LATE

quées par le succès ; quant aux échecs, ils seront non moins instructifs : ils leur feront d’abord abandonner les vieilles techniques défectueuses qui les ont provoqués ; puis, ils leur permettront aisément de découvrir, par la recherche de leurs causes, les erreurs qui ont été commises et leur imposeront le plus souvent, presque comme par un réflexe, la solution à adopter.

Et si cependant, ils n’allaient pas jusqu’à puiser dans cette étude historique de fructueux préceptes pour leurs travaux de demain, cet examen rétrospectif ne serait quand même pas vain : leur jugement se serait accru d’une expérience facilement acquise ; indépendamment de la grande leçon d’humilité qui ne manque jamais de se dégager de l’examen du passé, ils posséderaient, en considérant les résultats tangibles de leurs devanciers, une confiance plus grande dans leur science, des espoirs plus ambitieux et un courage plus ferme pour les réaliser, en un mot, ils obtiendraient cette foi dans l'hygiène, indispensable au couronnement de leurs efforts.

Pourquoi donc eux seuls seraient-ils dispensés de ce coup d’œil en arrière qui s’impose dans toutes les branches de l’activité humaine : au financier, à l’industriel, au navigateur, à l’architecte, à tous ceux dont le but est de progresser et de construire ?

Le marin ne s’arrête-t-il pas pour faire le point ? Le financier et l’industriel ne sont-ils pas astreints à établir des bilans et à procéder à des statistiques ?

Pour quelle raison alors l’hygiéniste, avant de continuer sa route, s’abstiendrait-il de dresser un bilan sanitaire et de méditer sur l’œuvre de ses prédécesseurs ?

S'il doit suivre pas à pas le progrès scientifique, pour exploiter sans délai sa dernière conquête, il ne doit ce-