C. — DÉVELOPPEMENT GÉNITAL
Tous les enfants dont nous nous occupons dans ce chapitre étaient entrés dans la période à laquelle les phénomènes de la puberté doivent normalement faire leur apparition. Aussi l’examen du développement génital prenait-il chez eux toute son importance.
Sur les 13 garçons :
— 5 avaient un développement génital tout à fait normal. Les dimensions des organes génitaux externes, l’état du système pileux, pubien et axillaire, le psychisme enfin étaient conformes à la moyenne de leur âge.
— Chez 8 obèses, l’évolution pubertaire était troublée. Un de ces sujets (obs. 39) était monorchide et le seul testicule perçu était nettement trop petit. La verge était peu développée et l’on était en droit de craindre une insuffisance génitale caractérisée. Les 7 autres étaient des garçons de 14 ans environ chez qui l’évolution génitale présentait un retard manifeste. Mais il était encore trop tôt pour pouvoir affirmer l’insuffisance testiculaire. Nous avons vu combien peut être variable la date à laquelle se déclenche la puberté chez le sujet normal. Chez ces enfants, les dimensions des organes génitaux externes étaient celles d’enfants plus jeunes. Mais à des examens répétés, on s’aperce-
vait que le développement s’en poursuivait régulièrement et l’on pouvait penser qu’il s'agissait seulement d’un simple retard de l’évolution pubertaire. De fait, chez les garçons que nous avons pu suivre pendant un temps suffisant, le développement génital plus ou moins rapide a toujours abouti à un épanouissement complet.
Les jeunes obèses avec retard de la puberté étaient en général atteints d’adiposité élective pour les régions pelvienne et mammaire ; cependant, cette coexistence ne se rencontrait pas dans tous les cas. Dans celui où l’insuffisance génitale semblait certaine, l’obésité était généralisée. Par contre, nous n’avons jamais rencontré cette adiposité élective chez des obèses n'ayant pas de troubles génitaux.
Parmi les filles :
— 4 pouvaient être considérées comme ayant un développement pubertaire normal : 3 étaient déjà réglées, chez la quatrième le volume des seins et les pilosités pubiennes étaient en rapport avec l’âge.
— 3 enfants présentaient un retard de l’évolution pubertaire encore peu important sur lequel il était impossible de faire un pronostic. Chez ces filles qui avaient dépassé 12 ans, il n’existait encore aucune pilosité et les glandes mammaires semblaient n’avoir pas encore commencé leur croissance. Mais on peut admettre ici le même raisonnement que nous avons tenu au sujet des garçons.
— Chez 2 filles, le développement génital paraissait plus profondément troublé. Il s'agissait de filles
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de 14 ans qui n'étaient pas réglées, ne possédaient aucune pilosité pubienne ni axillaire, dont les glandes mammaires paraissaient insignifiantes et chez qui existait un retard de l’évolution psychique. Cependant, chez l’une d’elles, nous avons vu pendant la période d’observation, apparaître les pilosités pubiennes cependant que les seins commençaient à se développer et sans doute les phénomènes de la puberté vont-ils se compléter.
On peut donc conclure que parmi les enfants qui deviennent obèses à la fin de la troisième enfance :
— un certain nombre ont un développement sexuel normal ;
— d’autres, plus nombreux, tardent à devenir pubères sans que l’on puisse pour cela parler encore d'insuffisance génitale vraie. Si on les suit assez longtemps, on s'aperçoit que le plus souvent la puberté s’installe tard, mais avec tous ses caractères habituels ;
— ce n’est que dans un très petit nombre de cas que l'insuffisance sexuelle est manifeste et que le diagnostic de syndrome adiposo-génital peut être légitimement porté.
