Les sens. Paris
4. Voir Gariel, Phénomènes physiques de Vandition. Thèse d'agréga¬
tion. Paris, 1869.
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propre nous entendrions résonner avec une grande intensité son ton propre alors que les Ions plus graves ne seraient entendus qu’avec uneintensité si rapidement décroissante que nous aurions de la peine à percevoir la plupart d’entre eux. Mais il n’en est rien et la membrane du tympan jouit de la précieuse propriété de vibrer à l’unisson d’un son quelconque, de n’importe quelle hauteur sans dépasser cependant certaines limites supérieures ou inférieures à un degré donné. Elle le doit à ce fait que sa tension peut varier grâce à l'action des muscles moteurs de la chaîne des osselets 1 . » Le tympan comme les membranes tendues pourrait à l’instar des plaques vibrantes se diviser en segments à vibrations distinctes (Gavarret) 2. Il en résulte la possibilité de vibrations partielles, de sorte que dans la pratique, d’après le même physicien, on peut admettre qu’une membrane soit capable de vibrer à l’unisson d’un son quelconque. » L’auteur s’appuie également sur l’étude des membranes des téléphones citant l’appareil du laboratoire de Reisset mentionné aussi par Mathias Duval 3. 11 rappelle aussi que lorsqu’une membrane est tendue en entonnoir comme le tympan sa tension est inégale et faible ; n’ayant pas de tension uniforme elle n’a pas de son propre, et d’autre part la chaîne dès osselets chargeant le tympan d’une masse inerte, sert d’étouffoir, empêche les vibrations consécutives et lui permet de s’accommoder à toutes sortes de vibrations (Helmholtz). « Mais ce n’est pas tout. Si la forme en entonnoir de la membrane du tympan rend compte de son aptitude à vibrer pour tous les sons, elle rend compte également d’un autre effet très utile. La pointe de l’ombilic ne peut pas exécuter les vibrations les plus étendues. Cellesci se produisent entre l’ombilic et la périphérie. Mais ces vibrations se propagent de toute part vers la région centrale immobilisée, s’y rassemblent et .y acquièrent une intensité plus grande et pendant que leur force ainsi augmentée est employée à faire mouvoir la chaîne des osselets, les excursions de l’onde diminuent d’amplitude, pour correspondre à l’amplitude possible des vibrations de la membrane de la fenêtre ovale. Comme on le voit,. 1 hypothèse de Helmholtz et de ses disciples immédiats
I. Helmholtz (Die Mecanick der Gehorknochelchen und des Trommelfells. Arch. f. ges. Phys., 1868, vol. I).
-- Cet éminent physicien a beaucoup contribué à vulgariser les idées de Helmholtz en France. Voir son ouvrage sur les phénomènes physiques de l’audition et de la phonation. .Paris. 1876.
Voir 1 article de Blake, en collaboration avec Graham Bell, l’inventeur du téléphone, sur 1 assimilation du tympan au phonographe et au logographe, publication parue dans les Arch. f. Aug. und Ohr., 1876.
(Bernstein) cadre assez bien avec les vues récemment développées par Guillemin d’Alger, que tout serait disposé dans l’oreille pour que les ondes sonores tout en conservant leur énergie mécanique diminuent de plus en plus d’amplitude pour s’adapter aux organes récepteurs du labyrinthe.
Côyne rappelle que Pilcher 1 et Politzer 2 ont démontré que les ondes du conduit mettaient en vibration le tympan et mentionne à ce propos le tympanographe decedernier. Comme résultat de ses recherches Pilcher aurait pu établir un certain nombre de faits importants, de l'ensemble desquels il ressort que la membrane du tÿmpan vibre en proportion de sa tension et proportionellement à son épaisseur, et qu’elle ne vibre pas nécessairement dans toute son étendue en même temps, idée que Bonnafont a aussi développée en France. Lorsque cette membrane vibre en totalité, ses vibrations se produiraient suivant certaines lignes,- parmi lesquelles se trouvent des lignes de vibration et des lignes nodales. Les premières peuvent vibrer en tout ou en partie à des moments différents, et l’amplitude des mouvements est en raison inverse de leur rapidité. Côyne décrit assez longuement les célèbres expériences de Politzer. « Quant au tympanographe, cet appareil, comme on le sait, est constitué par une caisse de soufflerie pourvue de tuyaux d’orgue. Les vibra Lions sonores ainsi produites sont recueillies par des résonnateurs d’Helmholtz, auxquels on ajoute un tube en caoutchouc qui par une autre extrémité est fixé dans le conduit, auditif externe. Sur la pièce anatomique qui sert à l’expérience on ouvre avec précaution lu paroi supérieure de la caisse, de façon à mettre à découvert, soit la face interne delà membrane du tympan, soit la chaîne des osselets, et à rendre possible l’exploration directe des mouvements vibratoires de ces deux parties. On fixe sur celle de ces parties dont on désire étudier les vibrations soit un fil fin de verre ou une paille de riz très grêle par une de leurs extrémités, tandis que l’autre inscrit sur un Cylindre enregistreur les vibrationsque l'on obtient. « Politzer aurait pu ainsi confirmer les résultats indiqués autrefois par Savart, Müller et Pilcher, et démontrer que la membrane du tympan est toujours, à l’état normal, dans un état moyeu de tension, révélé par la forme en entonnoirque présente sa face externe et la dépression ombilicale que l’on constate vers son centre au niveau de l’apophyse du manche du marteau.
1 . La membrane du tympan sans le rapport physiologique. Med. Time and Gazette, février 1S34 : sur quelques points de la Physiol. du tympan, in Associations Med. J., 1854.
2. Untersuehungen liber Schallfortpflanzungf und Sehaelleitungung in Gehôrorg-ane. Arch. f. Ohr., vol. I, p. 59 et 318.
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A l’état de repos, le marteau se trouverait fixé dans un état moyen d’équilibre, à cause de son union avec le reste de la chaîne des osselets et des ligaments qui unissent les osselets entre eux. Or ces ligaments qui rattachent en même temps la chaîne aux parois delà caisse auraient une certaine élasticité qui ici est mise en jeu. Suivant Toynbee1, la gaine synoviale, épaisse, résistante, dans laquelle glisse le tendon du muscle interne du marteau et qu’il appelle ligament tenseur de la membrane tympanique, jouerait un grand rôle dans le phénomène en question, d’où la dénomination qu’il lui a imposée. En effet, s’il est coupé, la membrane deviendrait flasque bien que le tendon qu’il entourait soit resté intact. D’autre part, si on tire sur ce même tendon, la membrane du tympan devient très tendue et la synoviale se relâche; si on lâche le tendon, la synoviale se tend à nouveau-. Ce ligament, appelé tenseur du tympan par Toynbee, aurait pour antagoniste, dit cet observateur, les fibres circulaires de la membrane. L’état moyen d’équilibre résulterait de l’équilibre de ces forces adverses, sans que les muscles de la caisse aient à intervenir 2.
Quelle est l'action de ces muscles ? Suivant Wollaston, Müller, Savart, le muscle du marteau tendrait la membrane du tympan, et les assertions de ces auteurs ont été confirmées parles recherches de Toynbee et de Politzer. Du reste, la direction du tendon, le siège de son insertion faisaient prévoir d’avance ce mode de fonctionnement. Cependant Grüber et Bonnafont, dit Cyône, ont étudié le mécanisme intime du phénomène3 4. « D’après Gruber ’1, en effet, le tendon du muscle interne du marteau ne s’insère pas au bord externe du manche, mais à sa face antérieure, en s’y épanouissant. Il en résulterait qu’à chaque contraction du muscle le marteau ne serait pas seulement attiré en dedans, mais il subirait également un mouvement de rotation autour de son axe, de telle sorte que la face postérieure du manche serait dirigée vers le conduit auditif externe et la face antérieure vers la cavité de la caisse. La conséquence de cette disposition est que la moitié postérieure serait tendue alors que la moitié inté-
1. On the mode ïn wich sonorous ondulations are conducted from the membrana tympani in the labyrinth. Phil. Magaz.. 1860.
2. C'est de la traction passive et non plus active quand les muscles de la caisse interviennent. On revient actuellement à ces idées de Toynbee, n’invoquant plus la contraction musculaire que dans des cas spéciaux.
3. Voir aussi l’article de Magendie sur les organes qui tendent ou relâchent la membrane du tympan, in J. de phys. de Magendie, 1821. t. I, p. 341.
