CHAPITRE II

Mais il ne suffit pas d’avoir trouvé l'agent contagieux qui cause une maladie, il faut encore étudier la façon dont cet agent pénêtre dans l’organisme, et comment 11 y cause les désordres qui ont pour résultat l'apparition des divers symptômes de cette maladie, La plupart des auteurs qui ont traité de l’Impétigo sont à peu près muets sur ce chapitre. Dans le traité des maladies de la peau de Hilairet et Gaucher, nous trouvons ce qui suit : « La pustule psydraciée débute comme la vésicule d’eczéma, par une congestion localisée du corps papillaire, qui a pour conséquence l’extravasation séreuse, et la dégénérescence des cellules du corps muqueux. Mais ce qui distingue la pustule de la vésicule, c'est la production extrêmement rapide de leucocytes dans son intérieur. La transformation purulente presque immédiate du contenu de la pustule est le caractère dominant de l’Impétigo. La congestion du derme est limitée à la circonférence de la pustule et ne s'étend pas au-delà ; c’est pourquoi cette pustule n’est pas entourée d’une auréole inflammatoire et « s'élève d’une façon abrupte au-dessus de la peau saine à la manière des bulles de pemphigus (Duhring). De plus dans l’Impétigo l'exsudation l'emporte toujours de beaucoup

sur les phénomènes congestifs et inflammatoires ».

Ces données d'anatomie pathologique sont assez vagues et ne permettent guère de saisir le mécanisme de la formation des pustules ; de plus, la recherche des staphylocoques dans ces pustules n’a pas été faite, 1l était donc fort difficile de dire quel était le rôle qu’ils jouaient dans la production de.ces pustules.

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D’autres recherches étaient donc nécessaires pour arriver à élucider ces divers points. Mais l’Impétigo étant une maladie bénigne, il n'était pas facile de se procurer des morceaux de peau portant des pustules. Heureusement un savant allemand, Bockhart, a eu l’idée de produire expérimentalement de lImpétigo sur son bras gauche, puis de se faire enlever un morceau de peau malade et d'en faire l'examen microscopique. Ce morceau de peau avait été choisi de façon à ce que les trois pustules qu'il portait eussent des rapports différents avec les divers éléments de l’épiderme, la première pustule était en rapport avec l’orifice du canal d’une glande sudoripare, la seconde s'était développée à l'entrée d’un follicule pileux, la troisième n’était en rapport avec aucun de ces éléments. Les coupes faites au niveau de ces trois pustules furent colorées par la méthode de Gram. Voici quels sont les résultats des recherches de Bockhart.

Premiere pustule. — Une coupe fut pratiquée au niveau de cette pustule et du canal excréteur d’une glande sudoripare. Voici ce que l’on vit à l'examen microscopique : Une foule de microcoques avaient envahi le canal excréteur de la glande sudoripare, remplissaient les cellules qui forment la paroi de ce canal et s’étendaient plus ou moins loin tout autour. Il y avait en outre des amas de staphylocoques dans les cellules épidermiques sous-jacentes à la pustule. Mais dans tous ces points l'invasion des microcoques n’a jamais dépassé l'épaisseur de l'épiderme, jamais 1ls n’ont pénétré jusqu’au derme. Dans le derme on ne voit pas de microorganismes, mais une foule de leucocytes qui sont venus comme pour opposer une barrière à l'envahissement des microbes.

2° Pustule. — Cette pustule s’est formée justement sur une place où l’épiderme avait été raclé, aussi l'aspect des coupes faites au niveau de cette pustule est un peu différent. Comme

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dans les premières préparations, on trouvait là aussi une foule de microcoques dans la partie de l’épiderme qui avait été soulevée, dans le contenu de la pustule, et dans les cellules éprdermiques sous-jacentes. Mais de plus on remarquait qu'en un point on trouvait une papille du derme qui avait perdu son revêtement épidermique, et qui avait été envahie par les microcoques. Les autres papilles ne contenaient pas de microorganismes, mais présentaient commé dans les premières préparations une foule de leucocytes. Cette pénétration des microbes jusque dans le derme est une exception, et l’auteur allemand en attribue la cause uniquement à la disparition de l’épiderme par le grattage; il pense même que cette pustule aurait probablement donné naissance à un abcès de la peau si elle était restée plus longtemps.

3° Pustule. —Tà, c'étaient le bulbe pileux, lagaïîne du poil, et la glande sébacée annexe dont les cellules avaient été envahies par les micro-organismes ; mais ici comme dans la première préparation, cet envahissement s’arrêtait aux limites de l’épiderme et les microbes ne pénétraient pas dans le derme. Dans les papilles on voyait également de nombreux globules blancs qui semblaient venus comme dans le premier cas s'opposer à la progression des microcoques.

Ces notions plus précises d'anatomie pathologique vont nous permettre d'expliquer certains points jusqu'ici obscurs de l’étiologie de la pustule psydraciée.

Nous avons vu, et j'espère l'avoir suffisamment prouvé, que la cause de la pustule d'Impétigo est la présence dans l’épiderme de microorganismes appartenant à la classe des staphylocoques. Nos cultures nous ont permis de reconnaître que ces microbes étaient les staphylococcus pyogenes aureus et albus et le staphylococcus cereus albus. Nos expériences nous ont permis d’éliminer ce dernier comme non pathogène. Les données d’anato-

Er mie pathologique que nous fournit Bockhart nous montrent que ces staphylocoques déposés à la surface de la peau peuvent pénétrer dans son épaisseur par trois voies différentes : 1° les orifices des glandes sudoripares; 2° les orifices des follicules pileux ; 3° enfin ces microcoques peuvent également pénétrer dans l’épaisseur de l’épiderme si celui-ci, par un moyen quelconque à été dépouillé de sa couche cornée protectrice. Ces staphylocoques suivant une quelconque de ces trois voies arrivent jusque dans le corps muqueux de Malpighi; là ils se trouvent dans des conditions de terrain et de température on ne peut plus favorables à leur développement; aussi se multiplient-ils avec une rapidité étonnante et provoquent-ils une inflammation violente dans les papillés du derme. Cette inflammation est-elle causée par la simple présence des staphylocoques ? Est-elle due à des produits septiques secrétés par eux? Ce sont là des questions fort difficiles, auxquelles l’état actuel de la science ne permet pas encore de répondre. Quoi qu’il en soit, cette inflammation existe réellement, et elle à pour caractère spécial d'être tout à fait localisée et de ne pas s'étendre aux papilles voisines.

Le résultat de cette inflammation est une congestion considérable des papilles, et la diapédèse d’un grand nombre de globules blancs. Ces leucocytes vont à la rencontre des microcoques et la lutte s'engage entre eux. Les globules blancs pénétrés par les microbes meurent et forment les globules du pus; cette formation de pus va déterminer le soulèvement de l'épiderme, et dès lors la pustule est constituée.

L°s globules blancs peuvent sortir vainqueurs de cette lutte contre les microbes, c’est même ce qui arrive presque toujours. Dans ce cas tout se bornera à la formation de la pustule psydraciée qui en se crevant va laisser échapper son contenu septique. Mais si les globules blancs sont vaincus, les micro-