LULA RS

22 Technique

J'ai dù faire, peu à peu, expérience de tout ce qui touche au soin des üiseaux, et avant d'aller plus loin, je voudrais indiquer brièvement ce que je crois avoir retiré, au point de vue pratique, de mes (rois années d'élevage. I y a peut-être là quelques points susceptibles d'éviter des tAlonnements à ceux qui voudraient, malgré tout, reprendre ces recherches.

4) Achat des oiseaux. — Comme reproducteurs, n’acheter que des Serins de couleur verte, Les jaunes et, à plus forte raison, les races d'amateurs (hollandais ou autres) sont trop délicats, ce qui, joint à leur prix plus élevé, les fera rejeter pour des essais d'hybridation.

L'âge et le sexe des Serins sont difficiles à reconnaître ; leur détermination demande une longue pratique, et le mieux serait de recourir à un ven- -deur de confiance.

Pendant la période de reproduction, les Serins mâles peuvent être distingués des femelles par l’examen de la région avoisinant le cloaque : les vésicules séminales gonflées de sperme repoussent vers l'extérieur l’anus qui se trouve alors situé au sommet d’une forte proéminence. Tenant l'oiseau couché sur le dos dans la main gauche, la tête légèrement serrée entre les deux premiers doigts, on écarte. en soufflant, les plumes qui entourent le cloaque : l’abdomen est lisse et sans saillie chez la femelle, pour le male le « bouton » peut atteindre # à 5 millimètres de hauteur (!).

De grandes « écailles » sur les tarses d'un Oiseau indiquent un animal âgé; mais, ici encore, l’erreur et la tromperie sont trop faciles. Si lon ne fait pas soi même les élevages, le seul moyen. d’avoir des Serins d’âge connu, à quelques semaines près, est de les acheter à la sortie du nid. Leur plumage moucheté les désigne nettement à cette époque.

Dans le cas d'hybrides achetés, une question prime tout : peut-on déterminer avec certitude les parents d’un oiseau hybride d’origine inconnue ?

Les hybrides issus de l’accouplement du Chardonneret avec la Serine et qu'on désigne couramment sous le nom de Mulets, sont, de beaucoup, les plus fréquents. Ils sont trop connus et leur faciès trop caractéristique pour que l’on puisse avoir la moindre hésitation à leur égard. Le rouge de la tête du Chardonneret, qui se retrouve chez les produits, permet d'en reconnaitre à première vue l’origine sans qu’il soit besoin d’une analyse détaillée.

A côté des Mulets de Chardonnerel, on rencontre encore quelquefois les hybrides suivants :

Einot (Linota cannabina) (Bp.) X Serin.

Tarin (Chrysomitris spinus) (L.) X Serin.

Cini (Serinus meridionalis) (Bp.) X Serin.

J'ai vu plusieurs exemplaires des premiers ; deux femelles du second croisement ont vécu deux ans au Laboratoire, enfin j'ai acheté et même élevé des hybrides Cini X Serin.

Pour reconnaître ces derniers surtout, une élude assez attentive est nécessaire. Dans d’autres cas une affirmation catégorique ne m'a pas paru possible ; c’est ainsi que je n'ai pas cru pouvoir acquérir des hybrides entre le

() M. R. Luenuarr vient d'indiquer qu'une touffe de plumes placée sous le bec permet de distinguer les serins mâles même très jeunes.

12 \ A. CHAPPELLIER

Chanteur d'Afrique (Aydemosine cantans) et la Serine. Ces produits auraient cependant été intéressants à suivre dans des tentatives pour obtenir d'eux une deuxième génération (F. 2); le Chanteur d’Afrique est très voisin du Serinus canarius, et les hybrides obtenus entre deux espèces si proches l'une de l’autre pourraient peut-être se montrer féconds.

8) Installation des oiseaux. — La cage à recommander est la cage dite « couveuse » qu'emploient les éleveurs de Serins hollandais. C’est un modèle connu de tous les constructeurs sérieux, ses dimensions spacieuses (52 centimètres de long sur 30 de large et 38 de haut) mettent très à l'aise le couple qu'on y tient enfermé. Une grande mangeoire à tiroir permet de ne renouveler complètement la provision de graines qu’une fois par semaine. L'eau est distribuée dans des burettes à boules, accrochées extérieurement et dont le bec est assez étroit pour passer entre deux barreaux; de cette façon les oiseaux ne peuvent souiller de leurs déjection la boisson, qui reste toujours propre.

Une fois par semaine, sauf pendant l'incubation, on donne un bain aux oiseaux au moyen de baignoires suspendues en dehors de la cage, à l’emplacement de la porte tenue grande ouverte.

Tous les huit jours, nettoyage complet. Le sable est renouvelé sur le fond de la cage, la mangeoire, les barreaux et la boule lavés à grande eau: pratiquement, on à ious ces accessoires en double pour les remplacer immédiatement par des objets propres tenus en réserve.

Avant d'installer les oiseaux pour la ponte, les cages, une fois lavées complètement el séchées, sont badigeonnées largement au pétrole, sans oublier les barreaux et les mangeoires. On peut recommencer le traitement en changeant la cage après l'éducation d'une couvée. De cette façon je n'ai jamais eu à me plaindre des parasites plumicoles qui font parfois de grands ravages dans les élevages.

y) MNumérotage des oiseaux. — Tous les oiseaux que j'ai eus entre Îles mains ont élé pourvus d’un matricule. Ceux que j'ai conservés vivants élaient marqués au moyen de petites bagues en aluminium portant un numéro. Pendant les premières heures, les oiseaux gênés cherchent à se défaire de leur bague ; si l’on à soin de bien serrer les extrémités libres avec une pince à mors plat, ils n'y peuvent parvenir. Seuls des mulets de Chardonneret, el presque exclusivement des mâles, ont su se débarrasser de leur anneau. Leur bec plus effilé que celui des Serins, également, peut-être, une dextérité héritée de leur père les ont servi dans la circonstance.

Dans une grande cage où je Lenais ensemble plusieurs individus de même espèce et de même sexe, je les distinguais facilement en mettant au larse resté libre une seconde bague en celluloïd de couleur ; la langwette de ces bagues élail ramollie el soudée au moyen d'acélone.

) Nourriture. — Beaucoup d'amateurs font grand mystère de leur « formule » de nourriture ; en voici une qui m'a été communiquée par un éleveur de Serins hollandais. Feu ai loujours été très satisfait.

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Au moment de la ponte, on diminue de moilié la graine de lin et on double le chenevis, ceci pour pousser les Oiseaux à la reproduction.

On met du mouron une fois par semaine pendant la saison, et les parents qui nourrissent des jeunes reçoivent tous les matins un mélange d'échaudé et de jaune d'œuf (on pétrit un jaune d'œuf durei avec de l’échaudé en quantité suffisante pour former une pâte non gluante mais pas trop sèche). J'ai essayé des nourritures spéciales du commerce sans obtenir de meilleurs résultats.