C. — DÉVELOPPEMENT GÉNITAL

1° Garçons :

En nous basant sur les critères énoncés plus haut, nous pouvons tirer de l’examen des organes génitaux externes des garçons obèses les résultats suivants :

— Dans 18 cas, la verge et le scrotum étaient normalement développés. Les testicules étaient facilement perçus et présentaient les dimensions normales pour l’âge des enfants.

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— Dans 3 cas, nous avons au début constaté une cryptorchidie qui a disparu pendant la période d’observation. Chez un malade (obs. 14) la descente des testicules a pu être déterminée par l’administration d'extrait thymique. Chez les deux autres (obs. 8 et 10), elle a été spontanée. Chez tous trois, les testicules une fois descendus, présentaient des dimensions normales. Dans aucun de ces cas, l’évolution de l’obésité n'a paru être influencée par la disparition de la cryptorchidie. Un des enfants (obs. 15) était monorchide, un autre (obs. 19) avait un testicule très petit. Mais dans les deux cas, l’autre testicule était bien développé, le scrotum et la verge étaient normaux. On ne peut donc dans aucune observation parler de trouble grave du développement génital.

Ces constatations concordent avec celles de Gardiner-Hill qui, étudiant 26 garçons obèses comparables aux nôtres, ne trouve jamais d’anomalie des organes génitaux externes.

Pour apprécier le développement de la verge et des testicules, il faut se baser uniquement sur l’âge du sujet et non sur sa stature. Reich, dans ses études minutieuses sur la croissance normale des testicules, a bien mis en évidence que, jusqu’à 11 ans, il n'existait aucun rapport entre leur volume et le développement général du corps, auquel ils restaient totalement indifférents. Il a insisté sur ce fait que chez un enfant ayant une hypertrophie staturale simple, fût-elle marquée, les organes génitaux externes ont les mêmes dimensions que chez un enfant normal du même âge.

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Etant donné la fréquence de l’obésité associée à l’hypertrophie staturale, il faut souligner l’importance de ces constatations. Récemment, M. Labbé, présentant des enfants obèses et trop grands, déclare également: « Par rapport à la taille et au poids, qui sont exagérés, les testicules apparaissent bien petits. C’est qu’en réalité, ils sont en rapport avec l’âge et non avec la taille et le poids de l'enfant. On ne peut donc point parler d’insuffisance génitale ».

L’ignorance ou l’oubli de ces notions explique sans doute certaines statistiques comme celle de Rony qui, examinant une cinquantaine d’obèses dont plus de la moitié sont trop grands, constate chez 50 % d’entre eux des testicules mal développés. Peut-être expliquet-elle aussi la facilité avec laquelle certains auteurs font le diagnostic de syndrome adiposo-génital dès avant la période pubertaire. Considérons en effet que plusieurs des garçons étudiés ont, à 10 ou 11 ans, une taille ou un aspect général correspondant à 13 et même 14 ans, c’est-à-dire à l’âge où les organes génitaux externes sont en pleine croissance et où commencent à apparaître les phénomènes de la puberté. Si on se laisse guider par des impressions purement subjectives, si on oublie l’excès de croissance de ces enfants, on est naturellement amené à s'étonner de les trouver totalement impubères, et à poser le diagnostic de syndrome adiposo-génital d’autant plus volontiers que leur corpulence fait encore trouver plus petits la verge et les testicules.

2° Filles:

Nous avons dit qu’il était aussi difficile chez les filles que chez les garçons, d'apprécier avant l’apparition des phénomènes de la puberté le développementi des organes génitaux externes.

Chez aucune de celles que nous avons observées, nous n’avons trouvé de modifications qui permettent de parler d’hypoplasie génitale.