MODIFICATIONS MORPHOLOGIQUES ANORMALES

Ce ne sont pas les moins importantes à connaître, puisqu'on peut les créer à volonté : il suffit pour cela de cultiver le spirochète en milieu défavorable. Or, dans le cas présent, en partant d’une culture contenant des germes de morphologie connue et en modifiant la composition du milieu, on entraîne de tels changements dans la morphologie du germe que l'expérience vaut d’être rapportée.

Il suffit de préparer une série de tubes de cultures dans lesquels on fait varier, par exemple, la quantité de sérum en la diminuant progressivement, ou d'utiliser du milieu neuf pour assister à la modification progressive du germe.

Le premier signe de souffrance du spirochète est son agglutination permanente dans une culture : les organismes apparaissent comme ratatinés, effilochés, leurs extrémités frangées, leurs corps granuleux et ternes. À un degré de plus l’agglutination est plus marquée, les spirochètes constituent une sorte de pelote de fil dont seules Les extrémités effilochées sont libres dans le liquide. Puis ils prennent un aspect aplati et granuleux tout à la fois. Enfin, il existe des formes qui sont encore plus éloignées du spirochète-type : ce sont des organismes aplatis, rubannés au centre, effilés aux extrémités. Rien ne permettrait en les observant de porter le diagnostic de formes spirochéliennes, s’il n'était possible de suivre, dans la série des tubes, toutes les formes de transitions. Ainsi se trouve vérifiée, à propos des spirochètes, l'influence du milieu de culture sur le développement d'un organisme.