CHAPITRE PREMIER

Histoire et vie de Philippe.

On pouvait lire dans le Gil Blas du 25 novembre 1904 :

« H y a en France un homme qui est à la fois médecin, condamné pour exeraice illégal de la médecine, général, capitaine des pompiers, ami d'un grand souverain, bienfaisant comme une bonne fée, -désintéressé comme un apôtre, admiré et adoré de la moitié de ses concitoyens, honni et vilipendé par l’autre moitié, suivi comme un saint par ses malades et ses disciples et filé comme un malfaiteur par la police. Je ne vous étonnerai pas en vous disant qu'un tel homme est sorcier. Il s'appelle Philippe et habite Lyon. Depuis quelque temps on s'occupe beaucoup de lui. De grands organes très graves lui ont consacré de longs articles et sa réputation, après s'être répandue jusqu’en Russie, a fini par pénétrer jusqu à Parist.."» \

L'homme dont on s’occupait tant était né, le 25 avril 1849 de Joseph et Marie Vachod, à Loisieux, village de l'arrondissement de Chambéry, proche de Yenne et isolé des grandes voies de communication. Il fut décoré des prénoms de Nizier-Anthelme par ses parents qui étaient de simples paysans, propriétaires-cultivateurs. Le futur thérapeute conduisait les moutons dans les pâturages vallonnés et élevés que domine le mont Tournier. C’est au

milieu de ce paysage à la fois grandiose et familier, hos-

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pitalier et rude, dont les vallons portent au rêve calme,

tandis que les cimes tourmentées conseillent l'ambition

avec le mysticisme, que Philippe passa son enfance Il

est certain que son caractère reçut de la terre savoyarde une empreinte particulière.

Dans son milieu, l'enfant parut un esprit curieux et il semble avoir été de ceux qui eurent une vocation véritable (nous ra iendions sur ce sujet dans l'étude de son psychisme). |

Il faut en effet un tour d'esprit bien spécial pour se faire sorcier avant même l'adolescence. Déjà une curiosité ambitieuse le travaillait, ou son idée fixe. Il cherchait, paraïitil, à imposer à ses camarades par de prétendus tours extraordinaires.

Voici ce que ce soi-disant bienfaiteur de l'humanité disait plus tard au cours d’une interwiew : « Jignore tout de moi, je n’ai Jamais compris ni cherché à m'expliquer mon mystère, J'avais six ans à peine, et déjà le curé de mon village s’inquiétait de certaines manifestations, dont Je h'avais pas conscience, et me disait : « Petit, tu as été mal baptisé, car le diable me parait être ton maitre ! » J'opérais des guérisons dès l’âge de treize ans, alors que j'étais encore incapable de me rendre compte des choses étranges qui s’opéraient en moi » (Mercure de France, 16 juin 1918, p. 637). Aussi, ses parents estimèrent-ils qu'il ne fallait pas contrecarrer pareille vocation. Très jeune, vers l'âge de 13 ans, il vint à l'Abresle où il fut garçon tripier, puis à Lyon chez un onele, boucher à la Croix-Rousse pour le compte duquel il portait la viande chez les clients, Il fréquentait l'institution Ste-Barbe tenue par les abbés Chevalier,