DE LA

Si les symptômes et l’évolution de la langue noir© sont aujourd’hui assez bien connus, il n’en est pas de même de son étiologie et de sa nature sur lesquelles la science n’est aucunement fixée.

On saisira sans peine la raison de notre ignorance, si l’on se souvient qu’un nombre relativement limité d’observations en ont été publiées et qu’on en trouverait tout au plus une cinquantaine dans la littérature médicale : encore une bonne quantité d’entre elles sont-elles incomplètes. d’est en effet une maladie peu fréquente, moins rare il est vrai qu’on ne le croyait autrefois, mais qui passe facilement inaperçue parce qu’elle donne lieu à trop peu de malaise pour que le sujet s’en plaigne et parce que, il faut bien le dire, beaucoup de médecins ne savent pas la reconnaître.

D’abord signalée en France par Rayer, étudiée de plus Wallerand %

près par Gübler, elle a été presque ignorée à l’étranger jusqu’à ces dernières années, si bien qu’Hutchinson pouvait dire en 1884 que la plupart des cas de langue noire observés, sinon tous, étaient dus à une illusion de la vue et que ceux qui ne devaient pas leur existence à une erreur des sens n’étaient que le résultat de circonstances fortuites. En Allemagne, les traités de Birch-Hirschfeld, de Ziegler, de Schech ne font guère que reproduire ce qui a été dit en France ; il faut arriver jusqu’à la monographie, encore récente, de Brosin (1888), pour trouver quelques idées originales sur l’affection.

Nous ne referons pas ^historique de la question ; il a été fait complètement, au moins en ce qui concerne les travaux français, dans des thèses antérieures à la nôtre. Nous aurons à nous servir de quelques mémoires, qui ont été faits dans ces derniers temps sur ce sujet à

l’étranger ; nous les citerons dans le cours de ce travail.

On sait en quoi consiste l’affection. Sur le dos de la langue se développe en quelques jours ou en quelques semaines un enduit d’un noir plus ou moins foncé, constitué par un allongement anomal des papilles filiformes; celles-ci sont pressées les unes contrôles autres, revêtant l’aspect d’un gazon touffu ou bien d’un champ de blé dont les épis mouillés et renversés par une pluie d’orage se réunissent en touffes épaisses, couchées et entrecroisées en divers sens (M. Raynaud). Sur le milieu de la langue où le revêtemeut épithélial est le plus épais la couleur est d’un noir foncé; sur les bords celle-ci pâlit en même temps que diminue fépaisseur de l’enduit. La durée est

très variable puisqu’elle oscille entre dix jours (Obs. de Laveau) et vingt ans (Obs. de Sell). Elle est en moyenne de quelques mois, avec des alternatives d’amélioration et d’aggravation ; quelquefois même l’affection disparaît complètement pour revenir ensuite à plusieurs reprises avec une certaine périodicité. C’est l’affection étudiée en Angleterre sous le nom de Black tongue, en Allemagne sous celui de Schwarze Haarzunge, en France sous celui de langue noire pileuse ou langue noire villeuse.

Ce qui a frappé les premiers observateurs, c’est la coloration noire de la langue ; aussi est-ce seulement à .expliquer cette anomalie qu’ils se sont appliqués. Mais ce n’est pas la seule altération que l’on constate. Le premier, Eulenberg, a signalé cette hypertrophie épithéliale dont nous parlions et qui porte sur le revêtement des papilles filiformes ; elle prime, croyons-nous, par son importance et sa constance la coloration brune ou noire de la langue

Parmi les hypothèses émises sur la nature de la maladie, celle d’une affection parasitaire a réuni jusqu’ici le plus de suffrages ; mais à cette théorie, édifiée à une époque où les procédés actuels de recherches microbiologiques étaient inconnus, un contrôle est devenu nécessaire : c’est l’isolement et la culture du microorganisme supposé. Nous nous sommes livré à cette étude, et c’est le résultat de nos recherches, négatives d’ailleurs, que nous publions. Après avoir cherché si l’on trouve dans l’étiologie quelque fait qui mette sur la voie d’une interprétation pathogénique, nous passerons en revue les différentes opinions émises sur la langue noire et nous essaierons de dégager de cette étude l’idée la plus ration-

nelle qu’on puisse se faire, dans l’ëtat actuel de nos connaissances, de la nature de l’affection.

Avant de terminer nos études nous sommes heureux d’adresser nos remerciments à tous nos maîtres dans les hôpitaux civils et maritimes.

Nous tenons particulièrement à remercier M. le professeur Debove de l’honneur qu^il nous a fait en acceptant la présidence de cette thèse.

ÉTIOLOGIE

Il serait difficile de faire un chapitre d’étiologie un peu long ; dans la plupart des observations on ne trouve indiquée aucune cause à Taffection; quelquefois même Tâga ou le sexe du sujet n’est pas donné.

La langue noire se voit indistinctement dans les deux sexes ; toutefois elle est plus fréquente chez l’homme. D’après 48 observations, où le sexe du malade est indiqué, la proportion est de 29 hommes pour 19 femmes,

G est une maladie de tous les âges, mais qui atteint surtout les vieillards; aussi a-t-on rappelé à ce propos le rôle important que jouent les épithéliums dans les âges avancés, au point de vue pathologique ; ce fait remet en mémoire leur développement atypique dans le carcinome.

^ Chez 1 enfant cependant l’affection n’est pas rare, témoins les cas de Eulenberg(2 ans), de M. Raynaud (2 ans et 11 ans), de Dinkler (8 ans). Elle s’est montrée quelquefois si près de la naissance qu’on a pu se demander si, dans ces cas, elle n était pas congénitale : c’est la question que se posa M. Raynaud à propos de l’un de ses malades. Nous-mêmes nous connaissons la petite fille d’un médecin qui porte une langue noire depuis les premières semaines de son existence ; elle est âgée actuellement de 4 ans et l’affection persiste encore. Enfin un certain nombre de cas concernent des aldultes: deux de nos observations en sont des exemples.

Les personnes atteintes peuvent être absolument bien portantes : le fait n’est pas rare. Peut-être même découvrirait-on plus souvent des langues noires, si la maladie déterminait plus de gêne et attirait 1 attention du patient. Mais ordinairement c’est au cours d’une affection chronique, plus rarement d’une affection aiguë, que la coloration noire apparaît. Parmi les affections chroniques, ce sont surtout celles du tube digestif qui ont été notées, en particulier les maladies de l’estomac et de 1 intestin , puis nous relevons dans les observations, la phthisie, le carcinome lingual, Lasthme et enfin toute une série d’affections nerveuses, parmi lesquelles on pourrait peut-être ranger le diabète, qui d’après Horand et Weil (Soc. des sciences méd. de Lyon, 31 octobre 1888) coexisterait assez souvent avec la langue noire. Nous relevons un cas de paraplégie (Bertrand de Saint-Germain), deux cas d épilepsie de Maurice Raynaud, deux cas d’intoxication saturnine, 1 un de Stoker, l’autre de Broatch,un cas de mal de Pottavec paralysie de la langue de Lannois, un cas de tabes à phénomènes céphaliques du même auteur, enfin un cas de névralgie rebelle du trijumeau (Obs. I). Nous tenons à mettre en évidence dès maintenant cette fréquence des affections nerveuses dans l’étiologie de la maladie ; nous y reviendrons ultérieurement.

Parmi les maladies aiguës au cours ou pendant la convalescence desquelles est survenue la langue pileuse nous trouvons notées une angine, une pleurésie, une fièvre typhoïde et une scarlatine. Ce dernier cas sert à Dinkler à étayer sa théorie pathogénique de la langue noire (Obs. III).

L’acidité de la bouche signalée dans quelques cas, par

exemple dans celui de Dessois, n’est pas notée dans les autres. Elle n’existait pas dans nos observations personnelles, et ne semble pas être un facteur important.

Quant à la contagion d’une personne à une autre, il n’en existe pas d’exemple. Dans une observation de Maurice Raynaud seulement une tante et sa nièce étaient atteintes simultanément de langue noire.

PATHOGENIE

Les différentes opinions qu’on a émises sur la nature de la maladie peuvent se ranger en quatre classes :

1° Il y a dépôt de granulations pigmentaires dans Tépithélium lingual.

2° La coloration est due à l’action de substances étrangères introduites dans la bouche.

3® Il s’agit d’une affection parasitaire.

4” On a affaire à un trouble de nutrition des papilles.

Passons en revue ces diverses théories.

Dépôt de granulations pigmentaires dans Vépühélium»

C’est la théorie la plus anciennement émise. Elle est due à Eulenberg (1853) qui observa un cas de langue noire pileuse typique chez un enfant de deux ans. A l’examen microscopique les filaments piliformes paraissaient constitués par un épithélium brunâtre où l’auteur crut reconnaître la présence d’un pigment granuleux, qui était surtout évident sur le bord des cellules. Dans l’opinion d’Eulenberg il s’agissait des mêmes granulations colorantes que celles qu’on trouve dans les peaux pigmentées.

Bertrand de Saint-Germain en 1855 soutint la même

idée. En publiant quatre cas de ce qu’il appelait la nigritie linguale, il les attribua à une production anomale de pigment,- comme il en existe normalement dans la peau des nègres et comme on en voit quelquefois sur la muqueuse buccale des chiens, des chats, des moutons ou des perroquets. Mais il est une remarque à faire à propos des observations de Bertrand de Saint-Germain. Comme Tauteur a eu soin de noter qu’il n’y avait aucune autre modification de la langue, qu’il n’existait en particulier aucun enduit superficiel, on peut penser que les lésions qu’il a observées ne se rapportent pas à ce que l’on a décrit depuis sous le nom de langue noire. Il faudrait donc, à Texemple de certains auteurs, établir une distinction entre la nigritie linguale de Bertrand de Saint-Germain et la langue noire pileuse. Peut-être s^agirait-il dans ces cas de taches pigmentées analogues à celles qui se montrent parfois sur la muqueuse buccale dans la maladie d’Addison, la phthisie, le diabète ou d’autres cachexies.

Nous retrouvons la même théorie soutenue en Angleterre par Hyde Salter, à propos de deux cas de langue noire indiscutables, se traduisant par le développement excessif, chez des individus bien portants, des papilles filiformes ; celles-ci revêtaient une couleur d’un brun sombre, presque noir.

L’auteur soutient que, à l’inverse de ce qui se passe pour le reste de l’épithélium lingual, qui est ordinairement sans pigment, le revêtement épithélial des papilles doit être assez souvent pigmenté ; mais il ne donne aucun argument en faveur de cette opinion. La présence du pigment serait dû à la grande quantité des cellules épi- Wallerand 3

théliales au uiveau des papilles hypertrophiées. Ce pigment serait de même nature que celui de 1 épiderme ; aussi rauteur rapproche-t-il l’apparition de la langue noire de la pigmentation du scrotum qui s’exagère au moment de la puberté, c’est-à-dire à répoqi3æ où la nutrition de la peau des bourses devient plus active.

Pour démontrer la fausseté de cette opinion il suffit d’un simple examen histologique. Dans aucuu des cas publiés postérieurement aux premiers observateurs de la langue noire on n’a retrouvé de granulations pigmentaires dans les cellules des productions piliformes, quelque intense que fût leur coloration.

2*^ Coloration accidentelle par substances étrangères.

Ici il est nécessaire de distinguer deux ordres de faits. Dans un certain nombre d’observations on signale la présence sur la langue de taches plus ou moins foncées qui sont évidemment dues à l’action directe de substances étrangères sur la muqueuse linguale: tels sont les changements de couleur produits par l’usage de certains vins rouges fortement colorés, par 1 application d’encre sur la langue, par l’introduction d aliments colorés, comme des bonbons, certains végétaux (artichauts, etc). Ce sont là des colorations essentiellement transitoires et qui ne s’accompagnent d aucune lésion de la muqueuse. On peut en rapprocher les changements de couleur, un peu plus durables, produits par certains médicaments, tels que le nitrate d’argent, ou par l’absorption à des intervalles rapprochés de tannin et de fer.

C'est là tout un groupe de faits qui ne rentrent pas dans notre sujet et qui doivent être séparés des langues noires pileuses : celles-ci constituent une affection à part. Toutefois sans chercher à expliquer rallongement hypertrophique des papilles, quelques auteurs ont attribué la coloration de la langue pileuse aux mêmes causes qui amènent les colorations accidentelles dont nous venons de parler. Le fait capital, qui constituerait à lui seul la maladie, serait Taccroissement du revêtement épithélial des papilles, la coloration noire serait secondaire. Il y a quelque chose de vrai dans cette conception ; nous verrons en effet quhl existe des langues pileuses avec une coloration très peu marquée, et que, même sur les langues très noires, la couleur n’est foncée qu’à l’extrémité libre des poils.

Pour Gallois (Soc. biologie, août 1869) la coloration est due aux aliments et surtout au vin.

Deux observations de Roth {Wien. med. Presse, 1887) seraient aussi favorables à l’idée d’une coloration accidentelle. Dans bune la langue était incolore ; il n’y avait qu’une hypertrophie considérable des papilles filiformes. Dans l’autre, la langue était noire, mais la coloration n’existait qu’à la surface du revêtement épithélial et l’auteur suppose qu’elle provenait de la fumée de tabac, le sujet étant grand fumeur. Dans cette conception il serait facile d’expliquer pourquoi les filaments épithéliaux, incolores à leur base, ne deviennent sombres qu’à leur extrémité ; c’est que celle-ci est en contact bien plus intime avec les substances introduites dans la bouche, et que d’autre part les cellules de la base des poils, plus

jeunes et encore vivantes, seraient moins sensibles à Taction des réactifs colorants que les cellules plus anciennes et déjà mortes qui constituent Textrémité de chaque filament épithélial.

Malheureusement à cette manière de voir* on peut opposer deux ordres de faits: en premirlieu la coloration persiste avec la même intensité chez les malades soumis au régime lacté exclusif ; dans l’un de nos cas même la langue noire s’est développée chez une femme qui était soumise au régime lacté depuis plusieurs semaines. En second lieu, la coloration des productions piliformes offre aux différents réactifs une résistance qui n’appartient pas aux matières colorantes des aliments usuels ; les acides, réther, l’alcool ne l’altèrent en rien ; seule la potasse semble éclaircir un peu les préparations, mais en augmentant le volume des cellules cornées plutôt qu’en agissant sur leur coloration.

Les mêmes objections ne sauraient être faites à l’opinion qui attribue la coloration de la langue au dépôt de particules charbonneuses. Les filaments épithéliaux seraient desséchés par le courant d’air d’inspiration, surtout quand les malades respirent la bouche ouverte; on sait, en effet, que les sujets accusent souvent une sensation de sécheresse de la langue. Des combinaisons riches en charbon se déposeraient sur la muqueuse et se décomposeraient par la dessication en mettant en liberté des particules charbonneuses. Ce iLest là qu’une vue de Lesprit, car dans aucun examen microscopique on ne trouve signalée la présence de grains de charbon.

L’hypothèse d’une coloration par des substances venues

du dehors s’écroule donc devant les faits. Du reste elle, ne résoudrait qu’une partie du problème, sans éclaircir en rien la cause de l’hypertrophie papillaire.

3“ Théorie parasitaire.

Les parasites auraient un double rôle ; ils seraient la cause de l’allongement hypertrophique des papilles ; pour d’autres auteurs ils produiraient en même temps la coloration noire.

Les parasites de la langue noire ont été décrits pour la première fois par Maurice Raynaud en 1869 à Tépoque où Gübler écrivait dans son article du Dictionnaire de Dechambre qu’d en avait vainement cherché. C’étaient des spores rondes ou ovales de 3 à 5 [x de diamètre, réunies en petits amas irréguliers ou quelquefois disposées en chaînettes, sans mycélium et assez semblables aux champignons du favus ou de la tondante ; d’où le nom de teigne des muqueuses. Sur quatre cas le champignon fit défaut trois fois ; aussi Raynaud n’en fit-il d’abord qu’un élément accessoire de la langue pileuse. Cependant en 1875, à l’occasion d’un cas publié à la Société médicale des hôpitaux par M. Féréol, il attribua la coloration noire de la langue aux parasites qu’il avait décrits. A partir de cette époque les spores de Raynaud on tété cherchées dans joresque tous les cas de langue noire et bon nombre d’auteurs ont confirmé leur présence.

Dans sa thèse, Laveau donne l’observation d’un pleurétique de 47 ans, porteur d’une langue noire dans les

filaments de laquelle il trouva des spores ovoïdes de 4 à 5 ^ de diamètre. La même année (1876) Lancereaux communiqua à la Société médicale des hôpitaux un cas de langue noire dans laquelle il trouva, outre des spores arrondies, réunies en groupes ou en courtes chaînes, un mycélium composé de tubes sporifères ondulés et ramifiés. Il est ^rai qu’il ne vit ce mycélium qu’une seule fois et qu’aux examens ultérieurs il ne le retrouva plus, bien que le nombre des spores n’ait pas diminué. Il conclut que la coloration noire de la langue n’est pas due seulement à l’hypertrophie des papilles, mais aussi à la présence d un champignon parasitaire.

Dessois rapporte dans sa thèse (1878) trois cas de langue noire où il trouva des microorganismes un peu différents les uns des autres. Chez le premier de ses malades, les spores siégeaient dans la gaine externe des poils : elles étaient très fines, rangées régulièrement par séries linéaires, perpendiculairement à la surface des papilles, disposition qui au niveau de la pointe offrait l’aspect d un éventail. De la sorte on trouvait reproduite fimage d’une feuille dont la nervure médiane serait représentée par l’axe du poil, et le parenchyme par la végétation cryptogamique. Cette dernière emprisonnait des cellules épithéliales dissociées, présentant une teinte sépia diffuse. Dans le deuxième cas il n’y avait que peu ou pas de spores 5 par places seulement on en voyait de petits amas. Leurs dimensions étaient plus grandes que dans le cas précédent. Quelques-unes étaient très allongées et surmontées d’un bourgt'on ou d’une sporule beaucoup plus petite, de diamètre uinforme. Dans la dernière observation enfin les

spores étaient en amas isolés le long des poils ; elles étaient intermédiaires comme dimension entre les deux précédentes. Ce qui les rendait remarquables, c’était la diversité de leur diamètre. On en rencontrait des groupes en séries linéaires, dont les dimensions étaient de plus en plus petites à partir d’une spore médiane plus volumineuse. Malgré la variabilité de leurs caractères, la diversité de leur aspect et de leurs dimensions, Dessois n^en fait pas moins des parasites spéciaux à la langue noire : il les appelle glossophytes.

Il leur attribue à la fois la coloration noire des filaments papillaires et l’hypertrophie épithéliale. Les amas de spores se développeraient d’abord à la base des papilles et les écarteraient les unes des autres. La présence du parasite étant une cause d’irritation nutritive, le revêtement épithélial de la papille s’hypertrophie en longueur, probablement parce qu’il ne peut le faire en largeur à cause de l’obstacle que lui oppose la masse champignonneuse. Tout en repoussant la confusion de ce parasite avec celui de la tondante, Dessois est loin de rejeter tout rapport de parenté entre eux, et il se demande si on ne pourrait les considérer comme les métamorphoses d’un même champignon.

Quelques auteurs ont été plus loin, et interprétant mal Lopinion de Raynaud et de Dessois, décrivirent les prolongements épithéliaux eux-mêmes comme des productions végétales. Telle est la conclusion qui ressort du court mémoire de Pallarez (1879). C’est aussi l’opinion que semble avoir adoptée Schech dans son Traité des maladies de la bouche (1885), quand il dit que les taches

noires de la langue sont constituées en partie par des filaments de champignons, ramifiés ou non, en partie par des spores arrondies ou ovales ; il ajoute que ces parasites sont peut-être identiques avec Vaspergilkis niger. Nous verrons que Schech est revenu plus tard (1887) sur cette opinion.

Un danois, Sell, adopta l’hypothèse d'un parasite. Dans trois cas de langue pileuse invétérés, survenus chez de vieilles gens, il observa entre les papilles filiformes hypertrophiées et noires de nombreux, amas de corpuscules ronds et ovoïdes, présentant de 2 à 5 [j. de diamètre. Une seule fois il rencontra des tubes ramifiés contenant de petits corps ovoïdes réfractant fortement la lumière. Il conclut à une mycose ; mais l’examen microscopique ne permit de dire qu’une chose, c’est qu’il ne s’agissait ni du leptothrix ni de l’oïdium albxans.

En Angleterre, la théorie parasitaire a été soutenue par Butlin dans son Traité des maladies de la langue (1885); mais il ne raisonne que sur un cas ; c’est celui de Stoker, le seul qu’il ait jamais observé. Il a tendance à en faire une affection parasitaire ; il ne croit cependant pas à une variété de microorganismes propres à la langue noire ; mais il émet l’opinion un peu risquée et qu’il n’appuie d’ailleurs sur aucun fait positif, que les parasites qu’on trouve normalement sur la langue peuvent, dans des circonstances qu’il ne caractérise pas, acquérir la propriété de communiquer à l’enduit lingual une couleur noire.

Bocher a publié en 1887 deux observations de langue noire chez des femmes bien portantes. Il s’agissait de taches brunâtres formées par des prolongements chevelus

très adhérents qui se présentaient au microscope comme formées de proliférations épithéliales pigmentées recouvrant les papilles filiformes. Dans la masse granuleuse qui couvrait celles-ci directement étaient quelques bâtonnets et de nombreuses spores que Fauteur regarde comme la cause de la maladie.

En France enfin la théorie parasitaire a toujours cours et nous la trouvons exposée dans le Manuel d'histologie •pathologique de Gornil et Ranvier, sous la forme suivante : « Dans les préparations du mucus obtenu par le raclage de la langue ou du tartre dentaire,® on trouve toujours des micrococcus à Fétat d’isolement ou de groupement en colonies. Les colonies ou zooglœa sont constituées par une masse gélatineuse transparente parsemée d’une infinité de petits corpuscules plus ou moins arrondis, réfringents, immobiles, et qui se colorent fortement par les couleurs d’aniline. Ces colonies de micrococcus s’attachent souvent aux prolongements épithéliaux des papilles filiformes de la langue.

Ce micrococcus, qui paraît devoir être rangé dans le groupe des bactéries chromogènes, joue un rôle important dans la coloration des enduits de la langue. G’est à lui en particulier que Raynaud et Malassez ont attribué l’enduit noirâtre de la langue connu sous le nom de nigritie. Les taches noires de la langue présentent à l’oeil nu deux zônes, l’une centrale noire, l’autre périphérique pointillée de noir comme un verre légèrement fumé... Au niveau des taches noires les papilles de la langue sont englobées par des myriades de micrococcus ne différant de ceux de la langue normale que par leur coloration noire. » Wallerand 4

On voit que la théorie parasitaire a été vivement défendue, tant à l’étranger qu’en France. Et actuellement, à une époque où les parasites jouent un rôle si important en pathologie, où le problème étiologique de tant de maladies s'éclaircit chaque jour par la découverte de nouveaux microbes pathogènes, il est certain que l’hypothèse d’un parasite, analogue peut-être à celui du muguet, est la plus séduisante de toutes celles qui ont été proposées pour expliquer l’apparition et l’évolution de la langue noire.

Malheureusement ce n’est qu’une théorie; et elle a le défaut de reposer sur des déductions et des analogies plutôt que sur des faits. Nous verrons ultérieurement combien elle est attaquable.

4° Théorie trophique.

11 s’agirait d’un trouble ds nutrition localisé à l’épithélium des papilles filiformes. C’était là l’opinion de Gübler qui, ayant en vain cherché des parasites, expliquait la coloration des cellules épithéliales par une altération de nutrition de ces cellules. Refusant toute action aux substances colorantes introduites par la bouche, il décrivit l’affection comme une coloration noire extrinsèque spontanée de la langue. En 1875, à propos d’une note sur un nouveau cas de coloration noire de la langue, publiée à la Société médicale des hôpitaux, M. Féréol adopta à peu près la même opinion. Pour lui la présence des microphytes de Maurice Raynaud paraît devoir être considérée comme accidentelle ou tout au moins comme un épiphénomène.

Le fait important c^est Taltération des papilles, Thypertrophie épithéliale piliforme.

Dans un mémoire paru en 1887 dans München medic Wochenschrift, Schech revient sui* sa première opinion et abandonne Fidée d’une cause parasitaire. Dans le cas qu’il observa et qu’on trouvera relaté plus loin, il ne trouva plus les champignons décrits par Dessois, bien qu’il eût fait à ce point de vue les recherches lès plus minutieuses. Il conclut que la langue noire ne doit pas être rangée parmi les affections parasitaires, mais parmi les hypertrophies accompagnées de kératinisation et de pigmentation.

Enfin M. Lannois {Annales des maL de P oreille et du larynx, 1888) accepte aussi la possibilité d’un trouble de nutrition provoquant l’hypertrophie des papilles ; le développement des microorganismes serait secondaire. Nous retrouverons les mêmes idées dans le mémoire de Brosin et dans celui, plus récent encore, de Dinkler.

On voit par cct exposé que bon nombre d’auteurs ont une opinion ferme sur la nature de la maladie.

Il n’en est pas ainsi de tous les observateurs. En présence des difficultés que présente le problème, quelquesuns refusent de se prononcer ; les uns ont trouvé des parasites, les autres pas ; les uns ont noté des granulations pigmentaires, d’autres une coloration diffuse de l’épihélium. En face de résultats aussi contradictoires, ils hésitent à conclure dans un sens ou dans l’autre.

Ainsi Ch. Rayer (thèse de 1883;, après avoir donné une observation, où il trouva les champignons décrits par Raynaud, ne conclut pas à une affection parasitaire ; en tout cas il refuse aux spores un rôle dans la coloration de l’épithélium ; il laisse à des recherches ultérieures le soin de décider si l’affection est parasitaire ou non. On trouve la même hésitation dans les observations de Broatch et de Brydon. Le premier de ces observateurs a rapporté le cas d’un homme de 60 ans, peintre, atteint d’accidents saturnins. La coloration noire de la langue avait été remarquée par le malade depuis environ deux ans. Il avait éprouvé la sensation d’une langue trop volumineuse pour sa bouche ; en cherchant la cause de cette sensation il découvrit la présence sur la muqueuse linguale d’une tache colorée qui grandissait de jour en jour. Elle était arrondie, noire, du diamètre d’un pouce

et siégeait sur la moitié postérieure du dos de la lan^rue. La tache était comme hérissée par la présence de longs filaments noirs. A l’examen microscopique, ces poils se montraient constitués par des cellules colorées en brun. Tantôt 1 axe des poils était tout à fait noir, tandis que les bords paraissaient clairs ; tantôt la couleur noire était répartie également sur les deux parties. Il n^est j^as question de parasites.

Le cas observé par James Brydon concerne un homme de 73 ans d’une bonne santé habituelle et sans troubles digestifs. L’affection fut découverte par hasard et persista pendant six ans jusqu’à la mort du malade. Elle se montrait tantôt sur tout le dos de la langue; tantôt seulement sur la partie postérieure, sans jamais occuper moins d’un tiers de la surface totale. Dans les parties atteintes, les papilles étaient allongées et d’une résistance anomale.

L auteur élimine la possibilité d’une erreur de la vue, ainsi qu'une coloration accidentelle par des médicaments ou des aliments ; mais il ne se prononce pas sur la nature de l’affection.

Les deux observations publiées par Barnes ne nous donnent non plus aucun renseignement sur la pathogénie de la maladie. Dans un premier cas de Stoker (1884) on trouve notée la couleur brune des cellules épithéliales des papilles filiformes hypertrophiées, mais avec absence de pigment granuleux et de champignons. Dans leurs observations, qu’on trouvera à la fin de cette thèse, Mathieu, Vernet signalent l’absence de parasites, sans émettre d’idées spéciales sur la cause de l’affection. Ainsi tous ces auteurs restent muets sur la question pathogénique, ou*

se contentent de montrer que les théories proposées ne

peuvent s’appliquer à leur cas.

Le moment est venu de discuter ces théories et de chercher quelle est la plus vraisemblable. Les deu.x premières ne sont pas soutenables ; elles ne tiennent compte que- d’un élément de l’affection : la coloration noire de la langue, sans se soucier de l’hypertrophie papillaire qui joue au contraire le rôle important. Les deux dernières opinions méritent seules une discussion. Nous prendrons pour base de celle-ci les deux observations suivantes dans lesquelles la culture et 1 isolement d un parasite pathogène ont été tentés.

Observation 1 (inédite).

(Due à l’obligeance deM. Boulay, interne des hôpitaux) Névralgie faciale rebelle. Langue noire. Pas de parasites spéciaux.

La nommée H... Eugénie, âgée de 70 ans, femme de ménages, entre !e 13 septembre 1889 dans le service de M le profes seur Debove. Elle n’a jamais eu d’autre maladie que celle qui l’amene aujourd’hui à l’hôpital : .1 s’agit d’une névralgie intense et tenace occupant tout le côté gauche de la face, et qui n’a laissé pour ainsi dire aucun répit à la malade depuis six ans. Les accès reviennent chaque mois et durent de huit jours à trois semaines environ. Elle a été traitée par divers médecins ; toutes ses dents ont ete arrachées successivement sans résultat. En 1888 une onération (?) lui fut faite dans la région du maxillaire supérieur gau< che par M. Segoiid; elle éprouva une amélioration momentanée.

A son entree à l’hôpital Andral, les crises revenaient chaque jour, au nombre de cinq ou six fois par vingt-quatre heures. Sous influence d’applications de chlorure de méthyle faites tous les

deux jours, puis tous les trois jours, les accès s’espacèrent et diminuèrent d’intensité.

A notre entrée dans le service le 1" février 1890, la malade présente tous les signes d’une névralgie portant sur les trois branches du trijumeau simultanément. La pression sur les régions du trou mentonnier, du trou sous-orbitaire ou du trou sus-orbitaire reveille un accès. Les pulvérisations de chlorure de méthyle, dont on continue l’usage deux fois par semaine, déterminent aussi

des crises violentes, mais qui cessent assez rapidement pour faire place à un soulagement réel. Depuis trois semaines environ la malade qui n’a plus aucune dent et qui mâche incomplètement ses aliments en raison des douleurs que lui cause la mastication, souffre d’une diarrhée qui a résisté aux médications ordinaires.

On la met au régime lacté.

8 février - La malade se plaint de picotements, de fourmillements dans la langue. La bouche lui semble mauvaise, empâtée Elle ne trouve aucune saveur au lait qu elle prend. Son appe i se perd. La surface de la langue est recouverte d’un enduit épais, d’un brun foncé, sale, qui rappelle un peu la couleur du chocolat; aussi, nous méfiant de quelque infraction faite parla malade au régime lacté, nous n y attachons pas d’importance.

10 février. — L’enduit persiste avec les mêmes caractères, et cep'endani. la femme nie avoir pris d’autre aliment que du lait. De plus elle aurait remarqué cette coloration brune depuis une quinzaine de jours. Examinant la langue de plus près, nous essayons vainement de détacher l’enduit avec le manche d’une cuiller ; il adhère intimement à la muqueuse par sa face profonde. Quand on passe l’instrument à sa surface, il semble que cet enduit, humide, baigné par ta salive, soit constitué par une multitude de petits poils mouillés, qui se laissent déplacer à droite et à gauche comme si l'on cherchait à les peigner. Il s’agit d’une langue pi-

ICQSG •

Les lésions occupent tout le dos de la langue en ne laissant intacte qu’une bande de un demi centimètre de large sur les bords et un espace de un centimètre vers la pointe. Elles s’étendent en arrière jusqu’aux grosses papilles du V lingual, sans les dépasser, ce dont on s’assure par l’examen de la base de la langue avec un miroir laryngoscopique. Immédiatement en avant des papilles caliciformes sur la ligne médiane l’enduit présente son maximum d’épaisseur et de coloration. Il forme en ce point une petite houppe d’un brun sale foncé, qui semble reposer

sur une muqueuse surélevée : les productions piliformes qui la constituent ont une longueur d’environ 8 millimètres. A droite et à gauche de ce point l’enduit, un peu moins foncé, diminue d’épaisseur. En avant, les filaments épithéliaux, assez développés sur la ligne médiane, diminuent rapidement de longueur à mesure qu’on se rapproche des bords et surtout de la pointe, où fis ont une couleur beaucoup plus pâle, presque jaunâtre. La réaction de la salive est normale.

Les urines ne renferment ni sucre ni albumine.

13 février. - Même aspect de la langue. La malade éprouve des élancements dans les gencives du côté gauche et des fourmillements dans la langue et dans la région du voile du palais. La mastication est difficile en raison de ces douleurs.

1 S février. — Grattage de la moitié gauche de la langue sur une étendue de 3 centimètres carrés ; on touche la région avec une solution de sublimé au millième.

20 février. — La partie nettoyée par le grattage s’est recouverte de nouvelles productions villeuses, et ne diffère en rien de la région symétrique. Mêmes fourmillements, mêmes picotements dans la langue. La diarrhée s’améliore.

La sensibilité de la muqueuse linguale au toucher, à la piqûre semble intacte. Par contre la sensibilité spéciale est émoussée sur toute la surface de la langue. Si l’on dépose du sel en poudre sur 1 organe, la malade n’éprouve une sensation gustative qu’après un certain temps et déclare, seulement avec hésitation, qu’il lui

semble que c est du sel. 11 en est de même du sucre dont elle ne reconnaît pas la saveur.

22 février. — La coloration est moins foncée, sauf immédiatement en avant du V lingual où elle reste la même.

26 février. — La langue -se nettoie sur les bords ; la zône villeuse est moins large. En avant et sur les parties latérales les poils sont moins longs, moins serrés, et leur couleur est devenue Wallerand c

presque blanche. Il y a une amélioration réelle, [bien qu’aucune intervention n’ait été faite depuis le grattage.

27 février. ”” La malade sort sur sa demande.

Nous avons été voir la malade à son domicile quinze jours après sa sortie de rhôpital. Le tiers antérieur et les bords de la langue étaient absolument nettoyés ; mais en avant des papilles caliciformes les fdaments épithéliaux persistaient sur un espace du diamètre d*une pièce de deux francs ; seulement leur coloration avait beaucoup diminué d’intensité ; à la périphérie de la tache les poils étaient très courts et presque blancs, ou à peine jaunâtres.

Examen microscopique, — Vus à la loupe, les poils, enlevés par le grattage, ne paraissent jamais uniformément bruns dans toute leur étendue, quel que soit le point où ils aient été recueillis ; leur extrémité libre est toujours plus foncée que leur extrémité adhérente ; celle-ci est très pâle, presque blanche sur les poils les moins longs. En les traitant par la potasse à 40 pour 100, on dissocie aisément chacun d’eux en cinq à six filaments ténus, dont la coloration est très faible quand on les considère isolément. Portés sous le microscope ces filaments paraissent constitués par des cellules épithéliales accolées dans lesquelles les réactifs colorants usités (picro-carmin, eau iodo-iodurée, etc.), ne permettent pas de déceler de noyau. Vers la base du poil cependant il existe un axe central un peu plus coloré que la partie périphérique,*’ qui est incolore : dans cet axe les cellules renferment un noyau. Sur les bords du filament quelques cellules semblent çà et là en

voie de se détacher du reste de la masse, si bien que la surface du poil paraît hérissée de saillies irrégulières. Prises isolément les cellules paraissent incolores ; elles n offrent de coloration que lorsqu’elles sont réunies en

masse. Dans aucune d’elles on n’observe de granulations pigmentaires.

Par contre la surface et les bords du poil sont recouverts de petits éléments arrondis, dont la description répond assez bien à celle des spores de Raynaud et de Dessois. Ces spores sont disséminées irrégulièrement* Par places cependant elles se groupent en amas plus considérables qui débordent les limites du poil ; en général elles sont plus rares à l’extrémité libre du filament. On les trouve avec la même distribution et en aussi grande quantité sur les poils les plus faiblement colorés. Parmi

elles on aperçoit quelques bâtonnets allongés, mais ils sont rares.

Après avoir lavé ces poils à l’eau distillée de façon à les débarrasser autant que possible des matières étrangères déposées à leur surface, en particulier d’un bon nombre de microbes vulgaires de la bouche, nous les avons ensemencés dans des tubes de gélatine et d’agar.

Nous avons obtenu dans chaque expérience des cultures où se mélangeaient habituellement des bacilles et des cocci de diverse grandeur, mais où dominaient le plus souvent ces derniers. A l’aide de cultures sur plaques, nous avons obtenu des cultures pures de cocci dont les dimensions et l’aspect répondaient absolument aux éléments arrondis que nous avions observés au microscope dans les filaments piliformes.

Ce coccus, ensemencé par piqûre dans un tube de gélatine, y donne une culture blanche en forme de clou, qui ne commence à liquéfier le milieu qu’au bout d’une semaine. Ensemencé en stries sur agar, il fournit au bout de deux jours, à la température de l’étuve, une culture blanche, à surface très légèrement grenue, un peu saillante par places.

Pas plus que sur gélose et sur gélatine, les cultures sur pomme de terre et dans le bouillon stérilisé n’ont donné lieu à une coloration noire ou seulement brune.

C’est en vain que nous avons essayé de reproduire l’affection chez un cobaye en lui faisant ingérer des poils pris sur la langue de notre malade et préalablement triturés dans la glycérine : nous avons également échoué en lui déposant sur la muqueuse linguale de nos cultures de cocci.

La même tentative faite chez un phthisique arrivé à la dernière période a amené un résultat négatif.

Observation 11 (personnelle).

Bonne santé. Langue noire. Pas de parasites spéciaux.

M. F..., âgé de 26 ans, pharmacien, a toujours été bien portant jusqu’ici. Il y a quelques jours, en examinant sa bouche, un dentiste lui fit remarquer que sa langue était noire et avait sans doute été colorée par quelque substance étrangère. A l’aide d’un miroir M. F.... put constater par lui-même, à sa grande surprise, que sa muqueuse linguale était en effet le siège d’une tache noire assez analogue à celle que se font les enfants qui essuient avec

leur langue une tache d’encre. Les jours suivants la coloration persiste, et quand il nous montra sa langue, nous y reconnûmes immédiatement tous les caractères de la langue noire pileuse.

17 mai. — Il y a trois jours que la coloration noire a été découverte. Elle siège actuellement sur le tiers moyen de l’organe, où elle revêt la forme d’une lâche, un peu allongée dans le sens antéro-postérieur, grande environ comme une pièce de deux francs.

Elle est située immédiatement en avant des papilles caliciformes et respecte les bords de l’organe. Le sillon médian est déprimé, enfoncé par rapport aux parties latérales qui sont rendues saillantes par la présence de petits filaments noirs, de i à 5 millimètres de longueur, pas très rappochés les uns des autres, laissant ça et là de petits espaces au fond desquels on aperçoit encore la couleur normale de la muqueuse. Ils se dirigent obliquement en avant et en dehors, du raphé médian vers les bords et la pointe de ^a langue ; leur disposition est assez régulière. Ils adhèrent intimement a la muqueuse et c’est avec peine qu’on arrive à en détacher quelques-uns par le grattage avec le scalpel.

Il n’y a pas de douleur. Les sensations gustatives sont légèrement émoussées. La réaction de la salive est normale. Lurine ne contient ni sucre ni albumine. Aucune personne de la famille ni de l’entourage du malade n’est atteinte de la même affection.

22 mai. — La tache s’est agrandie, en gagnant surtout vers la pointe, mais très peu vers les bords, si bien qu’elle paraît allongée dans le sens de l’axe de la langue. Les poils sont bien plus abondants et plus pressés. Ils ferments un feutrage uniforme, d’un noir intense. Application biquotidienne d’une solution alcoolique d’acide salicylique à 10 0/0, pour agir sur les productions épithéliales.

26 mai. — Les filaments noirs sont moins adhérents; ils se laissent mieux détacher et sont plus friables ; on les dissocie avec

plus de facilité. Leur coloration est aussi foncée. On continue l’usage de l’acide salicylique.

28 mai. — L’adhérence des poils à la muqueuse devient de moins en moins intime ; par le grattage avec son ongle le malade en détache de larges touffes; dans les points ainsi nettoyés la muqueuse est rose.

31 mai. — La langue est presque complètement nettoyée. Il ne reste quelques poils noirs qu’au-devant du foramen cæcum.

2 juin. — Guérison complète.

A l’examen microscopique, les productions pileuses apparaissent sous forme de cylindres noirs à leur extrémité libre, bruns seulement au voisinage de leur point d'insertion. Par dissociation on les décompose chacun en plusieurs filaments très fins constitués par des cellules épithéliales aplaties, tellement pressées et tassées les unes

à côté des autres qu’il est difficil ; de reconnaître leurs

contours. Nulle part il n’est possible d’y déceler la présence d’un noyau. On n’y voit pas de granulations pigmentaires. La coloration de ces filaments dissociés est très peu intense ; elle est inaltérable à l’action des acides, delà potasse, de l’éther, de l’alcool.

On y trouve les spores réfringentes décrites par M. Raynaud. Assez rares, irrégulièrement disséminées à l’extrémité libre des poils, ces spores se groupent en amas considérables à la base des filaments; un bon nombre sont libres dans la préparation, sans adhérer aux poils. Elles sont insolubles dans l’éther, la potasse, l’alcool. On les colore facilement avec la solution hydro-alcoolique de violet de gvntiane et par la méthode de Gram. Les cultures sur gélatine, sur agar, et dans des bouillons nous

ont donné des résultats très divers. Nous avons obtenu tantôt des cultures de bacilles, tantôt et plus souvent des cultures de cocci de différentes sortes, dont plusieurs donnaient une couleur d’un beau jaune d’or et offraient les caractères du staphylococcus pyogènes aureus, l’un des parasites normaux de la bouche. Dans aucun cas, il ne s’est développé de coloration brune ou noire. Les tentatives que nous avons faites pour transmettre la maladie ont échoué, comme dans l’observation précédente.

Si nous rapprochons de ces deux observations celles qui sont placées à la fin de ce travail, nous nous croyons en mesure de discuter et peut-être de résoudre les questions suivantes : les parasites jouent-ils un rôle dans la production de la coloration noire de la langue pileuse ? Sont-ils la cause de l’hypertrophie épithéliale des papilles piliformes ?

Au point de vue des recherches microbiennes les cas de Brosinet deDinkler ont donné des résultats analogues aux nôtres. Jamais il n’a été trouvé de champignon schromogènes. Même en modifiant les milieux, on n’a jamais obtenu une seule variété de parasites qui communiquât une coloration au milieu de culture. En supposant que, malgré des essais nombreux, on ne soit pastombésur le milieu favorable à la production de cette coloration noire, il serait encore difficile d’admettre que la coloration est due aux parasites, si l’on se souvient de leur répartition irrégulière sur les filaments piliformes.

Dans l’observation I, comme dans les observations II, IV, on remarquait nettement qu’à côté de poils très foncés^

il en existait de plus clairs^ revêtant une couleur jaunâtre ou blanchâtre. Or, les parasites ont paru aussi nombreux sur les seconds que sur les premiers. Bien plus les poils noirs présentaient rarement une couleur également foncée sur toute leur étendue. Ordinairement même leur base était presque complètement blanche : or, c’est précisément en ce point que les champignons étaient le plus nombreux. Aussi sommes-nous tout prêt à adopter l’opinion de Malassez d’après laquelle il existe des hypertrophies épithéliales de la langue méritant le nom de langue pileuse et pouvant sans doute présenter les mêmes parasites, mais n’offrant pas de coloration noire ; tous les filaments seraient d’un jaune clair uniforme ou même blancs, comme on les observait sur les bords de la langue de notre première malade (Obs. I) : ces cas sont sans doute aisément confondus avec un enduit vulgaire.

Cette distribution irrégulière des parasites, moins nombreux dans les parties colorées que dans les parties claires, permet encore de répondre victorieusement à ceux qui seraient tentés de supposer qu’il existe des champignons spécifiques, qui, même sans couleur propre, prêteraient une couleur noire à leur sol nourricier, comme le fait le microbe pyocyanique qui, cultivé sur l’agar, par exemple, paiait tout a fait blanc, mais comunique à la substance nutritive sous-jacente une coloration verte.

Mais si les parasites ne sont pour rien dans la coloration des filaments pileux, ne sont-ils pas tout au moins la cause première de bhypertrophie des papilles ?On sait comment Dessois voulait expliquer l’action des glossophytes: les champignons, en croissant autour des papilles

à la façon d’un manchon, forceraient les Hlaments épithéliaux à se développer en longueur, parce que leur extension en largeur est empêchée mécaniquement. On peut répondre que dans les enduits vulgaires de la langue, où les microorganismes sont au moins aussi nombreux que dans la langue noire, les prolongements épithéliaux des papilles sont aussi entourésd’une grande masse de champignons, sans qu’il se produise d’allongement papillaire. D’ailleurs il faut remarquer que la présence des champignons dans la langue noire ne semble pas constante. Raynaud lui-même est loin de les avoir rencontrés souvent, puisque sur quatre cas le parasite fit défaut trois fois. 11 en est de même dans un cas do Gübler ; et Laborde qui s’appliqua à le découvrir chez un malade en nota aussi Tabsence. Dans l’observation de Gallois {Soc. biologie 18b9) le parasite manqua. Richter {SchmidtsJahrb, 1871) affirme ne l’avoir jamais rencontré. Nous avons déjà vu que chez leurs malades MM. Féréol, Mathieu, Vernet, notèrent aussi l’absence de spores. Enfin dans notre observation Vill l’examen microscopique est négatif au point de vue de la présence de champignons. Il est vrai que dans aucune deces observations il n’a été fait de cultures. Toutefois nous sommes porto à croire que dans tous ces cas le parasite faisait réellement défaut; car s’il est toujours le même, s d y a un parasite spécifique, il n’est guère admissible qu’il soit visible dans certains cas, invisible dans d'autres.

Il est une série d’autres arguments à faire valoir contre la théorie parasitaire. Quand on lit attentivement les observations de langue noire où la présence de parasites Wallerancl

est signalée, on s’aperçoit qu’ils ne répondent pas tous à la même description ; la dimension des spores n’est pas toujours la même; tantôt on a trouvé un mycélium, tantôt on n’en a pas trouvé. Enfin à côté de spores et de leptothrix, les observations récentes décrivent la présence de bacilles et de cocci variés, qni se distinguent les uns des autres non seulement par leur forme et leur diamètre, mais aussi par leur manière de se comporter sur les différents milieux de culture. Or, parmi ceux-ci il a été impossible jusqu’ici d’en isoler un qui ait des propriétés différentes de celles des microbes normaux de la bouche. On sait que Vignal (Arch. physiologie^ 1886, p. 350), a décrit 18 variétés de micro-organismes dans la cavité buccale à l’état sain et .Miller 25 variétés {Deutsche médic. Wochenschr., 1888). Un des plus fréqueuts parmi ceux-ci est un coccus qui répond assez exactement à la description de celui qui a été isolé dans nos deux premières observations; il semble identique à celui-ci.

Ai nsi se trouverait confirmée l’idée de Vignal que son coccus a (le coccus c de Miller) est sans doute le parasite décrit par Raynaud et par Dessois. Il est constitué par de petites sphères ayant environ 0, 5 [x de diamètre. Rarement il forme des chaînes qui ne sont jamais bien longues; le plus généralement il est seul, isolé, ou forme des groupes dont l’arrangement est entièrement dû au hasard, et qui ne présentent rien de régulier. Ensemencé à l’aide d’une tige de platine dans un tube de gélatine neutralisée et peptonisée, il forme au bout de 48 heures un clou dont la tige est formée d'une série de colonies sphériques; la tête du clou est plate; elle s’étend régu-

lièrement à la surface de la gélatine, mais n’en occupe qu’une partie.

Le huitième jour seulement il existe un peu de gélatine claire et liquéfiée au-dessous de la tête du clou; puis à partir de cette époque le ramollissement de la gélatine marche rapidement. Cultivé sur la gélose le micro-organisme forme en 48 heures à la surface une couche blanche assez unie, quoique présentant en certains points des épaississements en plaques très nettes. Dans le bouillon neutralisé, il forme une mince pellicule d’un blanc jaunâtre à la surface et un dépôt blanc au fond ; le bouillon se trouble et prend une teinte jaunâtre, ce Dans tous ces radieux il a une teinte blanche ou se rapprochant du blanc, cependant il est probable qu’il peut présenter une variété ayant une autre coloration, et il nous semble probable que la langue noire est due à une variété de ce micro-organisme. En effet, Malassez en 1878 a fait des observations desquelles il résulte que cette affection est due à un microorganisme. Nous avons de nouveau étudié les préparations faites à cette époque, et après en avoir démonté quelques-unes nous les avons colorées par la méthode de Gram, “ colorant en même temps nos cultures comparablement de la mê ne façon, et nous avons observé non seulement le même aspect, mais par des mensurations assez nombreuses, nous avons obtenu les mêmes chiffres, c’est-à-dire 0, 5 et 0, 6 [j.. Ce qui contribue d’autant plus à nous confirmer dans cette hypothèse, c’est que M. Malassez a également observé une variété de cette affection, qui peut être baptisée sous le nom de langue blanche; les caractères, sauf la couleur.

étaienl exactement les rnêiVies dans ces deux affections et les micro- oPizanismes, sauf toujours la couleur, étaient absolument identiques. 11 nous paraît donc que lecoccusa doit présenter une variété blanche et une noire, de même que le staphylococciis en présente une blanche, une dorée et une jaune citron (Vignal).

Nous ne nous associons nullement à cette dernière hypothèse de 1 auteur, car nous avons vu que les cultures n’ont jamais donné lieu à une coloration noire. Quant à l’assimilation des spores de la langue noire avec le coceus a de M. Vignal nous badmettons d’autant plus volontiers que la présence de ce coccus, déjà notée par Ch. Rayei sur les papilles normales, a été de nouveau signa»

lée par M. Vignal lui-même sur les papilles filiformes saines.

Mais si ce coccus n’est pas pathogène, s’il n’est pas la cause de la langue noire, sur quel parasite faudra-t-il se rejeter ? Sera-ce la puccinia dont M. Vidal {Sociét. méd. deshôpit., 1875) trouva le myceliumdans un cas 5 ou bien le parasite de bherpès tonsurant de la barbe qui coïncidait avec la nigritie linguale chez un malade de M. Vallin? Sera-ce les bacilles très allongés décrits par Dinkler dans une de ses observations, et qui placés bout à bout, comme des chaînetîes, formaient par leur enlacement une sorte , de feutrage dans la couche la plus superficielle des prolongements papillaires? Ou bien faudra-t-il accepter f hypothèse avancée par Brosin que les spores décrites par les différents auteurs dans la langue noire ne seraient autres que des formes pauvrement développées du champignon du muguet? Audry a en effet montré {Rev. de médec.,

1887, p. 586), que sur certains milieux Toïdium ne donne lieu qu’au développement d’éléments sphériques, sans production de mycélium. Mais ici nous sortons des faits pour entrer dans un ordre d’idees où tout n’est que confusion.

Nous désirons rappeler, avant de terminer cette critique de la théorie parasitaire, les tentatives infructueuses d’inoculation et de reproduction expérimentale rapportées dans les observations de Dessois, de Rayer, de Boulay, sans toutefois insister sur ces faits négatifs ; car on sait que le muguet, par exemple, dont le parasite est indiscutable, n’a jamais pu être transporté directement d’un sujet à l’autre. Œsterlen a souvent essayé ce transfert sans y réussir.

Nous nous contenterons aussi de signaler la résistance habituelle de l’affection aux parasiticides, sublimé, acide salicylique, résorcine, etc.

Pour toutes ces raisons nous n’admettons pas la théorie parasitaire, et nous sommes tenté d’adopter sur la nature de la langue noire les idées suivantes.

Nature de la maladie. — Toutes les affections décrites sous le nom de langue noire, langue pileuse, ont un caractère commun, c’est leur structure histologique. Si en effet la coloration est très variable, oscillant du brun clair ou même du jaune au noir d’encre, coloration intense qui peut souvent manquer, ce qui ex[)lique qu’on passe parfois cà côté de l’affection, celle-ci a toujours pour caractère fondamental rallongement hypertrophique des papilles. Un second trait particulier, c’est que Taltération porte uniquement sur l’épithélium. Dans les cas où l’examen histologique delà muqueuse dans toute son épaisseur a pu être fait, on n’a jamais trouvé de lésion inflammatoire ou dégénérative dans la couche sousépithéliale. On sait que normalement la couche épithéliale de la muqueuse linguale est plus développée, surtout au niveau des papilles, que dans les autres muqueuses ; d’où la consistance ferme de cette muqueuse et son aspect légèrement grenu et rugueux. Que sous rinfluence d’un processus nutritif, inflammatoire ou autre, la formation de l’épithélium se trouve renforcée, alors on aura l’allongement piliforme des papilles.

A l’état normal, tandis que Tépithélium buccal se reproduit par les parties profondes de la couche de Malpighi, ses parties superficielles tombent comme celles de

l’épiderme ;

mais à l'inverse de ce qui se passe dans celui-

ci, elles tombent avant d’avoir subi le processus de kératinisation, sous riiilluence des mouvements de la langue, dans l’acte de la parole, de h mastication, de la déglutition. La présence de la salive et des aliments dans la bouclie, l'humidité constante de la muqueuse buccale, loin' d’être favorable à sa dessication, facilitent ou contraire l’exfüliation de ses couches superficielles. Cette chute est d’autant plus aisée que les parties de la muqueuse qu’on considère sont plus saillantes; aussi er^t-ce sur les papilles que le phénomène est le plus marqué, en particulier sur les plus longues, les papilles filiformes. On connaîX leur structure et l’on sait leur fragilité; elles sont constituées par une saillie du derme, ordinairement cylindrique, partagée à son extrémité libre en cinq à dix pointes terminales, dont chacune devient une papille secondaire, (i’est sur ces papilles secondaires que naissent les prolongements filiformes de l’épithélium lingual. Ces minces filaments sont indépendants les uns des outres; ils flottent dans la salive à la sui face de la muqueuse, s’inclinent à droite ou à gauche et se laissent séparer comme les poils d’un pinceau. Ainsi exposés à tous les traumatismes, il leur est impossible de s’accroître au delà d’une certaine longueur. Et ce n’est pas seulement à leur ténuité qu’ils doivent leur fragilité ; du fait de leur structure intime, ils ne possèdent aucune résistance., Si l’épiderme, les ongles, les poils offrent une certaine solidité, c’est que leurs cellules épithéliales subissent le processus de- kératinisation. Ici rien de semblable. Les cellules épithéliales des papilles comme celles du reste de la muqueuse, gardent

leurs noyaux. Henle, Se vérin {Arch, f. mikrosc. Anaf. 1886 p. 81), TolcU {Lehrh.d. Geivehel, 1884, p. 392), Ranviei* ont montré que la présence de noyaux constitue une dillérence capitale entre l’épithélium stratifié des muqueuses et celui de l’épiderme. A l’état normal la muqueuse linguale est si peu préparée en \uedu processus de kératinisation qu’elle renferme très peu d’éléidine. Ranvier n’en a trouvé que dans quelques papilles cratériformes au voisinage du V lingual, et jamais dans les papilles filiformes {Arch. physiologie^ 3° série, t. Ill, p. 125). Or, on sait depuis Langerhars et Unna que le stratum granulosuni présente un premier degré de kératinisation, et Suchard a montré que tout trouble lormatif de l’épiderme qui conduit à l’hypertrophie de la couche cornée marche de pair avec une augmentation de Téléidine.

Voilà ce qu’on voit à l’état sain. A Tétât pathologique il semble se passer dans la muqueuse linguale ce qui se passe normalement dans la peau. Nous avons vu que dans la langue noire les filaments secondaires des papilles sont fortement agglutinés ensemble, formant ainsi un faisceau uniqué dont la solidité et la résistance permet Taccroissement excessif. Les cellules qui les composent ne possèdent pas de noyau, ainsi qu’il résulte des observations où l’examen histologique a été consigné avec soin. Or, cette absence de noyau dans Tépithélium est un des caractères de la kératinisation. Si Ton y joint la présence d’éléidine dans les cellules les plus superficielles du corps muqueux, on achève de caractériser ce processus. La recherche de Téléidine (kératoiiyaline de Unna) n’a guère été faite dans la langue noire.

N’ayant pas eu d’autopsie et ayant reculé devant une biopsie, nous n’avons pu faire d’examen histologique de la muqueuse. Mais nous trouvons cet examen rapporté dans 1 une des observations anatomo-pathologiques de Brosin. Sur les préparations d’une muqueuse linguale que lui avait envoyée le professeur Neelsen de Dresde, Brosin trouva une augmentation de kératohyaline. Sur des coupes, portant sur toute la longueur des papilles, il vit que la base de leur revêtement épithélial, dans le point où il n est pas encore divisé en filaments secondaires, était constituée par une première couche de cellules déjà assez riches en éléidine ; au-dessus était une seconde couche épithéliale de 0 mm. 3 de largeur, où les gouttes d éléidine étaient si abondantes qu’elles étaient pour ainsi dire contiguës, et qu’après l’action du picrocarmin les cellules paraissaient presque entièrement rouges. Tout autour de la base du poil il existait une mince couche de cellules cornées ; en s’élevant plus haut on voyait l’éléidine disparaître au niveau du point où la masse épithéliale unique se divise en filaments secondaires isolés. Somme toute, il se passe ici ce que Schuchardt {Samml. Klin. Vort, von Folkmann, n° 257, 1885) a décrit dans la leucoplasie buccale : production anomale d’éléidine.

Cette kératinisation excessive explique la cohérence des cellules épitliéliales entre elles dans un même filament secondaire et l’adhérence de ces filaments entre eux.

Elle rend compte également de ce fait que les poils qu on arrache par le grattage ne se brisent pas, mais se séparent du reste de la muqueuse ; et cela non pas dans WaJlerand

la continuité de la couche cornée, mais juste à l’union de cette dernière avec le corps muqueux.

Elle nous fait comprendre en même', temps pourquoi les parasites sont ordinairement plus abondants vers la base des poils que vers leur extrémité libre ; à l’extrémité, en effet, sont des cellules plus vieilles, plus ou moins près delà mortification, qui n’offrent aux champignon^ qu’un mauvais milieu de culture.

Cette hyperkératose, qui donne aux papilles la faculté de résistance suffisante pour s’accroître anomalement sans subir l’exfoliation rapide des papillesifiliformes, tient encore sous sa dépendance la coloration noire des filaments épithéliaux.

C’est un fait connu des dermatologistes que les cellules cornées qui vieillissent prennent souvent une coloration plus foncée qui peut aller jusqu’au noir. Plusieurs affections cutanées en offrent des exemples. Les comédons, par exemple, présentent à leur extrémité libre une teinte noire très prononcée qu’on a longtemps attribuée à la souillure par des saletés venues du dehors. Or, Unna a montré qu’il n’en est rien (Monatsh. f. prakt. Derm. Bd 4, n° 9, 1885) et que cette coloration est due aux cellules elles-mêmes. Elle n’est qu’une exagération de l’état normal et n’a aucun rapport avec le pigment de la couche de Malpighi. Elle est uniquement sous la dépendance de l’âge des cellules cornées. Plus la couche cornée est vieille, sèche et dure, plus les cellules, prises isolément, montrent une teinte sombre. L’ichthyose présente par- 'ois ce phénomène ; les écailles vieilles et dures sont souvent d’un brun sale ; et dans l’ichthyose hystrix, où il

existe de petites saillies pointues, celles-ci passent quelquefois du brun au noir pur (Brosin). Dans un cas de kératose folliculaire de la peau (ichthyose folliculaire de Lassar, acné sébacée cornée de Guibout) publié par Morrow, et où Ton voyait de nombreux points noirs sur le cou, le dos, les bras et les mains avec une sensation de rudesse que l’auteur compare à celle d’une langue de chat, il existait simultanément des taches brunâtres sur la muqueuse palatine et des plaques de leucoplasie buccale avec fissures profondes de la langue. C’est un cas d’hyperkératose des téguments et de la muqueuse buccale avec production d’une couleur noire au niveau de l’embouchure des glandes sébacées.

On rencontre encore cette coloration des cellules cornées, due à une kératinisation excessive, dans le xérosis de la conjonctive et dans certains épithéliomas.

A notre sens la langue noire doit donc être rangée parmi les hyperkératoses. Il y aurait là quelque chose d’analogue à ce qui se passe dans le psoriasis buccal. Seulement tandis que dans un cas la production anomale de cellules cornées se fait en surface, dans l’autre elle se fait en épaisseur ; et si la teinte des deux affections est si différente, c’est que dans la première le processus de kératinisation est moins prononcé que dans la seconde, les cellules superficielles s’exfoliant assez vite. D’ailleurs Brosin a remarqué que dans les coupes histologiques la coloration blanche de la leucoplasie disparaît complètement et que les cellules superficielles de la couche cornée présentent déjà un certain degré de teinte sombre.

De cette façon on se rend compte de la coloration de la langue noire sans invoquer Thypothèse de parasites chromogènes. Tl resterait à trouver quel est le primum movens de l'hypertrophie papillaire. Le développement excessif de parasites normaux dans la bouche peut-il amener une irritation capable de déterminer cet allongement papillaire? Rien ne le prouve ;il semble plus vraisemblable et plus rationnel de supposer que l’allongement des papilles est au contraire la cause du développement des parasites entre elles. Nous admettons plus volontiers l’existence d’un trouble trophique, quelque léger qu’il soit, dont l’influence produirait l’hypertrophie papillaire. Cette hypothèse nous est suggérée par notre observation I où l’affection s’est développée au cours d’une névralgie rebelle du trijumeau avec élancements dans la langue. Elle trouve un appui dans les autres cas assez fréquents, où la maladie est survenue chez des sujets atteints d'affections nerveuses (tabes à crises céphaliques, mal sous-occipital, etc).