OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES

Le but que nous avons poursuivi dans cette première partie n’est pas de faire œuvre de pure documentation historique, nous réservant au contraire de nous référer pour les détails à des textes plus complets.

Nous avons seulement voulu, en nous appuyant sur

des faits précis et parfois même en les interprêtant, éta-

blir que le Moyen Age avait senti peser sur lui la lourde responsabilité des questions d'hygiène et, qu’en dépit de la faiblesse de ces connaissances médicales, épidémiologiques et scientifiques, il avait cependant su faire face aux difficultés du moment, en témoignant d’un esprit éminemment pratique, allié à de réelles qualités de jugement et à un sens exact de la mesure, en un mot, qu'il avait su se révéler à l’occasion un hygiéniste averti.

Si l’on était tenté de croire que nous avons eu l’intention de nous borner à confirmer par des textes une idée préconçue et soutenir une polémique pour justifier les ressources intellectuelles du Moyen Age, nous objecterions que telle n’a pas été notre intention, car nous avons pensé servir d'autant mieux une idée chère à M. le Professeur Tanon, en lui apportant ici la contribution d’un travail absolument impartial. A cette fin, nous nous sommes efforcés de faire momentanément abstraction