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Cette différence du frottis vaginal est en relation intime avec la modification de tout le tractus génital pèndant le cycle de l’œstrus, et il dévient possible, grâce à un simple examen du frottis, de déterminer les conditions existant dans le tractus génital interne, c’est-à-dire dans l'utérus et les ovaires. L'activité cyclique génitale de l’animal disparaît complètement après l’ovariotomie, indiquant que tout le cycle dépend de l’activité de l'ovaire.

Depuis de nombreuses années, divers auteurs ont cherché à déterminer la partie la plus importante des ovaires, responsable du cycle. Certains le supposaient dans le corps jaune, d’autres dans les follieules de Graaf, enfin d autres dans les glandes interstitielles. La question fut résolue grâce aux travaux d’Allen et de Doisy(1),R.T. Frank (2) en Amérique,de Courrier (3) en France, qui démontrèrent qu’il était possible de produire un cycle œstral chez un animal castré, en injectant le liquide des follicules de Graaf. La possibilité de produire un cycle œstral en injectant le liquide folliculaire à un animal castré, prouve que l’action est due à la présence d’une hormone particulière de ce liquide. Ces auteurs appelèrent

1. Allen (E.) et Doisy (E.A.), The induction of a sexually mature condition in immature females by injection of the ovarian follicular hormone (Am. Journ. Physiol., 1924, LXIX, 577-588).

2. Frank (R. T.), Bonham (C. D.), Gustavson (R.G.), À new method of assaying the potency of the female sex hormone based upon its effect on the spontaneous contraction of the uterus of the white rat. (Am. Journ. Physiol., 1925, LXXIV, 395-399).

3. Courrier, ‘Rut expérimental chez la femelle castrée et chez la femelle impubère (CG. R. Soc. Biol., 1924, XC, 453).

cette hormone — hormone folliculaire — ou æstrine. Courrier en 1924 a proposé de dénommer cette substance « folliculine ».

Du liquide folliculaire, on obtient une hormone considérablement purifiée qui est soluble dans l’eau, dans les solvants des lipoïdes (telle que chloroforme, éther, benzine, etc). Elle peut être oxydée, perdant alors son activité. Cette distinction peut se produire aussi bien par l'oxygène. Elle est thermostabile et ne peut être saponifiée ; le principe actif contenu dans l'extrait aqueux peut résister à une ébullition de deux heures (Seckinger) (1).

Rails, Jordan et Doisy (2) ont trouvé que l’hormone folliculaire au point de vue de l’analyse élémentaire chimique contenait : :

Hartmann (3) par contre a trouvé :