D’autres n'arrivent guère qu’au chiffre de 3000 cordes

4. Théorie physiologique de la musique fondée sur l’étude de sensations auditives. Traduction française par Guéroult. Paris, 1874.

5. Comme on le voit, malgré sa croyance à l’existence des fonctions analytiques des sons dans le labyrinthe, Helmholtz réserve une part très importante de l’audition aux centres nerveux.

6. L’existence de fibres nerveuses spécifiques soutenue dans d’autres domaines encore que celui de l’ouïe a soulevé, comme on le sait, beaucoup de contestations.

PHYSIOLOGIE DE l' OREILLE

Duval emprunte au même auteur le passage suivant confirmatif del’hypothèse précédente. « On entend des sons de hauteur déterminée lorsqu’on fait passer des courants électriques à travers la tête, et que le nerf acoustique est ainsi irrité dans son ensemble. On a en outre observé des malades qui ont perpétuellement la sensation subjective d’un son spécial, et on a expliqué ce fait par l’irritation de quelques fibres nerveuses de l’organe de Corti produite par des altérations morbides. On a enfin observé chez certains malades des surdités partielles, ne portant que sur une série particulière de sons, et l’on en a conclu dans ce cas qu’une série d’organes de Corti ou défibrés radiales étaient détruites1 » : et Mathias Duval conclut : « Telle est exposée aussi brièvement qu’il nous a été possible la belle théorie de l'audition formulée par Helmholtz, adoptée aujourd'hui par tous les physiciens et les physiologistes , vulgarisée en France par le traité si clairement didactique de Gavarret. »

Comme malgré les remarquables recherches de Flourens sur les canaux semi-circulaires, le sens de l’espace était presque encore complètement inconnu de son temps , l’auteur se borne à faire del’utricule, dusacculeet des canaux semi-circulaires le siège de sensations auditives moins raffinées que celles du limaçon 2 à cause de la grossièreté relative des parties qu’on retrouve dans les crêtes auditives. « Us doivent donc communiquer aux nerfs des excitations qui ne présentent rien de la continuité, de la régularité, de la périodicité qui caractérisent les impressions musicales. En un mot, ces appareils ne paraissent aptes à recueillir les mouvements que sous la forme de bruits, dont ils permettent d’apprécier l’intensité seulement. »

Parlant des fonctions auditives des centres nerveux , chapitre encore inabordable, en réalité, à l’heure où Mathias Duval écrivait

1. Ce sont là les lacunes dites auditives, extrêmement fréquentes chez les sourds-muets. Pour les constater on peut employer les méthodes de Bezold, d’Urbantschitsch, ou de Marage.

5. C’était là une hypothèse de Helmholtz que Gellé a cherché encore récemment à soutenir à l’aide du raisonnement et de l’expérimentation puisqu’il a prouvé chez le cobaye que l’audiiion est conservée après la destruction du limaçon. Cette idée peut se défendre par des raisons très sérieuses. Helmholtz a contribué plus que personne à rehausser le rôle du limaçon dans l’audition, mais, comme on le voit, il n’était pas aussi exclusif que certains observateurs récents. Fondamentalement cependant la constitution des taches, des crêtes auditives de l’organe de Corti est très semblable et d’autre part on peut se demander si le son avec ses qualités qui permettent de reconnaître l’endroit d’où il provient n’est pas un des éléments de la fonction d’orientation dévolue à la partie vestibnlo-ampullaire du labyrinthe.

l’otologie fbançaise

son intéressante monographie, ce dernier en est réduit à se rejeter sur « la théorie physiologique de la musique » édifiée par Helmholtz tout le reste formant « un chaos de faits expérimentaux ou d’observations qu’il est difficile de rattacher à un lien commun « . Le grand physicien allemand avait démontré que les sensations acoustiques désagréables tenaient à des battements * , c'est-à-dire à des phénomènes d’interférence. Ces battements seraient désagréables au centre de perception comme est désagréable et fatigante la vue d’une lumière vacillante.

Parmi les faits tenant probablement au mode de fonctionnement des centres psychiques, l’auteur signale les suivants : 1° l’intermittence apparente des sensations auditives de très faibles intensités (Urbantschitsch'l 1 2. Mathias Duval avoue qu’il ne peut en donner une explication suffisante, mais il ne faudrait pas rechercher du côté de l’appareil de transmission, car le fait se reproduit en choisissant comme moyen de conduction la voie osseuse, mais du côté du labyrinthe ou bien plutôt du côté du cerveau. Du reste ces faits seraient à rapprocher des images peu distinctes dont la perception est intermittente, comme l’a montré Helmholtz. « Peut-être, remarque l’écrivain, tous ces faits sontils à rapprocher de ceux que Charles Richet a étudiés sous le nom de sommation. Ce physiologiste a montré qu’il faut souvent que plusieurs excitations s’additionnentpour arriver en accumulant leur action par une sorte de travail lent à réveiller l’activité des centres nerveux, c’est-à-dire à produire une sensation. »

2° la fusion des sensations bi-auriculaires en une seule fusion qui cependant n’empêche pas la prédominance de l’une d’elles de nous guider sur la direction prise par le phénomène sonore. D’ailleurs de grands musiciens « auraient pu constater une différence, dans les sons entendus parles deux oreilles. Fechner prétend que l’on entend généralement mieux du côté gauche que du côté droit et il croit que l’habitude de dormir du côté droit est cause de cette différence3 4. Itard 5 cite une personne dont les deux

1. Il y a là comme autre part une question de rythme, de symétrie en quelque sorte, à laquelle notre esprit est très sensible, et qu’on retrouve.

2. L cher eine Eigenthümlichkeit der Sehallempfindungen geringster Intensitât. Central, f. med. Wiss., 1875, n° 37, p. 625

3. Le cerveau gauche est le plus puissant ; or malgré le croisement d’tin certain nombre de fibres auditives sur la ligne médiane, les fibres qui ne se déçussent pas sont très nombreuses. D’autre part, comme l’a rappelé Brown-Sequard, un seul hémisphère travaille habituellement dans l’audition : c’est le gauche.

4. Traité des maladies de l’oreille et de l’audition. Paris, 1821.

oreilles entendaient deux notes différentes. FessePfde Cologne) a observé d'abord sur lui-même, puis sur un certain nombre de personnes que les deux oreilles n’entendent pas également le même son (cité parRadau). Lœwenberg dit avoir soigné une cantatrice qui depuis un certain temps entendaittous les sons musicaux d’un demi-ton plus haut d’une oreille que de l’autre, et que la cacophonie résultait de cette infirmité désolante. » A ce propos l’écrivain rappelle les expériences bien connues de Gellé avec le tube inter-auriculaire où, en rapprochant du tube de chaque côté, à égale distance, deux diapasons de tons légèrement différents et de son faible, on obtient un son résultant moyen très ample, et l’auteur ajoute: « De même que la perception binoculaire avec le microscope, stéréoscopique produit des sensations beaucoup plus intenses que la perception avec un seul œil, de même il y a une grande disproportion entre les effets produits par une sensation monauriculaire et ceux d’une sensation biauriculaire d’un même son. Le Roux dans ses études sur ce sujet a observé qu’avec deux diapasons égaux placés entre chacune des deux oreilles, il avait la tête remplie d’un volume considérable de son produisant une sensation d’une intensité tou te particulière1 2. «Unphénomène bien plus curieux encore serait le suivant: Le Roux prenait deux diapasons à l’unisson, assez grands pour qu’ils continuassent à vibrer un certain temps, puis laissant l’un d’eux éteindre son son pendant qu’il le promenait devant l’oreille, il rapprochait de l’autre oreille l’autre diapason encore en pleine vibration et percevait alors les variations d’intensité du diapason en train d’éteindre son son pendant qu’il le déplaçait tantôt d’un côté tantôt de l’autre. A ce propos l’écrivain signale des faits qui lui paraissent semblables et qui rentrent dans la paracousie de Willis. « Nous connaissons un savant éminent duquel nous avons toutes les peines de nous faire entendre et qui, lorsque nous nous sommes trouvé avec lui dans une voiture fermée roulant à grand fracas sur le pavé de Paris, nous priait de crier moins fort, son ouïe étant alors très sensible à notre voix3.» Ces phénomènes s’observeraient même chez des individus à oreille saine. « Je me trouvais, dit Le Roux, un jour dans une rue peu fréquentée en compagnie de

1. Ueber die Empfindlichkeit des menschlichen Ohi-s fur Hqhe und Tiefe der musikalischen Tône. Poggendnrfs Annalen der Physik und Chémie . t. CX, 1860.

2. Est-ce une raison psychique, la conscience étant ébranlée deux fois de suite par Fun puis par l’autre des centres corticaux de l’audition ?

3. Ou peut admettre encore qu’il y a mise en train des fibres de l'auditif et que celles-ci ébranlées vibrent plus facilement à des excitants faibles.

l’otologie française

mon regretté maître H. de Senarmont. Quelqu'un l’ayant accosté je traversai la rue et je m’éloignai beaucoup plus loin qu’il le fallait pour ne pouvoir rien saisir de la conversation ; cependant au moment où vint à passer près de moi à grande vitesse un petit omnibus vide dont les vitres relevées menaient grand fracasse pus percevoir distinctement quelques mots. » Ici encore, il y aurait addition, sommation d’un son fort avec un son faible^à l’unisson qu'il permet de percevoir (Le Rouxh

3° Le rapprochement des noyaux bulbaires du trijumeau et de l’auditif expliqueraient pourquoi une douleur intense dans la zone du trifacial ! peut amener des bourdonnements d’oreille dans la zone de l’acoustique ou même des sensations musicales (coups de cloche, sifflements).

4° Enfin sinon l’anatomie, du moins la clinique, prouverait que les voies acoustiques au delà du bulbe prennent un chemin croisé 1 2, puisque dans l’hémianesthésie cérébrale totale, la sensibilité même auditive est abolie d’une manière croisée, c’est-à-dire que, pour le point particulier qui nous occupe ici, une lésion cérébrale droite (lésion de la partie postérieure de la capsule interne ou de la région lenticulo-optique), produit la surdité de l’oreille gauche.

5° Enfin l’excitation des centres auditifs par certains poisons par certaines maladies nerveuses (p. ex. l’aura épileptique) ou par l'accumulation de bile dans le sang (Toynbee) peut amener des hallucinations auditives. D’autre part tout le monde connaîtrait les sensations subjectives appelées bourdonnements3.

IL Article : Physiologie de l’oreille, du Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales, par Côyne. — L’auteur pense que le mode primitif de conduction des ébranlements sonores est la voie osseuse. C’est la seule qui existe chez les poissons4. Chez les vertébrés supérieurs, elle perdrait beaucoup de son importance mais ne disparaîtrait pas pour cela comme le démontrent

1. Pïerret de Bordeaux a étudié des phénomènes assez semblables aux précédents .

2. Pas toutes ainsi que nous l’avons dit plus haut, mais celles qui ne se déçussent pas sont peut-être paralysées dans l’hémiplégie par inhibition.

3. Le son est une sensation purement subjective sans existence réelle dans le monde matériel mis en œuvre habituellement par un facteur objectif de l’acoustique, les vibrations matérielles.

4. Voir Breschet. Recherches anatomiques et physiologiques sur l’organe de l’audition chez l’homme et les vertébrés. An. Soc. anat., 1833, et Duméril. C. R. Acad. se. de Paris , 1858. Pour Zimmermann de Dresde ce mode de conduction reste, comme on le sait, le plus important.

PHYSIOLOGIE

L OREILLE

les diverses épreuves auditives. Chez les mammifères le pavillon collecterait les sons. Comme lame élastique vibrante (Savart) 1 ce serait un très mauvais conducteur, car si l'on bouche légèrement le méat en respectant le pavillon celui-ci deviendrait incapable de conduire les sons. D’autre part les absences congénitales ou acquises du pavillon ne modifieraient pas beaucoup l’ouïe. « Il résulte donc de cette longue discussion que le pavillon de l’oreille humaine produit en général un effet utile minime 2 soit dans la réflexion et la condensation des ondes sonores, soit dans la conduction des vibrations produites par les ondes sonores. Cependant on ne doit pas en conclure qu’il est tout à fait inutile. » Il aurait d’ailleurs l’avantage de nous renseigner sur la direction des sons, mais c’est surtout l’audition bi-auriculaire qui nous servirait dans ces cas.

Les courbures du conduit n’auraient aucune influence sur la conduction du son, mais elles présenteraient une certaine importance comme mode de protection, en s’opposant à l’introduction trop facile des corps étrangers (?). Le cérumen empêcherait le tympan de se dessécher et lui conserverait sa souplesse (?). L’écrivain signale ensuite la résonance sonore des parois du conduit démontrée par Helmholtz et que nous avons mentionnée déjà lors de notre analyse de l’article de Mathias Duval. L écrivain rappelle d’après Bernstein 3 4 que ce serait la cause probable des impressions désagréables que déterminent chez nous certains bruits aigus tels que grattements, sifflements, notes très élevées du violon. Il note aussi le fait du renforcement du son quand on bouche le méat auditif avec la pulpe du doigt, rappelant les explications de Lucae ainsi que les expériences de Gellé. Tout cela a été signalé précédemment, nous n’avons plus à y revenir. Nous pouvons passer également sous silence, pour le même motif, tout ce que dit l’écrivain sur le fonctionnement du tympan, car il n’afaiten somme que reproduire les notions que l’on possédait déjà sur le sujet. Par contre il étudie beaucoup plus longuement que Mathias Duval les vibrations du tympan au point de vue physique 5 . Les membranes tendues, dit-il, ont un* ton propre qui s’élève quand la membrane est tendue et s'abaisse quand la membrane est relâchée. « Il résulterait de ces faits que si la membrane du tympan possédait un ton

1. Recherches sur les usages de la membrane du tympan et de l’oreille externe. J. de phys.de Magendie , 1824, t. IV, p. 183.

2. Tel n’est pas l’avis de Gellé, comme on le verra plus loin.