécédents héréditaires des masturbateurs, que ces derniers ne deviennent pas hystériques parce qu'ils se masturbent, mais qu'ils se masturbent justement parce que déjà ils ont en eux les germes de la névrose.

Enfin, dans une quatrième division, nous avons protesté contre l'épithète de cause « spécifique » des névroses donnée par M. Freud à l'expérience sexuelle. Si cette cause existe dans la plupart des cas de neurasthénie génitale, elle manque en revanche dans presque toutes les autres formes de neurasthénie.