MÉCANISME DE L'IMMUNITÉ
L'immunité dans cette affection à spirochètes nous semble relever de plusieurs facteurs et à notre avis le phénomène doit êlre dissocié.
Si l’on étudie la destruction des spirochètes dans l'organisme l’on doit considérer les réactions organiques d’une part et Le rôle du sérum d’autre part. [l est bien évident que le testicule
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ou la parolide réagissent à l'infection spirochétienne en suivant les lois générales de l'immunité : le rôle de la phagocytose est prédominant et la réaction organique n’est autre qu'une inflammalion banale. Nous l'avons vu en étudiant l'anatomie pathologique des oreillons.
Tout aussi important est le rôle du sérum proprement dit : nous avons déjà étudié son action in vitro. Son rôle in vivo est considérable et nous voudrions attirer l'attention sur ces fails. Il suffit pour en vérifier l'importance de suivre le mécanisme de l’immunité chez le lapin ou le cobaye par inoculation intra- . péritonéale. En pratiquant suivant la technique habituelle des prises d'exsudat péritonéal, on constate la disparition régulière des spirochètes au bout de vingt minutes, alors que les bacilles subsistent encore. Le premier temps consiste dans la destruction des spirochètes transformés en granules: il n’y à pas à ce stade participation des phagocytes : le rôle des leucocytes est secondaire à la spirochétolyse.
Le sérum joue un rôle au cours de l’évolution des spirochétoses, grâce à son action destructive sur les spirochètes. Il est possible qu'il existe des formes de résistance de ces organismes créant les métastases, à moins que celles-ci ne coïncident avec un fléchissement du pouvoir lytique du sérum.
L'existence d’une immunité démontrée, nous avons cherché à vacciner un animal en lui injectant des cultures de virulence modifiée.
Sachant que la virulence d'une culture est fonction de son âge, nous avons essayé sans succès de vacciner avec une culture alténuée par vieillissement, car une culture de trois mois, par conséquent riche en formes de dégénérescence et en corpuscules spirochétiens, ne détermine pas l’orchite chez le lapin et ne vaccine pas ces animaux. Réinoculés un mois après, en même temps que des animaux témoins, ils n'ont aucune immunité.
Une culture de spirochètes en sérum de cheval ne détermine pas l’orebite chez le lapin, mais le vaccine quel que soit Le point d'inoculation : intra-testiculaire, intraveineux, sous-culané. La virulence du spirochète pour le lapin peut disparaître après culture sur un milieu au sérum de cheval, tandis qu’elle est identique pour une autre espèce singe (cynomolqus, par exemple).
Cette première inoculation confère l’immunité, puisqu'elle permet aux animaux de résister à l’inoculation d'épreuve faite un mois après avec une culture en milieu usuel.
Il est donc possible d'immuniser un animal, à condition de le vacciner avec une culture contenant des spirochètes vivants parvenus à un certain stade de leur évolution. Passée cette phase de leur cycle évolutif ces organismes sont incapables de vacciner et de conférer la maladie.
Cette notion devra dominer les essais de vaccination humaine que l’on peut entreprendre après toutes ces expériences, essais de vaccination que nous sommes prêt à tenter, avec toutes les précautions d'usage, lorsque l’occasion nous en sera fournie.
La nature exacte de l'infection ourlienne nous étant connue, nous croyons qu'il sera désormais possible d'opposer à cette maladie une thérapeutique spécifique.
