NS RENE CHAPITRE III

INFLUENCE DE L'ACTIVITÉ DES GRENOUILLES SUR LE MÉTABOLISME PENDANT L'HIVER ET SUR LA MATURATION.

Au début de cette étude, j’ai signalé que pendant l’hibernation dans la nature, les Grenouilles rousses font peu de mouvements. Elles restent souvent entassées les unes contre les autres dans les cavités inondées, les mares ou les eaux stagnantes. De même durant la période hivernale, ces Batraciens immergés à l'obscurité à basse température (quelques degrés au dessus de zéro) vivent rassemblés et° à peu près immobiles.. Ils sont engourdis et dans un état de torpeur comparable à celui des Mammifères hibernants. Chez ces derniers pendant cette période, comme les recherches de EDWARDS W. F. (108) et surtout de R. DUBOIS (101) l’ont démontré, les échanges respiratoires sont ralentis ainsi que l’activité de la circulation sanguine, (30 à 40 fois moins qu’à l’état de veille). Pour la Grenouille rousse en hibernation nous retrouvons des phénomènes physiologiques semblables, peut-être encore plus accusés. Chacun sait que chez la Grenouille la respiration pulmonaire qui ne représente sans aucun doute qu’une partie de la respiration totale de l'individu se fait par déglutition. (P. BERT 50 — E. COUVREUR 72 - 73).

On conçoit que l’animal en léthargie et surtout immergé exécute beaucoup moins de mouvements respiratoires qu’en période de veille. Cette affirmation est confirmée par des observations déjà anciennes. Je ne saurais mieux faire que de citer en entier le passage suivant emprunté à H. MILNE EDWARDS (226). «Une Grenouille par exemple qui en été se montre alerte et vorace, mais qui durant l’hiver n’a que des mouvements lents et ne digère même pas les aliments qu’elle peut avoir dans l’estomac consomme deux fois autant d’air dans les jours caniculaires qu'aux approches de l’hiver, et quand le froid devient un

peu vif, la respiration de ces animaux devient si faible, qu'il leur suffit du contact de l’eau aérée sur la peau pour vivre parfaitement bien. Ainsi dans l’expérience de W. EDWARDS, nous voyons qu’en juin pour une température de 27 degrés, six Grenouilles exhalèrent en vingt quatre heures entre 6 cc et 4 cc, 4 d’acide carbonique, ou, en terme moyen 5 cc, 2 chacune et absorbaient terme moyen 2 cc, 2 d'oxygène; tandis qu’en Octobre la température atmosphérique étant de 14 degrés, l’absorption d'oxygène ne fut, terme moyen, que de 1 cc, 5 et l’exhalation de l’acide carbonique de 2 cc, 5. DELAROCHE avait constaté

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précédemment des faits du même ordre: dans des expériences sur des Grenouilles, il avait vu l’absorption d'oxygène devenir, à la température de 27 degrés, tantôt quatre fois, tantôt six fois plus considérable qu’elle ne l'était à la température de 4 degrés. Une expérience très curieuse dont j’ai été souvent témoin lorsque j’assistais mon frère dans ses travaux de recherches, montre mieux que ne le saurait faire aucun énoncé de chiffres combien la différence est grande. En été, les Grenouilles se noient pour peu qu’on les retienne une heure ou deux sous l’eau sans leur permettre de venir respirer l'air atmosphérique à la surface du liquide; mais W. EDWARDS a constaté qu’en hiver, lorsque l’activité vitale de ces animaux a été assoupie par quelques semaines de froid et que la température de l’eau est à zéro, ils peuvent rester submergés pendant des mois entiers sans être ni engourdis ni privés de l’usage de leurs sens, pourvu que l’eau aérée qui les entoure et baigne la surface de leur peau se renouvelle régulièrement. La Grenouille devient alors un véritable Amphibie dans toute la force du niot, et n’a besoin, pour l’entretien du travail respiratoire que de petites quantités d'oxygène que l’eau des rivières tient en dissolution.

SPALLANZANI avait remarqué que les Grenouilles submergées dans l’eau y vivent plus longtemps en hiver qu’en été, et quelques naturalistes avaient pensé qu’elles y séjournent pendant toute la saison froide.

Aussi BOSC raconte que souvent il en avait pêché dans cette saison; mais avant les expériences de W. EDWARDS, on ne savait rien de positif sur la durée possible de cette vie aquatique et SPALLANZANI pensait que ces animaux passent l’hiver dans des trous pratiqués à terre dans la fange ou le sable humide.»

Il est fort regrettable que dans les observations précédentes signa-

,lées par MILNE EDWARDS, les auteurs n’aient pas précisé l'espèce de Grenouille. S'agit-il de la Grenouille rousse (Rana fusca) ou de la Grenouille verte (Rana esculenta) ? Les deux espèces sont bien différentes comme mode de vie, habitat, mœurs, alimentation, période de ponte, résistance aux facteurs externes etc. . . . Quelques exemples vont le prouver. Alors que les embryons de Grenouille rousse ne peuvent se développer au-delà de 23° à 24° (O0. HERTWIG 147), ceux de la Grenouille verte évoluent très bien et rapidement vers 30° et plus. AMERLING (6) rappelle que Rana fusca est plus sensible envers le manque d’oxygène et à la paralysie par la chaleur que Rana esculenta. Pour cette dernière, les limites de température compatibles avec la vie sont décalées vers le haut. Tandis que la Grenouille rousse pond

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en mars et passe l’été dans les prairies, les champs et les forêts, la Grenouille verte essentiellement aquatique même en été, plus vorace et carnassière, s’accouple seulement fin mai et vit continuellement dans le voisinage des eaux. Ces quelques remarques pour montrer combien dans le domaine expérimental on ne saurait jamais être trop précis. Sans pousser à l'extrême l'étude des classifications, il est cependant nécessaire et indispensable d'indiquer aussi nettement que possible le mode et les conditions opératoires ainsi que l’espèce zoologique.

Plus récemment, de nombreux savants, en particulier ATHANA- SIU (15) et COUVREUR (72 - 73) ont étudié les échanges respiratoires des Grenouilles pendant les différentes époques de l’année. En hiver, la respiration cutanée est suffisante et les combustions de ces animaux sont réduites au minimum. D'autre part, les travaux de REGNAULT et REISET, de MARCHAND et MOLESCHOTT, de PFLUGER, de SCHULZ et de VERNON ont prouvé que les Poïkilothermes contrairement aux Homéothermes dépensent d’autant plus que la température ambiante est plus élevée. Cette loi se confirme même pendant le sommeil hibernal (E. MAUREL 207). Un autre fait bien connu des Physiologistes est qu'à la suite d’activité, de mouvement, de travail quel qu’il soit, les animaux consomment et dépensent plus que pendant le repos. Les considérations qui précèdent nous expliquent pourquoi les Grenouilles immergées en liberté et en hiver dans l’eau des aquariums en verre de nos laboratoires perdent sans cesse du poids. N'étant pas engourdies, elles s’agitent, se meuvent; mais pourquoi ne mûrissent-elles pas? En les immobilisant plus ou moins, d’abord on fera diminuer les pertes de substances et de ce fait n'obtigndra t-on pas la maturation ? L’immersion dans des bacs à casiers n’est pas suffisante, les Grenouilles se meuvent encore dans leur prison même réduite. Nous pouvons le constater en comparant les tableaux XI et X dans lesquels les pertes de poids pendant une même période du 15 Février au 10 Mars par exemple, sont peu différentes dans les deux cas et le résultat au point de vue maturation restant négatif.

L'expérience suivante, (Tableau XIV) comporte deux lots de chacun 5 femelles entassées et immobilisées partiellement dans deux paniers en fil de fer. Ces deux paniers sont presque complètement immergés dans un bac en verre rempli d’eau à la température du laboratoire. Comme le fait est déjà signalé par les auteurs et comme j’ai pu le vérifier, l'immersion complète à cette température amènerait rapidement la mort par asphyxie. Les paniers sont disposés de façon que leur