HISTORIQUE

« Dans l'île de Thasos, durant l'automne, vers l'équinoxe et pendant que les Pléiades furent sur l'horizon, pluies abondantes doucement continues avec les vents du Midi; hiver austral, pelils vents du Nord, sécheresse ; en somme, tout l'hiver eut une apparence de printemps. Le printemps, à son tour, eut des vents du Midi, des fraicheurs et des petites pluies. L'été fut, en général, nuageux el sans eau, avec peu de force et sans régularité. Toutes les circonstances atmosphériques ayant été australes et avec sécheresse, un intervalle où la constitution fut contraire et boréale, au début du printemps, fit naître quelques causus; ces fièvres furent généralement modérées, il y eut peu d'hémorragies nasales et aucun des malades ne mourut. Il se forma des oreillons, chez plusieurs d'un seul côté, chez le plus grand nombre des deux côtés, mais sans que le malade ait de la fièvre et fût obligé de s'aliter, quelques-uns eurent un peu de chaleur ; ces tumeurs se dissipèrent chez tous sans accident; aucun ne suppura, ainsi que cela arrive aux tumeurs nées d'une autre cause. Voici quels en étaient les caractères : elles étaient molles, grandes, diffuses, sans inflammation, sans douleur; elles disparurent chez tous sans aucun signe. Elles se manifestèrent chez des adolescents, chez les hommes dans la fleur de l’âge, surtout chez ceux qui se livraient aux exercices gymnastiques de la palestre; peu de femmes en furent atteintes. La plupart de ces malades avaient des toux sèches, ils toussaient et n'expectoraient rien et la voix devenait rauque. Chez quelques-uns bientôt, chez d’autres plus lard, il se formait une inflammation douloureuse du testicule, tantôl d’un seul côté, tantôt des deux, les uns avaient de la fièvre, les autres n'en avaient point; la plupart en souffraient beaucoup... Du reste, les Thasiens ne vinrent pas chercher

du secours dans l’officine du médecin. »

(Hippocrale, trad. Lrrrré, t. IT, 1840, p. 600).

LG

Bien que la parotidite ourlienne ait été ainsi complètement individualisée, dès Le 1v° siècle avant l’ère chrétienne, par Hippocrate, elle n'en devait pas moins être à nouveau confondue pendant de longs siècles avec les phlegmons et adénites des régions voisines. Ce n'est qu’au xvin* siècle que les oreillons sont considérés à nouveau comme une enlité clinique bien définie et différenciés des affections rhumatismales avec lesquelles leur caractère fluxionnaire les avait fait classer, ou des maladies catarrhales dans lesquelles la coexistence d'une angine les avait fait ranger.

Tandis que la description clinique des oreillons se reconstituait ainsi peu à peu, la notion de leur contagiosité se dégageait en même temps, de plus en plus. Laghi, de Bologne, eut, en 1753, l'idée de la contagion des oreillons, conception confirmée par Mangor de Vibourg en 1773. À propos d'une épidémie d'extension rapide, ce dernier écrivait : « Contagium salutavi, nam aliter genealogiam ejus de domo in domum et de homine in hominem explicare nequeo. »

L'affinité des oreillons avec les fièvres éruptives et la rougeole, en particulier, attirait, dès la même époque, l’altention de Pratolongo qui signalait le fait à propos d’une épidémie survenue à Gênes en 1782 et en référait à Borsieri. Cette notion devait être reprise plus tard par Rilliet, par Trousseau, et développée par Guéneau de Mussy qui, en 1868, disait dans une de ses cliniques :

« Je donne le nom de phlegmon parotidien à l'affection le « plus habituellement désignée sous le nom de parotide; elle « est caractérisée par la tuméfaction inflammatoire de la « glande de ce nom, l'inflammation semble débuter par le tissu « conjonctif interposé entre les acini et envahit les éléments « sécréteurs. Le phlegmon parotidien ne saurait être confondu « avec les oreillons qui ont été également appelés parotides « par quelques médecins. Les oreilions constituent une mala- « die contagieuse, épidémique, dont le gonflement de la paro- « tide est la manifestalion principale, mais qui peut envahir « simultanément ou même exclusivement les autres glandes « salivaires; Je travail morbide peut même se porter sur « d'autres organes sécréteurs comme les testicules, les ma- « melles, les ovaires, etc.