D. — EXAMEN GÉNÉRAL

Une fois terminé l’examen de l’adiposité, de la stature et des organes génitaux, il est rare que le reste de l’examen amène à constater des troubles importants.

Les accidents respiratoires dépendants de l’obésité sont exceptionnels dans l’enfance. Nous n’en connaissons pas d'exemple. Quant aux diverses maladies de l’appareil respiratoire, elles ne sont pas plus fréquentes chez les obèses que chez les autres enfants. Parmi nos sujets deux seulement, porteurs de grosses amygdales et de végétations adénoïdes, étaient atteints d’insuffisance respiratoire et de trachéo-bronchite à répétition.

Les troubles circulatoires ne sont pas plus fréquents. L’examen du cœur ne nous a jamais révélé d’anomalie et la prise de la tension artérielle nous a toujours donné des résultats normaux. Nous ne connaissons qu’un cas d’obésité infantile avec hypertension, rapporté par Barker : il s'agissait d’une fille de

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12 ans présentant depuis la première enfance une obésité considérable et dont la tension était à 17/7. D’après Le Gendre et Nobécourt, chez les enfants obèses, l’essoufflement et la tachycardie d’effort seraient plus marqués que chez l’enfant normal, alors qu’au repos il y aurait tendance à la bradycardie.

Ce caractère exceptionnel des troubles cardiaques et circulatoires importants chez l'enfant trop gras contraste avec leur fréquence chez l’adulte obèse. Il se conçoit pourtant facilement. Chez l’adulte, les troubles cardiaques tiennent autant qu’à l’adiposité cardiaque à l’atteinte du myocarde par les infections et surtout les intoxications et au retentissement sur le système circulatoire de la sclérose rénale. Tous ces facteurs, fréquemment associés à l’obésité chez l’adulte, ne s’observent pas chez l'enfant dont l’excès de poids reste d’ailleurs toujours modéré et qui ne présente pas d’adipose cardiaque.

L'examen de l'appareil digestif est le plus souvent négatif. Dans la règle, les fonctions digestives s’accomplissent régulièrement. La constipation est rare. Dans deux cas (obs. 7 et 15), nous avons constaté l'existence d’une colite chronique, et dans trois cas (obs. 21, 23 et 30) les enfants présentaient de temps à autre des poussées de subictère avec vomissements ou état nauséeux, foie légèrement augmenté de volume, sensible à la pression.

L'état de la peau est variable suivant les sujets. Chez la plupart d’entre eux, la figure est colorée, les chairs sont fermes et élastiques. Rarement la peau

est sèche, le plus souvent elle est plutôt humide avec sudation normale. La fréquence de certaines dermatoses a été souvent notée chez les enfants obèses. Personnellement, dans plusieurs cas, nous avons observé des furonculoses, des eczémas, des impetigos particulièrement tenaces et répétés, une prédisposition aux engelures. Deux enfants présentaient du livedo annularis. Dans deux cas, nous avons constaté l'existence d’acrocyanose au niveau des membres inférieurs. Nous n’avons jamais rencontré d’infiltration myxœdémateuse.

Signalons que chez une enfant de 7 ans atteinte d’obésité apparemment banale, Lereboullet et Lelong ont remarqué la présence de placards sclérodermiques au niveau du cou, et de concrétions calcaires multiples dans la peau de l’abdomen. La mère avait elle aussi un noyau calcaire au niveau du bras.

Le système musculaire est généralement bien développé et la force des enfants obèses est en règle la même que ceux des enfants normaux de leur âge. Ceux qui ont un excès statural ont un développement musculaire en rapport avec leur taille.

Le squelette serait assez souvent le siège de lésions dystrophiques. Nobécourt note la cypho-scoliose, les pieds plats, le genu valgum. Cette dernière malformation a été observée également par Bocchini, Babonneix, Stoye. Kirmisson et Bazy ont insisté sur la fréquente coexistence de l’obésité avec la coxa vara chez l'enfant. B. S. Veeder a remarqué une fois un décollement du tubercule antérieur du tibia (maladie de

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Schlatter), une autre fois une lésion bilatérale de l’épiphyse du calcanéum, chez un troisième enfant des lésions de la hanche dont l’image radiologique était analogue à celle de la maladie de Perthes. Grenet et Delalande ont rapporté un cas d’obésité avec lésions osseuses de la hanche.

Pour certains auteurs, ces malformations, sans avoir de rapport direct avec l’obésité, présenteraient avec elle une commune parenté étiologique. Pour Nobécourt, il s’agit d’associations fortuites et l’obésité n’interviendrait que pour exagérer par l'excès de poids certaines conformations défectueuses du squelette pré-existantes.

L'activité physique des enfants obèses passe pour être généralement réduite. « Ils recherchent le repos, protestent contre le mouvement que leur impose toute occupation active, fuient même les jeux. Ils préfèrent les distractions compatibles avec une quasi-inertie musculaire : la lecture, le dessin, les ouvrages qui ne demandent que des mouvements des mains. C’est ainsi qu’on voit des garçons obèses se prendre de goût pour les jeux des petites filles : poupée, tapisserie, etc. » (Le Gendre). Dans certains cas, cette crainte de l’effort peut aboutir à une véritable apathie physique (Comby, Apert, Christie). Cette horreur de leffort pourrait être dictée par la gêne fonctionnelle qu'entraîne pour les groupes musculaires la surcharge adipeuse. Sans doute l'obésité reste-t-elle, en règle générale, modérée. Mais Le Gendre fait remarquer que le besoin de mouvement étant normalement très

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grand chez l’enfant, une surcharge adipeuse même peu accentuée, constitue une entrave.

Nobécourt observe pourtant que certains obèses demeurent alertes et actifs, et pense que l’inertie physique doit être plutôt due à des facteurs qui ne sont pas liés directement à obésité. Nous avons constaté qu'un tiers à peine, de nos obèses, présentaient une activité physique diminuée. Cette inertie restait d’ailleurs modérée, en faisant des enfants tranquilles, mais non véritablement apathiques. Tous les autres avaient une bonne activité physique. Certains même étaient réputés pour leur amour du mouvement et leur prédilection pour les jeux d’une certaine violence.

L'activité intellectuelle est le plus souvent satisfaisante et l’intelligence bien développée. Les enfants obèses passent pour être de bons élèves consacrant à l'étude plus de temps que leurs camarades physiquement plus actifs. Si l’on ajoute que leur caractère est considéré comme doux et affectueux, il semblerait que ces sujets paisibles et studieux soient de véritables « enfants modèles ».

Il est loin d’en être toujours ainsi. Dans les cas que nous avons observés, du moins chez les garçons, les activités physique et intellectuelle marchaient de pair plutôt qu’elles ne se contrariaient l’une l’autre. L’enfant tranquille, ennemi du jeu, était aussi le plus souvent un élève médiocre. Le sujet vigoureux, remuant, parfois d’ailleurs querelleur et violent, était un garçon intelligent, aussi prompt au travail qu’au jeu.

Quant au caractère, il était souvent difficile et a constitué plus d’une fois un obstacle insurmontable à tout essai de traitement diététique sérieux.

En tenant compte des différents symptômes physiques et psychiques associés à l’obésité, on distingue souvent comme chez l’adulte

— L'obésité pléthorique ou sthénique avec teint florissant, chairs fermes, musculature bien développée, activité physique et intellectuelle normale, caractère vif et gai. Dans ce type, l’enfant a toutes les apparences d’une santé florissante, les maladies intercurrentes sont rares et ne revêtent pas de gravité particulière.

— L'obésité anémique ou asthénique avec teint pâle, chairs molles, mauvais développement musculaire, apathie physique et intellectuelle. L’hypotension y serait fréquente, ainsi que les troubles digestifs et les affections cutanées. Les enfants de ce type seraient particulièrement réceptifs aux maladies et ne leur opposeraient qu’une résistance amoindrie.

Nous n’avons jamais rencontré le second type et ne sommes pas loin de penser qu’il doit être tenu pour très rare dans la troisième enfance. L’obésité à cet âge est, dans la très grande majorité des cas, une obésité sthénique (le terme « pléthorique » nous paraît mauvais, pour l'enfant). Elle est réalisée au maximum par un type d'enfant que nous avons rencontré assez souvent pour que nous voulions insister sur sa fréquence. Il s’agit de garçons d’une dizaine d’années, dont l’adiposité est tronculaire et qui sont trop grands