Les Sens. Paris

l’otologie française

brane peut vibrer à Funisson de n’importe quel son. C’est le principe de nos instruments actuels, le téléphone et le phonographe L « C’est ce qui a lieu, dit Mathias Duval, pour le tympan qui est mis en vibration par un son de n’importe quelle hauteur (entre certaines limites), mais il est juste de dire que cette membrane est aidée en cela par ce fait que sa tension, en général, peut varier 1 2, et qu’elle est peut-être même susceptible d’éprouver des vibrations variables dans ses diverses parties, ainsi que nous le verrons dans un instant 3. » Les recherches des physiciens démontrent, dit l’écrivain, que la limite de notre perception sonore va de 32 vibrations à 73.000 vibrations. Or ces sons comment pénètrent-ils sur la membrane du tympan qui, dit-il, est très obliquement placée et même horizontale chez le fœtus ? N’y a-t-il pas perception d’autant meilleure que la verticalité 4 5 de la membrane est plus grande? L’auteur répond affirmativementen citant Bonnafont suivant lequel les bons musiciens ont le tympan presque droit (Bonnafont, Traité des maladies de l’oreille, 1873, p. 275), Mathias Duval aurait pu encore citer Virchow, Troelstch qui concluent dans le même sens. En tout cas « il est impossible aujourd’hui de contester Futilité de la membrane comme collecteur des vibrations sonores. Les observations pathologiques de Clarke 3 et de Bonnafont6, ont montré que l’intégrité delà membrane du tympan est beaucoup plus nécessaire que

1. Mathias Duval avait bien pressenti cette analogie, puisqu’il insiste sur l’identité des faits entre la membrane du téléphone Reiss, seul connu quand il écrivait, et la membrane du tympan, et il ajoute: « Aumomentoù nous revoyons les épreuves de cet article , il n’est bruit que d’un nouveau téléphone, qui a donné les résultats les plus comp’ets au point de vue de la transmission de la parole à longue distance : c’est le téléphone de Graham Bell. » Voir C. R. de VAcad. des sc. de Paris , 29 nov. 1872.

2. Mais alors pourquoi les membranes des téléphones et des phonographes qui reproduisent si bien les sons n’ont-elles pas besoin de ce changement de tension ? Les muscles de la caisse ne sont-ils par plutôt et uniquement des moyens de protection pour supprimer les sons dangereux par l'hypertension de la membrane (Bonnafont), comme on le verra plus loin, ou pour faire un tri parmi les sons du dehors, permettant par un réflexe des centres nerveux qui les actionnent de ne retenir que ceux que ces centres désirent en quelque sorte percevoir (Zimmermann).

3. C’était l’hypothèse de Bonnafont qui admettait les vibrations isolées des quadrants du tympan.

4. Chez les mammifères, l’inclinaison du tympan est très variable et ne semble nullement en rapport avec leur plus ou moins d’acuité auditive.

5. De l’audition après la perforation du tympan . J. dephys. de Brown- Seqnard , 1858, t. I.

. 6. Loe. cit. et C. R. Acad. Sc. de Paris, 1858. Sur les osselets de l’ouïe et sur la membrane du tympan.

quelques auteurs ne l’avaient dit pour la perfection de l’ouïe. La perforation de la membrane dans les cas étudiés par Clarke avait eu ce résultat que le tic tac d’une montre n’était plus entendu que de très près ». Mathias Duval rappelle à ce propos la. théorie de Bonnafont d’après laquelle la partie antérieure du tympan serait surtout destinée aux sons aigus et la partie postérieure aux sons graves. « Il aurait observé que lorsque la perforation siège à la partie antérieure de la membrane les sons faibles et graves sont à peine perçus, que lorsqu’au contraire la perforation a lieu à la partie postérieure l’oreille est moins accessible aux sons aigus. Parlant des vibrations de la membrane l’écrivain rappelle les expériences de Savart 1 , de Müller2, de Politzer3 qui avec son tympanographe a pu obtenir des tracés caractéristiques.

Pour élucider les mouvements de la chaîne des osselets , l’auteur se sert des données de Sappey et de Helmhollz. Il signale d’après Lucae la possibilité de faire agir volontairement le muscle de l’étrier en contractant fortement au groupe quelconque dés muscles mimiques de la face, ce qui s’explique puisque le facial les innerve tous. L’expérience suivante rend, dit-il, le phénomène évident. Chaque fois qu’on ferme énergiquement l’œil on voit s’élever au dehors l’index coloré d’un tube manométrique introduit dans le conduit auditif externe, ce qui indique bien un refoulement en dehors du tympan. De même plusieurs personnes pourraient faire contracter volontairement le muscle du marteau et on entendrait alors unclaquementcaractéristique. Les déplacements du tympan se verraient très bien avec le spéculum. Bérard, Müller, Wollastonsont parvenus facilement sur eux-mêmes, reprend-il, à amener ce phénomène. Mathias Duval donne une analyse détaillée des expériences de Politzer sur l’influence de la contraction du muscle du marteau sur les vibrations des osselets et de la membrane du tympan. Dans une série de vivisections faites sur le chien, le distingué observateur viennois serait parvenu à faire contracter ce muscle par l’excitation galvanique du trijumeau dans l'intérieur du crâne. « Or ses recherches ne se sont pas bornées à démontrer que la contraction du muscle interne du marteau augmente la pression intra-auriculaire (par saillie en dedans de la membrane du tympan) ; elles lui ont encore fait constater l’influence de la contraction de ce muscle sur les vibrations de la membrane du tympan et des osselets. Si pendant que l’oreille