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Personne, ni en France, ni à l'étranger, ne conteste que le mérite d'avoir imaginé de toutes pièces et réalisé in anüna vili l'hystérectomie par voie vaginale ne revienne à Récamier. Dès 1829, il a décrit le procédé opératoire, imaginé les instruments les plus propres à le mener à bien, posé enfin les indications et contreindications de l'opération; en un mot, notre illustre compatriote a bien et dûment créé une méthode thérapeutique. Et cette méthode nouvelle s’appliquait à la cure du cancer de l'utérus. Il n’était point alors question d'enlever l'utérus et les annexes par voie vaginale pour guérir des lésions annexielles inflammatoires ; celles-ci n'étaient pas suffisamment spécifiées.

Malheureusement, à cette époque lointaine, les résultats chirurgicaux n’allaient pas de pair avec l’habileté opératoire ; les succès étaient l'exception; la mort, la règle; aussi, malgré la faveur avec laquelle Roux, Gendrin et Delpech accueillirent la méthode de Récamier, celle-ci tomba dans le discrédit, sinon l'oubli, fort peu de temps après son apparition. Pendant plus d'un demi-siècle, il: n’est plus question de l’hystérectomie vaginale en France.

Cependant, à l'étranger, on n'avait pas totalement oublié la méthode due à Récamier; dès 1878, en Allemagne, en Îtalie, en Suisse, en Angleterre, on la pratique non sans succès, et peu s’en fallut qu'à l'exemple de tant d’autres l'opération de Récamier, oubliée dans le pays qui lui avait donné naissance, ne nous revint, dûment baptisée à nouveau et pourvue d’un nom exotique.

Mais il était écrit, sans doute, que l'hystérectomie

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vaginale resterait une méthode française el trouverait en son pays d'origine l'éclat qu'allait lui apporter avec lhabileté opératoire le puissant secours de l’antiseptie et de l’aseptie.

Dès 1882, en effet, Péan commençait la série de ses opérations, appliquant systématiquement la méthode de Récamier à la cure du cancer de l’utérus. Desmons de Bordeaux, Dudon, Tillaux, Trélat, Terrier, et surtout Richelot, s'engagent résolument dans la même voie. À partir de 1885 les opérations se multiplient, les succès deviennent de plus en plus nombreux, et l’attention du monde chirurgical était vivement attirée de ce côté quand le même Péan, le rénovateur de la méthode de Récamier dans la cure radicale du cancer utérin, eut l’idée d'appliquer la méthode au traitement des suppurations pelviennes (12 décembre 1 887). Rapidement, l'intérêt se porte tout entier vers les suppurations pelviennes, et, sous la vive et féconde impulsion de Segond, l'hystérectomie vaginale appliquée aux suppurations des annexes de l'utérus fait un peu oublier l'hystérectomie vaginale opposée au cancer utérin.

Cet oubli n’est d’ailleurs que relatif, car la méthode est définitivement ou paraît définitivement établie grâce aux travaux des auteurs français, au premier rang desquels il faut, en ce qui concerne le cancer, placer M. Richelot.

Par ce trop court résumé historique, il est aisé de voir que la conception, la mise au jour, l'exécution, la vulgarisation de l’hystérectomie vaginale dans le cancer appartiennent incontestablement aux echirurgiens français. La part contributive de l'étranger réside

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uniquement dans quelques modifications de détaul, plus ou moins avantageuses, mais qui n’altèrent en rien le plan général de la méthode. La section médiane verticale de l'utérus préconisée par Müller, par exemple, ne modifie pas plus l’ensemble de la méthode de Récamier que la substitution aux ligatures, imaginées par celui-ci, des pinces à ligament large employées par Péan, Segond et Richelot.

C’est donc l'opération de Récamier que nous allons décrire maintenant, même en tenant compte des modifications ci-dessus indiquées, mais l'opération de Récamier rénovée par Péan.