RÉSULTATS DES OBSERVATIONS HYDROLOGIQUES

Les abords immédiats des sources

L'étude du débit fut accompagnée de celles des variations des plans d’eaux froides aux abords des griffons thermaux. On en repéra la température, le débit et la hauteur par rapport à un repère fixe; on en fit l’épreuve de la résistivité électrique et quelques analyses sommaires. Ces points sont :

— Je Ru des Moulins, cote 320-320, à 300 mètres d’Alun, dont le débit, pour atteindre 80 litres/seconde et tomber ensuite à 0, qui est soupçonné, à cause de la mauvaise étanchéité de son lit canalisé en partie seulement d’être le principal facteur de pollution;

— le ravin du Pont de Bois, cote 297, ancien lit du Ru des Moulins, émissaire encore d’une petite nappe, car son faible débit de 0,16 à 1,5 litre/seconde ne ta-

rit Jamais;

__ la Source Bias, cote 325, vieux captage dans le glaciaire à 320 mètres d’Alun, et qui a été accusée de créer des désordres dans les soutènements du réservoir de la Villa des Eaux; ses eaux recaptées sont visibles par un regard situé à proximité du réservoir; cette source a un débit de 1 à 5 litres/secondes et représente le type des eaux glaciaires;

— tout près de la Villa des Eaux, bâti sur l’Urgonien, à 50 mètres de la Source Bias, le puits Damesin, la profondeur de 8 mètres dans le glaciaire; situé à la cote 335, à 280 mètres d’Alun, atteint déj;

—— le puits Girard, cote 360, à 660 mètres d’Alun, au delà du funiculaire du Revard, a dans le glaciaire une profondeur de 7 mètres; en hautes eaux il déborde et coule à la surface;

— le pré Voguet est une région humide parcourue par un courant d’eau temporaire qui peut débiter jusqu’à 20 litres/seconde; il semble que ce soit l’exutoire d’un vieux drainage glaciaire qui descend dans la pente située au-dessus du Splendid Hôtel et du réservoir de la Grimolière (de 330 à 315 mètres) ;

— les trois réservoirs de distribution d’eau, qui sont : la Villa des Eaux (332 m.), la Croix de Chenoz (330 m.), la Grimolière (310 m.), reliés entre eux deux à deux et pourvus de trop-pleins;

— juste au-dessus des sources thermales, les dominant d’une quinzaine de mètres, se trouve l’impor-

tante propriété Chevalley, située sur un glaciaire de

faible épaisseur. Cette propriété constitue l’un des plus graves dangers de contamination des eaux ther-

males et a fait l’objet d’une étude spéciale de l’Institut d'Hydrologie.

La prapriété Chevalley.

L'eau thermale menacée de souillures organiques.

Cette propriété comprend :

1° une ferme avec fumier et poste de W.-C. sous fosse, dont les produits usés sont épandus tout autour de l’exploitation, sauf au Nord, à la suite d’un arrangement avec le Splendid-Hôtel, du côté de cette propriété ;

2° la maison du garde, qui ne possède pas de poste de W.-C.. les fèces étant répandues au seau dans les jardins entourant cette maison;

3° la villa, qui possède un poste de W.-C. avec chasse d’eau, une fosse d’aisance de 12 m° munie d’un trop-plein par lequel les liquides gagnent la fosse à terreau non septique du jardinier, et reçoit de plus les eaux pluviales venant d’une partie du toit représentant 70 m° de surface.

Cette fosse est remplie par 170 mm. d’eau de pluie; or, il en tombe annuellement 1.200 mm. et surtout à l’automne, après l’occupation estivale de la villa ;

aussi, chaque averse provoque le débordement de la

fosse septique, et les eaux polluées vont s’infiltrer sur un terrain qui n’est distant horizontalement que de

55 mètres d’Alun, et la surplombe de 10 mètres.

La fosse est vidée annuellement au seau (ce qui paraît peu pratique, car elle contient 12.000 litres) et le produit en est épandu sur le potager entourant la villa, et qui n’est situé qu’à 25 mètres d’Alun en dis-

tance horizontale.

Dès l’abord, il apparaissait que les nuisances de cette propriété étaient l’une des plus graves causes de contamination des eaux d’Aix, et pour le prouver, l’Institut d'Hydrologie a déversé 250 grammes de fluorescéine dans des eaux glissant le long du chemin de la Canotière — celui-ci faisant la limite de la propriété Chevalley au Sud et passant un peu plus bas à une dizaine de mètres horizontalement d’Alun; ces eaux provenaient d’une borne-fontaine et coulaient avec un débit appréciable de 0,5 litre/seconde pour s’absorber définitivement à 100 mètres en dessous du portail de la ferme Chevalley et à 170 mètres d’Alun.

Cette expérience fut parfaitement démonstrative; ces eaux colorées teintèrent Alun à deux reprises : à la 31° heure et à la 52°, établissant une correspondance probable avec deux points d'infiltration distincte; cette expérience témoigne indubitablement de la porosité de la zone et du lourd danger qui menaçait l’eau thermale.

Oscillation rythmée de la température des griffons thermaux

Le réservoir de la Grimotière. — Dès le début des observations de température, on avait pu entrevoir sur les graphiques retirés des appareils enregistreurs une oscillation quotidienne et faible de la température, d’ailleurs d’amplitude variable. Son origine avait paru pouvoir être attribuée à la fusion diurne de la neige en hiver ; mais le phénomène s’est renouvelé en été, et le professeur BORDAS a été amené à étudier si on ne pouvait le rapporter à des phénomènes tels que les éclusées rythmiques des moulins ou même à un phénomène météorique, tel que labsorption par le sol de la vapeur d’eau de l'air.

Cette perturbation fut spécialement observée pendans les années 1926-28 et y fut relevée quotidiennement.

L’amplitude de l’oscillation est de 2° en 24 heures, le maximum étant à minuit et le minimum à midi ; elle apparaît même si la température est en variation continue, et ne disparaît que très rarement, quelques jours, en janvier 1927 et en janvier 1928, correspondant à des périodes de fortes gelées.

Une variation analogue, d’une amplitude très affaiblie, 1/2 degré, affecte suivant la même allure les

eaux de Soufre.

En février 28, malgré la chute de 130 mm. d’eau correspondant à une baisse de température de 40° à 30° et au débordement du puits Girard, l’ondulation rythmée peut encore être observée, les deux phénomè-

nes s’additionnant.

Or, en mars 1928, tandis que le temps s’était maintenu au sec depuis une cinquantaine de jours, on note brusquement l’élévation de la température d’Alun passée de 39° à 43°. L’administration de l’établissement thermal, frappée de ce phénomène, put apprendre que, la ve ille de cette variation, les Services des Travaux publics avait fait mettre à sec le réservoir de la Grimotière, de 690 m° de capacité situé à 200 mètres au sud-est d’Alun qu’il domine de 27 mètres et dont le trop-plein est constitué par une conduite en poterie venant rejoindre les égouts municipaux : on a tout de suite supposé que la rupture de cette conduite pourrait causer l’absorption dans l’Urgonien de ses eaux ainsi transmises aux griffons thermaux. Une expérience a montré qu'il en était bien ainsi et qu’effectivement c'était ce réservoir de la Grimotière qui provoquait l’oscillation rythmée de la température : en effet, qu’on remplisse à nouveau le réservoir et qu’on provoque artificiellement le fonctionnement du tropplein (différence entre le début des sources alimentant le réservoir et la consommation urbaine, dont la

valeur est évidemment maximum dans la nuit, où

personne n’use d’eau), les premiers signes de la perturbation sont transmis en 6 à 7 heures, le minimum de baisse est de 2° au bout de 12 heures ; l’enregistrement de la perturbation donne une courbe ondulante, puisque la perturbation est progressivement montante et descendante.

Il est facile de prévoir théoriquement que cette varlation se suivra encore pendant les grandes perturbations; en effet, supposons à 9° l’eau du réservoir, qui ne représente qu’une faible portion du débit d’Alun; soient a ce débit et b le débit des eaux provenant du ré-

servoir et passant dans Alun.

Donc la perturbation causée par le réservoir de la Grimotière n'entre que pour une faible part, mais

n’en est cependant pas moins négligeable.

Quelques grandes perturbations observées

Parmi les rapports annuels qui rendent compte des observations de la mission de l’Institut d'Hydrologie, on a pu noter un certain nombre de points, au cours des grandes perturbations des sources, qui en expli-

quent suffisamment la genèse et le fonctionnement.

1° Perturbation de l’automne 1924. — Cette année-là (qui fut pluvieuse), les sources thermales eurent, à partir du mois de juin, leur régime de saison sèche; la température d’Alun était au voisinage de 45”, celle de Soufre à 41°. Le plan d’eau de l’alluvion glaciaire, représentant le plan de la nappe hydrostatique,

s’est abaissé régulièrement.

En mai, le puits Damesin avait son niveau à 3 m.

du sol; le 10 septembre, à 6 m. 80.

En mai, le puits Girard avait son niveau à O m. 75 du sol; le 10 septembre, il était à 3 m. 40.

Aux mêmes dates, le débit de la Source Bias passait de 2,5 à 0,5 litre/seconde, et celui du Pré Voguet de 20 litres/seconde à 0.

En août, tombèrent 80 mm. d’eau, ne provoquant pas la remontée de la nappe, et sans action sur les sources thermales (à cause de l’intensité de l’évaporation) ; mais le 15 septembre, une chute brutale de 25 mm. provoque un remplissage appréciable du glaclaire, que mettent en évidence les courbes présentées sur les graphiques; cependant, l’Urgonien a absorbé toute l’eau qu’il a reçue (car le débit du Pont de Bois n'a pas varié), les eaux du glaciaire ne se sont pas écoulées dans l'Urgonien et la température d’Alun reste inchangée à 45°4.

Cette première phase, où les eaux thermales n’ont subi encore aucune perturbation, est celle du remplissage de l'éponge glaciaire; lorsque celle-ci est saturée, son excès d’eau va s’écouler dans l’Urgonien et causer l’atteinte de l’eau thermale.

En effet, 109 mm. de pluie tombée en deux jours, les 23 et 24 septembre, ont provoqué l'élévation générale des niveaux et des débits du glaciaire (voir le schéma) ; le Pré Voguet, sec jusqu'alors, donne 10 litres/seconde, l’Urgonien est atteint par les apports du glaciaire; le débit du Pont de Bois passe de 1 à 10 litres/seconde et, dès le 24 septembre, la température des eaux d’Alun s’abaisse de 45°4 à 36°8.

Le schéma suivant montre clairement le rapport intime qui lie les variations de la pluviosité à celles de la thermalité des sources; dès la cessation de la pluie, l’alluvion est gorgée d’eau, la température se relève et va se maintenir jusqu’à une nouvelle pluie (26 septembre); celle-ci tombe laprès-midi, alors que la température d’Alun était remontée à 40° à 15 heures; sept heures plus tard, à 22 heures, la température de l’eau thermale n’est plus que 33°5 : la transmission n’a pas demandé plus de sept heures; fait extrêmement grave : ce n’est pas en effet une infiltration d’eau froide à circulation ralentie, mais une introduction massive d’eaux froides qui ne proviennent

d’ailleurs que d’une très courte distance, pas plus de

500 mètres (d’après les vitesses enregistrées par les

expériences à la fluorescéine).

Pendant cette importante perturbation, Soufre a peu réagi, n'ayant varié que de 41°8 à 38°8.

' Août Lilres seconde Marsa 224 Juillet | où

5 lo 1$ 20 2540 S 1e 15 20 25 % S lo 15 20 25 do S$ 10 QE ch à S 16 15 Lo 15% 5 10 15 2e 15 5 w 151618 Avril Ma Juin h

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CHE Puibs É al | | 125 à | | Girard 15 17S

? Sol

Les efforts de la mission hydrologique se sont por- RER L MAS En de 7 NS x tés à connaître l’ordre de grandeur du phénomène, à SA 2 r l’aide des mesures caractéristiques données par les ap-

pareils que nous avons décrits dans la première partie.

HR lOo—

Tempé- Résistivité Débit rature électrique Alun (en lit./sec.) (en w)

En régime de saison

sèche (juill. 1924) 27,4 45°7 1.640 Id, perturbation ... A) 393-9 1.705

Lies observations précédentes ont permis de mettre en cause l’eau des alluvions glaciaires; si l’on prend comme type de température de cette eau celle de la Source Bias (13°), on pourra se livrer au calcul approximatif du débit et de la composition minérale de l’eau froide envahissante, d’après les méthodes que

nous avons exposées dans la première partie.

Chaleur perdue par l’eau thermale — chaleur ga-

gnée par l’eau froide.

Le débit de l’eau thermale D — 27,4 litres/sec.

Nous pouvons calculer celui de l’eau froide :

xe="10.L litres/sec:, c’est-à-dire que Alun a reçu plus de la moitié de son débit d’eau étrangère.

Le même calcul pour Soufre nous montre que :

11 (41,8 —- 38,8) — x (38,8 — 13) x — 1.2 litre/sec.

Soufre reçoit done un dixième seulement de son dé-

bit l’eau étrangère et 14 fois moins que Alun; aussi,

46° , 45 qe + — , RATE | Fe 44 Temperatu d |Alun If Ale :

Le h k | 4 | , | 42 { PE ; sa Le. = ‘14 L £ = 9 + 4o Î = x 4 | = = = —+ = IE NAS ds | = Je q} L - 12 | 4 = ñl £ | 37 j ° À + a —— — 36 H | !

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rio

ses variations sont-elles beaucoup plus faibles, ce qu’a démontré l’expérience.

On peut également caleuler la composition chimique totale de l’eau étrangère, puisque nous en connaissons l’expression pratique, c’est-à-dire leur résistivité : en effet, d’après la règle des mélanges : (:}