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tentement, Philippe, très calme, se contenta de répondre au souverain en lui montrant une bague qu'il avait au doigt : « Oh ! sire, c'est que, gfâce à ceci, il ne m'a point vu ! » renouvelant ainsi Pantique histoire de Gygès.

À la même Cour, il fit encore preuve de sang-froid, lorsque le Tsar lui montra le dossier, très chargé, que la police avait envoyé contre lui (v. p. 48).

A la Bourse de Lyon, il donnait imperturbablement des «tuyaux » bien que n'entendant rien au maniement des valeurs.

Au cours de ses consultations, 11 donnait, à chaque instant, des preuves de présence d'esprit: Son avocat s'introduisit un jour à l’improviste, en curieux, à l’une de ses séances, bourgeois bien mis tranchant un peu sur l'assistance, et, lorsqu’après avoir parcouru les rangs Phi- Bippe vint à lui, celui-ci dit seulement sans rien laisser paraitre de sa surprise : « Je sais ce que vous désirez ; vous l’obtiendrez! » et il passa sans se troubler tandis que l'avocat s’asseyait étonné de cette assurance et qu'il assistait, comparse involontaire, au reste de la séance. Citons encore l'exemple du journaliste IVonnais qui, téméraire et sans-gêne, avait forcé sa porte, pourtant bien gardée, un jour de grande alffluence. Impatient, le reporter s’élançait dans le petit escalier qui conduit à l'étage, à la recherche du grand homme, malgré l'opposition d'une comparse, lorsque Philippe apparut devant lui, souriant et en apparence peu surpris de voir arriver cet intrus, en violation de toutes les règles du sanctuaire. Après une conversation des plus courtoises, le journaliste se retira enchanté d’un accueil fort aimable {/év. Répub., déc. 1902).

Citons enlin l’entrevue qu'il eut avec un médecin qui,

ste ANS curieux, l'avait sollicitée par un intermédiaire, Philippe ne se déroba point et l'entrevue eut lieu. Il appelait le médecin « Docteur » et le médecin l'appelait « Professeur ». Entr'autres discours, il tint celui-ci : « Je sais, Docteur, toute la distance qui nous sépare ; néanmoins il est dans vos hôpitaux des malades dont vous désespérez ; envoyezles moi, et pour vous faire une opinion, attendez le résultat de mes soins ». Le défi ne fut pas relevé et aucun malade ne fut adressé au « spécialiste » par la voie du médecin qui pensait sans doute qu’il est des malades sans lésions décelables qui sont susceptibles d'amélioration par des méthodes analogues à celles qu'employait Philippe.

Quant à l'esprit de méthode de celui-c1, il était à peu près nul, puisqu'il agissait d'après ses intuitions, et ses prétendues méthodes étaient un ramassis de toutes sortes de procédés empiriques que son esprit curieux avait retenus. Certains dominaient pourtant (v. Chap. V).

Habilement, Philippe s'entourait de précautions : il ne demandait pas d'argent lui-même, officiellement ; il eut souvent double domicile : il écartait les individus non susceptbles d'être guéris, comme un bon chirurgien soucieux de sa réputation, de ses statistiques et qui ne s'attaque qu'aux cas réellement curables. Il chercha à se ménager un appui parmi les médecins et, dit-on, parmi les magistrats. Il eut toujours un médecin derrière lui et avait d’ailleurs marié sa fille à l’un d'eux, L.

Au point de vue diagnose médico-psychologique, trois éventualités s'offrent :

2) Philippe fût-il un délirant, en particulier un délirant chronique avec mégalomanie et idées mystiques ? Rien de

sérieux ne nous parait devoir être retenu à l'appui de cette

supposition (mème l'aflirmation rapportée à page 36) Voyant s'allirmer sa personnalité et sa réussite, il était assez naturel qu'il se prit pour un grand homme. D'autre part, les crises dont il a été fait mention semblent avoir paru bien tardivement. L’exaltation de son caractère et sa tendance accusée à l’exagération ne peuvent guère être considérées comme nettement pathologiques (v. p. 33 à 40 et p. 20). |

8) En dehors de tout délire, fut-il un illuminé pleinement convaincu de la puissance divine, de son propre rôle semi-divin et débordant de bonté native ? Il ne semble point être arrivé jusque-là, puisqu'il affirmait lui-même avec beaucoup de simplicité apparente, à ses clients, qu'il «n'était pas grand chose, ete... » Quant à son absolu désintéressement, certains faits permettent d’en douter.

6) Fut-il, comme d’autres encore l'ont pensé, un être absolument normal, mais surtout un comédien profiteur ?

Nous pensons que ce serait exagérer.

Il nous semble plus équitable de donner une part à chacune des deux premières hypothèses. Nous pensons qu'au début surtout, Philippe était un tempérament à peu près équilibré, avec pourtant prédominance des facteurs instinctifs, mémoire, imagination et mysticisme, un primitif ignorant mais intelligent. Nature paysanne rusée, crédule et mystique à la fois, il fut porté à envisager la possibilité de soulager les malades. Enfant d’un pays où les sorciers étaient nombreux, il les vit soigner des hommes, et surtout les bêtes quil gardait : 1l crut à l'influence de ces sorciers et chercha à les imiter. Il sut profiter de l’état d'esprit de ceux qui devaient venir à lui.

C’est un exemple de ces personnalités frustres et convain-

cues qui, par une sorte d’affaiblissement de leur cons- : cience supérieure, passent facilement outre à leur ignorance.

Les natures de cette sorte, dont Raspoutine est un autre exemple, ont d'autant plus d'influence sur les foules crédules que celles-ci ne manquent pas d'attribuer à une émanation de la divinité un talent inculte qui est à leur portée. C'est ainsi que commencent des légendes, que des miracles se perpètrent et que des saints se créent.

Voilà le sorcier ; voyons quelle à été sa clientèle.

RASE à ;