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de notre opinion personnelle, tout entière gagnée aux idées de notre maître dont nous ne saurions mieux illustrer la pensée qu’en reproduisant cette phrase empruntée à sa leçon d'ouverture du cours d’hygiène : «Il ne faudrait pas croire qu'avec la période du Moyen Age qui semble avoir été une période de préparation des

sociétés modernes, l'hygiène n’ait pas fait de progrès.

Car, malgré que nous en soyons assez peu informés par des écrits spéciaux, ou par des rapports, nous voyons qu'il existait déjà, aux xIm et xrv° siècles, une hygiène publique à côté de l'hygiène privée ». Si d’ailleurs nous nous sommes risqués, suivant la méthode cartésienne, à faire table rase de toute opinion préconçue, c’est que nous possédions par avance l’intime conviction que notre étude conduite en toute impartialité ne pouvait qu’absolument aboutir aux mêmes conclusions que celles de notre maître.

Cette étude, nous l’avons entreprise d’autant plus volontiers parce que, sachant, pour l'avoir appris au ha-

sard des textes, que le Moyen Age était doué d’un esprit

hautement réalisateur, joint à un sens pratique développé et à de grandes qualités d'observation, il nous paraissait intéressant de connaître quelles solutions il avait apportées aux problèmes d'hygiène, qui n’avaient pas manqué de se poser à l’époque médiévale avec la même acuité qu’à toute autre période de notre histoire.

Si nous avons donc conduit notre thèse à l’instar d’une démonstration, c’est exclusivement dans un but de simplification et de clarté et afin d'éviter à nos lecteurs un fastidieux travail d’analyse.

Pour nous garder de toute partialité, nous avons d’ail-

leurs cité le plus grand nombre possible de faits dont le