CHAPITRE Î

Les termes de chorée (du grec choreia, danse en

chœur) et de danse de St-Guy désignent actuellement une affection tout à fait différente de la Chorea Sancti Vi:

du Moyen-Age. | | —i

Au milieu du xvi° siècle, alors que la peste noire ré 00 | pandait la terreur et la consternation dans toutes les con | trées de l'Allemagne, « les populations, décimées par le “ «fléau, ne savaient plus conjurer le danger qu’en se li- « vrant aux pratiques superstitieuses d’un fanatisme effré- «né; ou plutôt d’une sorte de vertige religieux, qui «e s’exaltait encore par le spectacle de ces bandes de « pénitents que l’on voyait sous le nom de Flagellants,

(C parcourir les villes en se macérant publiquement pour «expier leurs péchés... On vit bientôt éclater une sorte « de transport, de phrénésie extatique qui, sous le nom « de danse de St-Guy, devint pendant plus de 2 siècles,

« l’effroi et la terreur des populations. » (Germain Sée). (1). Ce terme de danse de St-Guy était dû au fait que ceux qui en étaient affeciés allaient en pélerinage sur la tombe de saint Guy qui avait la réputation de guérir la | chorée.

La danse de St Che qui était particulièrement fréquente sur les bords du Rhin, consistait en sauts, danses extravagantes, contorsions, accès convulsifs, avec hurlements, cris, ie manifestations relevant surtout de l'hystérie ou de la simulation. Le même terme engloba bientôt les états les plus disparates: tics, tremblements, myoclonies, convulsicns, accidents comitiaux, etc.

Cette choréomanie, ou dansomanie, disparut peu à peu vers le XVI‘ siècle et, au début du XVII siècle, on n’en vit plus que quelques rares exemples chez des femmes qui allaient en pèlerinage, au printemps de chaque année, à la chapelle St Guy, à Dreselhausen, dans le district d’Ulm, en Souabe.

Rien de semblable dans l'entité morbide bien connue de nos jours et isolée en Angleterre par Sydenham, en 1685. Cet auteur désigne sous le nom de Chorea sancti Viti une sorte de convulsion, ayant une prédilection pour la 2° enfance: il en décrit les symptômes cardinaux, signale sa tendance aux récidives, attribue son développement à « une humeur qui, s'étant engagée dans les nerfs, les irrite, et cause, par ce moyen, les mouvements con-

vulsifs dont il s’agit. » (2)

- (1) Germain Sée. — De la chorée. — Rapport du rhumatisme et des maladies du cœur avec: les affections nerveuses et convulsives, Mém. de l’Acad. de Médecine, t. xv (1850), p. 373 525, premières pages.

(2) Sydenham. — Passage cité dans Babonneix — Les chorées 1924 (Flammarion), page 61.

En Allemagne, Stoll, en 1785, rapporte deux exemples de chorée avec rhumatisme, sans fixer son attention sur ce point. |

En France, la chorée ne commença à être connue

qu'avec le traité publié par Bouteille (de Manosque) en

1810. Bouteille affirme l'autonomie de la chorée, signale l’atonie musculaire, les troubles intellectuels, les arthro-

pathies; il publie un cas de « chorée rhumatico-brachia- :

le ». | Plus tard, Germain Sée (1850) découvre les rapports

de la chorée avec le rhumatisme et les affections orga-

niques du cœur. À l’autopsie des choréiques, il constate une inflammation multiple des séreuses. (« Or, qu'est-ce qu'une inflammation multiple des séreuses, si ce n'est l'effet et le caractère de la diathèse rhumatismale? » En clinique, il montre l'association fréquente de la chorée avec le rhumatisme.

Trousseau admei l’existence de la chorée rhumatismale et insiste sur Le rhumatisme scarlatineux comme cause fréquente de chorée. ;

Quelques années plus tard, H. Roger (1867) écrit (1): « L'enfant rhumatisant est toujours menacé de près ou «de loin par la danse de Si Guy, de même que l’en- « fant choréique est toujours sous le coup d’une atteinte «rhumatismale plus ou moins prochaine, et, de plus, « l’une et l’autre de ces affections ont pareillement ten- « dance à se compliquer de phlegmasies cardiaques ou « pulmonäires. »

(1) H. Roger. — Archives génér. de médecine, 1867 janvier,

D'autre part, il dit: « Il y a non seulement liaison entre «les deux maladies, parenté, filiation réciproque, mais «encore, il y a presque identité de nature. »

Cadet de Gassicourt, Ollivier, et un grand . de pédiatres admettent aussi l’origine rhumatismale de la

chorée. 5 Pourtant, vers la fin du XIX° siècle, certains auteurs,

‘avec Joffroy (1885-1893), font de cette entité morbide

une névrose. Mais cette théorie est éphémère, et bientôt,

après la thèse de Henri Triboulet (1893) qui met en lu-

-mière le rôle possible de l'infection en chorée, après les P P

travaux de Babinski (1905), Charpentier (1906) et André

Thomas (1909), la théorie organique de la chorée est

universellement admise.

Ainsi, cette maladie a été soustraite du cadre des né- -

vroses, pour entrer dans la classe des maladies infectieuses provoquant des lésions organiques du système nerve:x. Mais il s’agit de savoir quelle est l’infec‘ion en cause. S'agit-il d'un agent pathogène spécifique, ou d’un microbe banal? La chorée de Svdenham est-elle une maladie autonome ou un syndreme ?

Plusieurs théories étiologiques ont été soutenues pendant ces dernières années: :

Il en existe deux genres:

... les théories exclusives, qui teudent à faire de la chorée de Sydenham une maladie autonome.

... les théories éclectiques, qui tendent à en faire un syndrôme.

Dans le chapitre Îf, nous apporterons quelques obser-

vations de chorée.

Mgr

Dans le chapitre III, nous passerons en revue les différentes théories, en les discutant. (théories tuberculeuse, syphilitique, encéphalitique, d’un virus neurotrope, rhu-

matismale).

pas é n [revue 70 obss vations dans