Antécédents

De ses parents nous n'avons rien su qui puisse nous servir. Philippe eut deux frères dont l’un, que nous avons vu. âgé, bien portant, est resté attaché à la terre. L'autre est mort avant Philippe, relativement jeune, d’une maladie mal déterminée. La fille du thaumaturge mourut à 26 ans à la suite d’un accident.

Dans les antécédents personnels de Philippe, nous relevons seulement qu'il s'adonnait à l'absinthe et cette notion est susceptible d'expliquer, dans une certaine mesure, sa mort à 56 ans, les crises de fureur et d’abattement alternés qui troublèrent les dernières années de sa vie et qui faisaient dire à la fin de 1904 : « l'abrutissement ou l’exaltation mentale le tueront ». Nous remarquames aussi sur une photographie un peu postérieure à celle-ci, qu'il avait beaucoup maigri et que ses traits étaient fort vieillis. Ces quelques données peuvent cadrer avec ceux de l'absinthisme chronique. Ajoutons qu'aux yeux de quelques-uns, il apparaissait comme un hystéro-névropathe.

Quoiqu'il en soit, après une phase de déchéance, la

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maladie (maladie du cœur ou du foie?) l’enleva assez rapi-

dement.