I. — Matériel, employé 1° Considérations générales

En commençantmes recherches sur les Oiseaux hybrides, je me suis adressé aux Fringillidés que leur petite taille permet d'élever en grand nombre dans un espace relativement restreint et à peu de frais.

Toutes ces conditions réunies paraissent désigner les Fringillidés comme matériel de choix; cependant, à l'usage, les

‘inconvénients et les déconvenues me sont apparus tels, qu'un pareil sujet d'étude semble devoir être déconseillé.

Pour avoir un matériel de provenance et d'âge exactement connus, j'aurais voulu n'étudier que des hybrides élevés au Laboratoire ou sous mon contrôle direct. Dans ce but j'ai fait, pendant trois années consécutives, en 1909, 1910, 1911, soit seul, soit en collaboration avec le D' P. Vincent ("), des tentatives répétées d'élevage qui n’ont donné que des résultats abso-

{?) Le Dr Pierre VinceNT est tombé au champ d'Honneur le 5 septembre 1918.

{0 A. CHAPPELLIER

lument négligeables si lon met en balance les soins et les dépenses qu'ils ont nécessités : les élevages qui, dans des recherches de ce genre, ne devraient être qu'un accessoire, deviennent, par leur difficulté même, le plus gros obstacle à un travail rapide et largement documenté. |

Il m'a fallu recourir à des Oiseaux achetés, avec toutes les incertitudes qu'entraine un commerce où l’à peu près est trop souvent la règle. Bien que les Serins soient apportés en grand nombre sur le marché, il est peu facile de trouver des sujets parfaits à tous les points de vue. Quand il s’agit de reproducteurs sauvages (Chardonnerets, Linots, Cinis..….) la chose se complique encore. La vente de ces oiseaux indigènes est, à juste titre, interdite. On serait donc obligé d'encourager cette tolérance regrettable qui permet aux marchands d’en recéler dans leurs boutiques et à des vendeurs sans façade de les annoncer à haute voix sur le Marché aux Oiseaux. Il est bon, autant dans un but de protection, que pour éviter des déceptions et des causes d'erreur, de ne jamais acheter d'oiseaux sauvages. En prenant soi-même des jeunes au nid et en prélevant les organes sur des adultes n'ayant jamais connu la captivité, on aura les meilleures certitudes d’un bon matériel, tout en réduisant au minimum les captures nécessaires. |

L'étude histologique s'accompagne d'expériences sur la fécondité des hybrides, accouplés entre eux ou avec les espèces parentes ; rien de définitif n’a été acquis à ce point de vue chez les Fringillidés. J'ai cherché ce qu'il serait possible d'obtenir et Je me suis heurté à une difficulté matérielle qui me ferait rejeter définitivement les Fringillidés pour ce genre de recherches : quelque som que lon prenne, en effet, il n'est pas possible de contrôler avec certitude les accouplements entre le mâle et la femelle que l’on à réunis pour une expérience. Provoquer à volonté les rapprochements est, pour ainsi dire, impossible, et, quand une longue surveillance à permis de constater un accouplement, rien n'autorise à dire qu'il ait été effectif. C'est pourquoi, dans tous les résultats que j'ai obtenus, on ne pourra trouver qu'une approximation toute relative, bien que j'aie serré la réalité d'aussi près que possible.