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sion d’inoculation ; cet œdème peut s'étendre aux régions avoisinantes.

Après un temps, qui varie de quelqués minutes à quelques heures. selon la qualité, la dose du venin et l'espèce de l’animal en expérience, nous voyons apparaître tout le cortège

des symptômes que produit l’action générale du poison : perte

de forces, somnolence, trémulation fibrillaire, sialorrhée, tenesmes, parfois déjections sanguinolentes, pouls très rapide au commencement, lent et faible plus tard; mouvements res-

Planche V.— Crotalus horridus. — Cascavel. — Scrpent à sonnettes sur une glace.

piratoires accélérés devenant de plus en plus lents et superfñciels jusqu'à arrêt complet, dilation pupillaire ; abaissement progressif de la température. L'animal meurt en état d'algidité, présentant tous les signes de la paralysie bulbaire. Les congestions d'organes internes sont constantes ; les hémorragies sont fréquentes, surtout les gastrorragies et les enterroragies. Dans les empoisonnements lents,on observe fréquemment la dégénérescence du foie et de la néphrite.

Si nous faisons l'injection, non par la voie hypodermique ou intra-musculaire, mais par la voie veineuse, même à dose mini-

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male, 1 es symptômes se précipitent et l’animal meurten quelques minutes ; à l'’autopsie, on voit la congestion intense de tous les organes.

La dose du « minimum mortel », dans ce cas, varie de 1/5 à 1/10 de la dose minimale par voie hypodermique, selon l’espèce de l'animal et le type du poison. -

Etudiant les principales différences entre les deux types de venin que nous avons signalés pour les espèces brésiliennes, nous voyons que : le /ype crotalique est beaucoup plus actif que le fype bothropique. On observe toujours cette plus ora nde activité, quel que soit l’animal expérimenté. 11 est à noter cependant qu’elle est beaucoup plus grande pour quelques espèces que pour d’autres et aussi plus marquée lorsqu'il s’agit de la voiehypodermique ou intramusculaire que lorsqu'il s’agit de la voie veineuse.

Les phénomènes locaux sont beaucoup plus prononcés pour les injections de venin bothropique que pour celles de venin crotalique.

Dans l'intoxication bothropique, les hémorrhagies sont constantes et intenses ; elles sont exceptionnelles dans l’empoisonnement crotalique et ne peuvent être observées que dans les cas d’empoisonnement profond et lent.

Le venin crotalique a une action élective sur le système nerveux central; on observe fréquemment, même dans les cas d’empoisonnement léger, des paralysies plus ou moins complètes, plus ou moins durables.

Le bothropique n'a pas la même action sur le système nerveux, son inoculation ne détermine guère de paralysie.

Pour démontrer la non identité des deux types de venin, nous croyons intéressant de noter les faits suivants qui ont été vérifiés expérimentalement :

1° Le sérum des animaux immunisés contre le venin bothropique est antitoxique envers celui-ci, mais n’a aucune action envers le crotalique.

2° Le sérum des animaux immunisés envers la venin crofaligue, très actif vis-à-vis de ce dernier, n’a pas la même action envers le bothropique.

Le venin du jararacuçu a une action locale identique au bothropique, mais une action générale se rapprochant davantage du crotalique par sa propriété élective sur le système nerveux.

Les différents venins doivent leur action toxique à des substances albuminoïdes variées, qui sont groupées de différentes façons pour former tel ou tel type.

Pour ce qui est des venins des serpents brésiliens, nous pensons qu'il existe des toxialbumines communes dans la

composition des deux types que nous avons étudiés, il y aurait, outre cela, une toxialbumine particulière au poison bo-

thropique, ce qui nous expliquerait son action phlogogène et

hémorragique, il y en aurait uue particulière au poison crotalique, ce qui nous expliquerait son action élective sur le système nerveux et sa plus grande activité.

Traitement de la morsure des serpents.

Depuis les temps les plus reculés, on a, pour le traitement des morsures de serpents, préconisé tellement de substances, qu il serait sans doute plus facile d’énumérer celles qui n’ont pas encore été employées dans ce but que d'indiquer tous les moyens qui ont été mis en avant. Notre intention nest pas non plus de les passer tous en revue ; nous parlerons seulement des principaux moyens de traitement et spécialement de la « sérothérapie antiophidienne ». ù

Selon le but à atteindre, ces moyens peuvent se grouper en deux catégories : |

1° Ceux qui tendent à empêcher, retarder ou rendre plus difficile l'absorption du poison.

2° Ceux qui sont destinés à combattre les effets du poison déjà absorbé.

Dans le premier groupe, nous considérons :

a) L’amputation de la partie blessée.

b) La cautérisation par le feu ou par des substances chimiques.

c) La neutralisation du venin par des substances qui l'attaquent.

d) La soustraction d'une partie du venin inoculé, au moyen de l'aspiration ou par l'application de substances poreuses possédant, soi-disant, la propriété d’absorber le poison.

e) La ligature du membre mordu, faite au-dessus du point d’inoculation, et cela dans le but de retarder l'absorption.

L'amputation de la partie blessée est un moyen cruel ne donnant pas les résultats qu'on pouvait en espérer raisonnablement, vu que l'absorption du poison se fait plus rapidement quon ne le croit généralement. La science doit malheureusement enregistrer plusieurs cas de mort ayant suivi l’amputation d’une partie mordue et certainement ces affreuses mutilations n'ont point de raison d'être. D'ailleurs, les expé-

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riences de laboratoire confirment d'une façon brillante ces observations et prouvent que la rapidité de l’absorption rend ces pratiques complètement inutiles et que l’on doit les abandonner.

La cautérisation par le fer rouge détruit les tissus et avec eux le poison, quiest une substance organique. L'occasion

Planche VI. — Capture d'un serpent à sonnettes.

opportune pour l’application d'un pareil moyen ne se présente jamais dans la pratique, car il faudrait l'application immédiate pour pouvoir espérer quelque résultat, et cela n'est jamais possible, comme on le comprend aisément.

Les caustiques chimiques agissent plus lentement et par cela même sont soumis aux mêmes objections et doivent encore moins être employés.

Quelques sels, dont les solutions altèrent le venin 7 vitro, ont été employés dans le but de neutraliser in loco le poison qui serait encore dans le point d'inoculation : le permanganate de potasse, le chlorure d'or, l'hypochlorite de calcium, et les hypochlorites alcalins sont les principaux dont onse soit servi. [1 est de fait que ces corps altèrent les propriétés chimiques et toxiques du venin si on mélange avec lui leurs

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-3e lorsque nous voudrons appliquer les solutions, ce sera déjà

trop tard, le poison inoculé se trouvant déjà dans le torrent À circulatoire et parce qu'il est très difhcile, sinon impossible, de suivre avec la canule de la seringue le même trajet que les

Planche VII. — Extraction du venin. — Premier temps.

crochets du reptile ont suivi, condition indispensable cependant pour que les sels destructeurs puissent agir. Enfin l'expérimentation démontre l'inefficacité du traitement. Prenons, en effet, un certain nombre d'animaux sensibles et inoculons-leur une dose mortelle de venin, si nous appliquons le procédé des solutions salines à quelques-uns d’entre eux, nous les verrons succomber en même temps que les animaux témoins.

La succion par la bouche ou avec une ventouse, faite au f niveau de la plaie, est un moyen pour le moins rationnel ÿ d'extraire une partie du poison inoculé. Mais les résultats pratiques et expérimentaux ne confirment pas la théorie. In- | jections à une série de cobayes, une dose mortelle dans la partie interne de la cuisse ; immédiatement après, à un cer-

tain nombre d'entre eux, faisons une petite scarification au point d’inoculation et appliquons-y un certain temps une ventouse ; nous verrons que nous n'avons pas réussi à extraire ce venin, car les cobayes ainsi traités succomberont en même temps que les témoins. [1 semble que le venin, une fois inoculé, est immédiatement fixé par les éléments cellulaires

Planche VIII. — Extraction du venin. — Second temps. à LL et que toute tentative pour l’'extraire sera par conséquent vaine.

Les os calcinés, les pierres poreuses, qui furent si employées jadis et qui sont encore aujourd'hui préconisées comme des substances capables d’absorber le poison, n’ont en réalité aucune influence sur la marche de l'empoisonnement d’origine ophidienne.

Dans presque tous les cas de morsure de serpent, la lésion siège sur l'extrémité de l'un de ses membres, de là vient la pratique assez générale de lier le membre atteint au-dessus du point mordu, de manière à interrompre la circulation, et dans le but d'empêcher ou tout au moins de retarder l'absorption du venin, Cette façon, d'agir, raisonnable en apparence, ne donne aucun résultat si ce n’est d'augmenter les souffrances

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du patient. L’expérimentation prouve de façon positive quela ligature n'empêche ni même retarde l'absorption. Prenons une série de cobayes, injectons à la patte de chacun la même dose mortelle de poison, auparavant nous avons lié la racine de la cuisse correspondant à la patte injectée, chez quelquesuns ; chez d’autres nous lions immédiatement après l’injection, les autres enfin restent sans ligature; eh bien, la marche de l’intoxication est exactement la même chez tous les sujets et même les cobayes auxquels on a fait la ligature avant de procéder à l'injection, meurent aussi vite que les autres.

Parmi les moyens préconisés pour combattre les effets du venin déjà absorbé, nous considérons : |

a) Le traitement par les substances éliminatrices. b) Le traitement par les pseudoantidotes. | c) Le traitement antitoxique, par les sérums spécifiques.

Les substances éliminatrices agiront par les trois émonctoires naturels de l’organisme, par la voie gastrointestinale, par les reinset par la peau; ce seront les purgatifs, les diurétiques et les sudorifiques.

Sans vouloir méconnaître toutes les bonnes raisons et la justesse du raisonnement qui ont poussé la médecine à employer ce traitement dans l’intoxication ophidienne, nous sommes eependant forcés de reconnaître que non seulementil donne des résultats négatifs, mais que même il est contre-indiqué dans ces accidents à cause des hémorragies et des alté-

rations soit des muqueuses, soit des organes internes. Si,

d'autre part, nous cherchons à élucider la question expérimentalent, nous arriverons à la conclusion qu'aucune de ces substances éliminatrices n’a d’action utile sur la marche de l’'empoisonnement ; bien plus, les animaux que l’on traite ainsi meurent plus rapidement que les autres. L'emploi de ces substances ne donne donc pas de résultats, c’est donc que le venin se fixe sur les éléments cellulaires et ne sauraient

être éliminés.

Parmi les pseudo-antidotes, nous considèrerons : 1° Les végétaux ;

2° Le foie et la bile ;

3° L'alcool.

Il est impossible d’énumérer tous les végétaux que l'on a préconisés comme antidotes. Dans tous les temps, dans tous les pays, partout, on trouve une quantité énorme de plantes, jouissant d’un crédit illimité en tant que remèdes contre les morsures de serpents. Au Brésil il y aussi un grand nombre de végétaux employés dans ce but. En réalité, l’expérimentation directe vient encore prouver que ces plantes n’ont pas d'action sur l’'empoisonnement. Nous n'avons point la préten-

f + | J RUE SUR à Gr 71 PAT AR | + f si FA 20 UE 0 r : a “ re RAS En x +8 LrA se 1? px Lx # » pois à Fa Pt ‘ph ie | HÉRROÈNRE ARE PARU 0 ARS EU Rent | fe " CE l- f #07 — 16 — È 54 | | ÿ € tion, cela va sans dire, del les avoir toutes bee 1084 mais nous pouvons affirmer avoir expérimenté un a 21 nombre des plus renommées. Le crédit dont elles jouissent EX - vient d'observations erronées. Le peuple croit généralement SR que tous ou presque tous les cas de morsure de serpent con- LV duisent fatalement à la mort, dés lors si un cas de survie coïnns. cide avec l'application d'un remède quelconque, celui-ci sera

reconnu comme possédant une valeur réelle. Comme la mortalité relative est de 20 p. 100, nous aurions 80 p. 100 des cas.qui confirmeraient d'une e façon infaillible l'efficacité deces faux remèdes. :

La science nous enseigne que le venin ophidien a, comme tous les poisons, une posologie et que l'on peut obtenir une" graduation des phénomènes d'intoxication, selon la dose em-

FA ployée. Comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent, à on peut obtenir un grand nombre detypes d’empoisonnements À TR non mortels. Pour provoquer la mort, il faut atteindre une 1 OR certaine dose (minimum mortel), au-dessous de cette dose des É 4 Fe symptômes très graves peuvent apparaître et se terminer par

+. ; la guérison. Or, nous avons vu que la dose de venin, dont un serpent dispose à un moment donné, est très variable, c'est de ce fait que proviennent les guérisons se produisant sars aucun traitement et qui contribuent tellement à affirmer le crédit des faux antidotes. |

Le foie de serpent est no à comme moyen curatif dans

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É. quelques tribus sauvages d'Afrique et même dans quelques régions du Brésil. Ce traitement abominable consiste à arra- :4 cher le foie du reptile cause de l'accident et à l'administrer Le complétement cru au blessé.

6 Partant de cette pratique,-le docteur Frazer, de Edimbourg, mn. pensant que les propriétés thérapeutiques pourraient être at- 4 tribuées à la bile, fit des études sur ce liquide et trouva qu'il 2e jouit de propriétés antitoxiques, vis-à-vis du venin de ser-

pent.

Les expériences du docteur Calmette et celles que nous avons entreprises sur le même sujet ([), prouvent surabondamment que la bile de serpent ou de quel autre animal que ce soit, n’a aucune action spécifique ou antitoxique sur la poison ophidienne. Mélangeant in vifro une quantité suffsante de bile à une dose mortelle de venin et injectant le mélange à un animal sensible, on n'observe aucun symptôme d'empoisonnement, preuve que la bile a aboli la toxicité du poison.

Mais, si à un animal de même espèce et dans des conditions

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(1) Rec, Méd. de, S Paulo ; 1902/n° 2.

identiques, on injecte séparément bile et venin, en commen- ï 7" A çant par nimporte lequel des deux, quelles que soient les DE doses de bile employées, on n'observe aucun changement À LES

ments digestifs.

sauvages parait avoir été conservée, avec quelques modifica- #

dant de longues années a pratiqué à Bahia, écrivait en 1864,

dans la marche de l'empoisonnement et l’animal succombera pi aussi vite que le témoin. Le venin étant essentiellement : KES composé d’albuminoïdes, 1l est facile de comprendre qu'il soit soumis à la digestion au contact de la bile qui a des fer-

On a mis en avant une modification du même traitement, à consistant à employer un extrait de foie de serpent en injec- | EST tions hypoderm'ques. Encore ici, nous avons fait des expé- | Être riences et n avons pu obtenir aucune action curative. | ;

L'alcool a été largement mis à contribution, soit comme 55388 traitement exclusif, soit comme adjuvantd' autrestraitements. Dans presque tous les traités de médecine, on trouve des rap- FE ports favorables à l'emploi de l'alcool dans les cas de mor- (Fa sures de serpents. Au Brésil, l'emploi de l'alcool dans ces circonstances est si répandu que bien rares sont les victimes ee de ces accidents qui n'ont pas eu à ingurgiter des doses | énormes d'alcool. Il est même à présumer que quelques cas FC de mort sont dûs à une intoxication d'origine alcoolique plu- 54 tôt que d'origine ophidienne. er

Pourtant l'emploi de l'alcool est purement empirique et pese n’est justifié que par la seule tradition. L’expérimentation | | nous apprend que l’alcool n’exerce aucune influence sur l'em- : 3 poisonnement dû aux serpents : en injectant de fortes doses 7 à un animal auquel on a donné une dose mortelle de venin, de: rs nous le verrons succomber aussi vite que le témoin. L'alcool re ji) ne pourra et ne devra être administré qu'en petites doses, “ comme tonique. On ne devra pas l'oublier même chez les al- | cooliques, comme pour tous les traumatismes. Mais nous 1% condamnons absolument l’emploi de l'alcool à doses énormes, EN comme on le fait habituellement dans le but de combattre $ l'empoisonnement. ;

De l'immunisation contre le venin.—Cette notionest bien ne ancienne. Lesindigènes du Brésil l'avaient déjà, si bien compris "Se qu ils la pratiquaient d’une façon grossiére, se déchiraient la | peau avec des dents imprégnées de venin. Cette pratique des >

tions, par les habitants à moitié civilisés des « sertoëès ». “NM Le docteur Wucherer, savant médecin allemand qui, pen- *

dans la « Gazjela Medica de Bahia » les lignes suivantes qui nous montrentcomme quoi, déjà à cette époque, l'idée de l'immunité existait parmi les habitants du Brésil : « Souvent,

on rencontre au Brésil des personnes qui affirment être gué-