CHAPITRE VIL

Empiriques et Médecins.

‘Philippe ne se consola jamais de ne point avoir été reçu docteur, malgré les quelques concessions qu’il avait faites à la médecine. Nous avons vu comment il avait pris quatre inscriptions d’officiat de santé.Prudent, il s'associa toujours des médecins : R, qui fut l'aide d'un chirurgien connu, S., son camarade d’études, P., qui prétendait guérir le cancer, L. enfin, qui fit un travail sur le traitement de la syphilis par les rognures d'ongles (Kératinisation). N'ayant pu réussir en France malgré la tsarine,1l songea à la Russie, pays de la crédulité par excellence, où il était d'ailleurs titulaire de l'Université de Moscou et inspecteur sanitaire des ports (général-médecin) (v. Chap. I et IV, p. 47). Philippe fut de la part des médecins lobjet de beaucoup de curiosité et de quelque jalousie. Ceux-ci lui reprochaïient, à bon escient, d’être un empirique et rien que cela Pourtant, depuis 1890, il n'y eut contre lui aucune plainte au Syndicat, car il était considéré comme une sorte d’auxiliaire peu dangereux : bien des médecins

étaient heureux de lui abandonner nombre de malades

génants dans le genre de celui du Docteur G. qui assurait à son médecin Qavoir tout essayé, même du venin de serpents à sonnettes ! » On laissa donc Philippe exploiter un filon auquel personne ne croyait. Rappelons, comme preuve de l'intérêt que lui portait le corps médical, son entrevue avec le D' X. (p. 37). Nizier fut bien l’objet des quatre plaintes dont nous avons parlé, mais de la part de malades mécontents de son traitement. Pourtant de pareils empiriques sont dangereux pour la profession médicale ; car,en fin de compte, des malades sont, par eux, détournés des cabinets médicaux. Ily à là un préjudice moral autant qu'un préjudice pécunier, pour notre profession.

S'ils sont nuisibles aux médecins, les sorciers le sont encore davantage aux malades : des maladies ont pu devenir inopérables ou chroniques, parce qu'on aura attendu trop longtemps les résultats aléatoires d'un traitement suggesüf. Joignons à cela la perte de temps et d'argent qui résulte pour les malades d’une inévitable et ‘vaine exploitation budgétaire.

‘Pour ces diverses raisons, il appartient aux syndicats médicaux de limiter étroitement l’action anti-sociale des charlatans, corporation plus discipliné> en son intérieur quil ne parait. La jurisprudence actuelle permet cette répression

« Le délit d'exercive illégal peut résulter de tout mode de traitement pourvu qu'il soit habituel et suivi, encore qu'il n'y ait prescription d'aucun médicament ni recours à aucune opération de chirurgie. IL en est ainsi notamment du traitement par le magnétisme. IT a été décidé à cet égard que le fait d’avoir donné des soins à l'aide de passes magnétiques pratiquées sur les malades par dessus leurs vêtements et de leur avoir quelquelois fourni de l'ouate aimantée, Suflif pour faire condamner comme coupable d'exercice

EN res PE

illégal celui qui s'est livré à ces pratiques sans être muni du diplôme de docteur en médecine (Dalloz, Dict. droit, p. 917, art. 27 ct Cr. c., 29 déc. 1900, etc.).

Il semble donc que les médecins seuls aient le droit de pratiquer toutes les thérapeutiques, même empiriques, quelles qu’elles soient. Cependant, les délits d'exercice illégal augmentent, mais non les poursuites ; les médecins, au dire d'un procureur, s’en désintéressent et les empiriques continuent de combler une lacune que, de par leur positivisme, Îles médecins ne peuvent accepter de combler.

Certes. les empiriques, agissant à la manière d’un médecin qui n'aurait que Pascendant, à la façon d’un médecin sans médecine, peuvent être utiles, en l’absence du docteur. (On sait le rôle du seul prestige en art médical). Ce qui peut prouver leur utilité dans certains cas, c’est que bien souvent les médecins eux-mêmes laissent faire. Cultivant et soignant ce besoin de croyance au mystère dont nous avons montré f’existence, ils ne disparaïitront que le jour lointain et problématique où la médecine agrandie et spécialisée sera toute puissante en tout.

En attendant ce. jour, il faut lutter contre l’empixisme et le médecin n'a pas le droit, hautain, dédaigneux et isolé, de garder les bras croisés en face de ceux qui voient dans les pratiques occultes le germe de la « médecine de l'avenir ». Le corps médical a tout intérêt à canaliser ce mouvement puisqu'il est impuissant à le détruire et peu à peu, au fur à mesure des progrès de la médecine, de la médecine psychothérapique en particulier, 1l sera dési- ‘able que des ignorants, même de génie, soient supplan-

6 és par des médecins instruits. La valeur professionnelle

PARDr QUE

des individualités médicales disciplinée par un syndicalisme bien‘compris aidera surtout la Société à triompher dans cette lutte. Le médecin répugne en général à se mettre au courant de pratiques (le magnétisme, par eXEmple) qui étant surtout faites d'art empirique, de savoirfaire, dégénèrent vite en charlatanisme. Mais ne peut-il exister un magnétisme scientifique dont un médecin n’ait pas à rougir ? Ce n'est pas d'aujourd'hui que le corps médical s’est occupé de la question, mais on commence seulement à coordonner les études entreprises dans des domaines à peine explorés et après la « Société d’études psychiques », on vient de fonder un « Institut métapsychique international ». Beaucoup de médecins éminents en font partie (V. D' Gezey : De l'inconscient au conscient et art. du Journal du 10 décembre 1919).

D'autres raisons contribuent à rendre difficile la répression du délit d'exercice illégal ; une personne autorisée ne nous affirmait-elle pas qu'il fut un jour moralement impossible à un tribunal de Lyon de condamner une somnambule parce que la plupart de ses membres étaient allés la consulter...

Aussi, 1l ne faut pas s'étonner que la troisième affaire correctionneile de Philippe, où il fut acquitté en appel, ait été pour lui l’occasion d'un triomphe : il quitta la salle. d'audience entouré de quelques personnes auxquelles il dit : « On ne peut pas me punir pour guérir les malades, puisque les médecins eux-mêmes n'y peuvent rien. » La galerie des hôtes du palais applaudit au guérisseur et l’un dit : « Les médecins, c’est bon à nous envoyer chez le: pharmacien et voilà tout ! » (Petit Lyonnais du 4-2-99).

Ce n'est pas la réussite enviable de quelques empiriques:

qui nous détournera de faire de la saine médecine. Rappelons-nous que c’est parmi la foule des débilités mentaux, dans le genre de Nicolas II, que fleurit l’empirisme à la Philippe. Cet exemple suffit aussi à nous édifier sur le

sérieux d’une Cour où de pareils procédés étaient admis.