DIAGNOSTIC

Le diagnostic positif s’imposera facilement, lorsque le médecin sera averti de la possibilité de l’affection, soit par le milieu industriel où vit le malade, soit par l’anamnèse d’accidents et d’atteintes antérieurs.

Les symptômes, douleur et tuméfaction, l’absence de tendance à la suppuration, la régression spontanée, la multiplicité des lésions, confirmeront l'opinion à ce sujet.

Néanmoins, le médecin ne s’est pas toujours trouvé dans des conditions lui permettant de faire d'emblée le diagnostic. Seule, l’évolution de la maladie aura attiré son attention.

Très souvent, l’affection a été confondue avec l’ostéomyélite franche aiguë, ou chronique d'emblée ; avec certaines formes de périostite; avec la tuberculose osseuse ; avec des lésions d’hérédo-syphilis osseuse, et, selon les cas, avec différentes affections que nous énumèrerons plus loin. |

L'erreur la plus fréquente a porté sur la confusion

avec l’ostéomyélite.

Cependant la marche del’ostéomyélite aiguë est bien différente de celle de l’ostéite des nacriers. Nous écartons naturellement les cas d’ostéomyélite à marche suraiguë foudroyante, forme pyohémique d'emblée, où les lésions viscérales dominent la scène.

Dans les cas moyens, l’inflammation frappe, d'une façon plus uniforme el moins régulière, tous les éléments qui entrent dans la constitution de l’os normal ; tandis que, dans l'ostéite des nacriers, la tuméfaction de l'os est trop considérable, par rapport à celle des parties molles, dans l’ostéomyélite, au contraire, lestissus voisins participent davantage au processus inflammatoire: la peau est rouge, phlegmoneuse, présentant des trainées de lymphangite, de l’œdème; la palpation permet de déceler une fluctuation nette, profonde, sousaponévrotique. Rien de tout ce tableau, dans l’ostéite des nacriers, que des craintes de suppuration rapidement disparues d’ailleurs, devant l’évolution ultérieure.

L'interrogatoire du malade fait remonter les premières douleurs à plusieurs semaines. En cet intervalle de temps, une poussée d'ostéomyélite aurait en général abouti à la suppuration. Ici, au contraire, c’est la résolution que l’on observe, fibreuse, hyperostosique, caractéristique,

Donc, dans l’ostéite des nacriers, pas de ces suppurations qui se propagent sous le périoste, dans le canal médullaire, décollent la diaphyse du cartilage épiphysaire, perforent ce cartilage et font irruption dans les articulations voisines ; pas de ces abcès tendant à s’ou-

vrir au dehors, en laissant des fistules interminables ;

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