RÉPUBLIQUE

Au début, les coutumes primitives, qui eurent force de loi, donnèrent au Pater familias tous droits sur sa famille dont il est le chef religieux, militaire et civil. Il a le droit, à la naissance, de repousser l’enfant, de l’exposer, de l’abandonner ou de le vendre comme futur esclave. En Grèce, aux Indes, les coutumes étaient identiques ; les fils, futurs guerriers et, de ce fait, continuateurs de la famille, étaient plus favorisés que les filles. Le mariage était d’ailleurs obligatoire et si l'épouse était stérile, le divorce était de droit ; inversement pour le castrat, le mariage était frappé de nullité.

Romulus, par une loi, interdit de tuer les enfants de moins de trois ans, exceptés les porteurs de malformations, de mutilations, qui pouvaient être exposés sans délai à la condition toutefois que cinq d’entre