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Mais au moment où se produit l'évolution des organes génitaux, qui vont entrer dans la période d'activité sexuelle, la glande participe largement au développement de ces organes et c'est alors qu’elle se complète pour ainsi dire chez la jeune fille. Chez le jeune garçon, au contraire, elle va peu à peu s’atrophier, mais il n’est pas rare à cette époque de la voir être le siège d'une rougeur vive, de sensations aiguës de douleur et de brülure lorsque le mamelon est en contact avec les vêtements.

C'est donc au moment de Fe Lion des règles que la glande a toute son activité chez la femme. Cette activité s'exagère encore pendant la grossesse pour arriver enfin à son complet épanouissement pendant toute la durée de la lactation.

Non seulement la glande s’arrondit, se gonfle, prend une consistance plus ferme et voit se développer en elle une vVascu= larisation très riche et très abondante, mais les téguments euxmêmes sont plus tendus et plus colorés ; les glandes sébacées de l'aréole sont elles aussi plus développées, et les glandes sudoripares, dit M. le professeur Sappey, présentent sur leur trajet des flexuosités nombreuses et même des varicosités, ce qu'il n’est donné nulle part ailleurs de pouvoir observer.

Il se produit un épaississement proportionnel de la couche graisseuse sous-cutanée. Le tissu cellulaire prend peu à peu un volume plus considérable et il s'y mêle en même temps des fibres élastiques et du tissu adipeux.

Les conduits galactophores, naguère dans un état d’atrophie presque complet reparaissent, s'allongent, croissent dans leur calibre, se ramifient et il se forme des lobes et des lobules à leurs extrémités. Le système lymphatique se développe surtout dans la profondeur, de riches réseaux se forment qui vont finalement se jeter dans les troncs qui enlacent les lobes et les lobules et qui vont enfin se réunir aux ganglions de l’aisselle.

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Enfin se produit la fonte globulaire et apparait le colostrum.

La lactation terminée, tout rentre dans l’ordre primitif: les culs-de-sac glandulaires n'existent plus comme l'a si bien montré Ch. Robin, et les conduits galactophores subissent un retrait si considérable que ceux qui s'étendaient jusqu'à la circonférence de la glande, ne correspondent plus par leur origine qu'à la partie centrale et que ceux qui sont au degré le plus avancé d’atrophie, se rétractent tellement qu'ils viennent se grouper au-dessous du mamelon. Les lobules qui s'étaient formés à leur extrémité viennent s'appliquer immédiatement sur leurs parois et quelques-uns même arrivent à un tel degré d’atrophie qu'ils semblent avoir complètement disparu.

Voyons maintenant comment se comporte la mamelle quand elle est atteinte d'hypertrophie.

Anatomie pathologique. — Et d'abord à quel moment débute l'hypertrophie mammaire proprement dite? Le volume des seins est en effet éminemment variable. M. le professeur Sappey donne comme dimensions moyennes 11 à 12 centimètres de diamètre horizontal, 10 centimètres de diamètre vertical, et 5 à 6 centimètres pour le diamètre antéro-postérieur, mais ce n’est là qu’un moyen de fixer à peu près les idées:

On reconnaît l'hypertrophie mammaire à sa formation rapide et aux dimensions considérables que les seins ne tardent pas à atteindre.

On a vu des seins qui avaient jusqu'à 1 mètre de circonférence et dont le poids dépassait 30 livres. Durston cite un fait où la mamelle gauche qui fut enlevée pesait à elle seule 64 livres. Mais c'est là un fait qui doit être considéré comme exceptionnel, s’il faut en croire la statistique de Puech où il montre que le poids moyen des mamelles hypertrophiées, oscille entre 4 et 15 kilogrammes.