Annotations au traité de Toynbee

4 . Voir Magendie (Sur les organes qui relâchent et tendent le tympàn. J. dephys. de Magendie , t. 1, 1821). Savart (Recherches sur les usages de la membrane du tympan et de l’oreille externe. Ibid., 1826), Pilcher (La membrane du tympan et son jéu physiologique. Med. Times and Gazette, 1834), Harless (Wagners Handbueh der Physiologie, 1853, article Hôren, vol. IV), Richey (The Physiology of tympanic muscles. Transact. of the American otol. Soc., 1890), Hammerschlag ( Arch . f. Ohren., 1899), Ostmann (id. et Arch. f.Anat. u. Phys., 1899).

PHYSIOLOGIE DE l’oBEILLE

les parois du crâne lui transmettent par le cadre tympanal *. L’obliquité de la membrane réfléchirait vivement au dehors les sons qui la frappent, et se trouverait, par conséquent, moins influencée que les tympans presque verticaux. Lucae l’aurait démontré avec son otoscope interfèrent. On a dit que la minceur du tympan serait en rapport nécessaire avec sa propriété de se laisser influencer par les sons les plus divers. Mais, dit Gellé, la membrane du téléphone est bien plus épaisse que la précédente et vibre tout aussi bien. Grâce à la chaîne des osselets qui la tend comme un ressort tend la membrane du téléphone de Reiss, la membrane du tympan serait parfaitement adaptée aux sons les plus divers « Comme elle (la membrane du téléphone de Reiss), la membrane du tympan peut vibrer en toi alité ou en partie. » De plus, elle n’aurait pas de ton propre (Helmholtz, voir notre analyse de Côyne sur ce point intéressant). D’autre part, le tympan étant déprimé en dedans, c’est-à-dire conique (Sappey, Testut, Poirier, etc.), ses fibres arqués posséderaient une flexibilité particulière. « Il en résulte pour le tympan une grande impressionnabilité aux vibrations de l’air et une plus grande conductibilité. Cela permet aussi une certaine mobilité de la membrane, indépendante de celle du manche du marteau, de dehors en dedans (Helmholtz, Gellé). » Les sons consécutifs pourraient être évités grâce â la chaîne des osselets qui charge la membrane et sert d’étouffoir. « Ainsi pas de résonance, pas de sons consécutifs ; une tension suffisante , mais faible au repos, et une vibratilité extrême. Telles sont les qualités du tympan », qui s’ajoutent aux propriétés si remarquables des membranes élastiques au point de vue acoustique3.

Gellé mentionne les recherchesdeToynbeesurlatensiondutympan à l’état de repos qui serait due à la gaine synoviale du muscle du marteau (Toynbee ; voir aussi notre analyse de Côyne et celle de Bernstein sur la diminution d’amplitude <jes vibrations à l’ombilic du tympan). « La diminution de l’amplitude de l’onde est en effet une nécessité, car la platine de l’étrier ne saurait la subir telle l. Le même auteur indique que c’est sur l’ombilic

X. En effet avec l’importance que certains physiologistes (Helmholtz, Bernstein, Bonnier, Bezold) ajoutent aux phénomènes molaires qui se passeraient dans la chaîne des osselets on a dû faire cette supposition.

2. Cette tension continue exercée par la chaîne des osselets qui charge pour ainsi dire la membrane, a été mise en lumière, comme on l’a vu précédemment, par Helmholtz.

3. Ce phénomène a été signalé nettement, comme nous l’avons dit plus haut, par le physicien français Savart au commencement du xix* siècle .

4. Guillemin a bien mis en lumière cette diminution progressive de Tarn-

que l’effort vibratoire s’accumule. » Nous renvoyons sur ce phénomène à notre analyse du paragraphe correspondant de , Côyne. L’auteur, à ce propos, mentionne, d’après Buch 1 , que les oscillations de l’enclume sont déjà moitié plus faibles que celles du marteau, et celles de l’étrier la moitié de celles de l’enclume.

Les recherches des physiciens ont démontré, dit l’écrivain, quelorsque les gaz transmettent leurs vibrations aux solides, cette transmission ne se fait qu’avec un affaiblissement considérable du mouvement vibratoire, mais les membranes transmettent, par contre, très sûrement et très facilement leurs vibrations aux solides, et, d’autre part, elles recueillent, sans aucun affaiblissement notable, les vibrations des gaz. « Là se révélerait le rôle du tympan et l’utilité de son interposition entre l’air ambiant et les leviers solides de la chaîne des osselets. Ce serait un intermédiaire indispensable à la fonction de l’ouïe.

On s'est demandé si la sensibilité cutanée du tympan jouait un rôle dans V orientation du bruit. Nous empruntons à un article de Gellé (Rôle de la sensibilité du tympan dans l’orientation auditive. C. R. soc. de biol., 1886, V, p. 38) l’exposé des idées très intéressantes de l’auteur.

« Quand un son frappe l’oreille, nous en rapportons la source au point de l’horizon vers lequel se trouve dirigé le conduit auditif externe, au moment de la sensation auditive la plus intense, et nous extériorisons la sensation ; nous en plaçons aussitôt la cause en dehors du moi.

« Ainsi nous acquérons à la fois la notion d’extériorité et de la direction du corps sonore.

« Commentée résultat est-il obtenu ? En ce qui touche la connaissance du côté par lequel vient le son par rapport à nous, c’est la sensation auditive gauche ou droite qui nous avertit, et aussi la conscience des efforts musculaires 2 de recherche, d’orientation, effectués pour trouver le maximum de sensation auditive

plitude des ondes sonores avec conservation de leur énergie ( Arch . intern. de laryng., 1904).

1. Marage (voir plus loin) pense que les déplacements des osselets pendant la' transmission d'un son sont excessivement faibles et presque d’ordre molaire. Voir aussi pour la grandeur des déplacements chez le cheval, Denker (Arch. /'. Physiol., 1896).

2. Ces sensations musculaires inconscientes d’adaptation semblent jouer un grand rôle dans les phénomènes d’orientation ; on peut constater ici encore l’importance des faits de ce genre qu’on rencontre encore dans bien d’autres domaines de la physiologie et dont le rôle n’a pas encore été complètement élucidé malgré l’importance évidente qu’ils présentent..

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qui indique le plus court chemin entre la source du son et l’oreille qui écoute.

« Mais il fallait que la recherche elle-même fût guidée, et la sensibilité de la peau du pavillon et des parties latérales du cou et de la face mise en jeu par l’ébranlement sonore aérien avertit aussi du sens de ce courant. C’est l’opinion des' physiologistes Weber, Schneider, Voltolini, Hermann ; et d’autres ont été plus loin, et pour eux c’est à la sensibilité du tympan qu’il faut rapporter la notion d’extériorité : de là sensation sonore. La surface cutanée de cette cloison, frappée par le courant sonore, donnerait la sensation du choc des ondes sonores, et ainsi le moi serait averti de la direction de la source du son.

« Personne n’a nié ces allégations, mais avec Béclard on pensait que l’orientation s’explique mieux par la conscience des mouvements de la tête et du corps à la recherche de l’intensité sonore maximum. Je laisse de côté, à dessin, le rôle d’écran joué par le pavillon dans cette orientation si bien mise en lumière par Küss etDuval 1 . » Gellé croit avoir résolu cet intéressant problème en s’appuyant sur les données de la clinique. Il a pu étudier à ce propos deux malades du service de Charcot à la Salpêtrière.

« Le premier sujet, dit-il, est un homme atteint d’anesthési'e générale de la peau, qui a conservé toute son intelligence, l’ouïe et la vue sont intactes.

« L’anesthésie certaine est telle, qu’un glaçon placé dans le conduit auditif ne fournit aucune sensation ; les piqûres avec transfixion ne sont pas ressenties. Je touche avec la pointe d une aiguille les deux tympans en m’éclairant d’un miroir et avec le spéculum auris ; la membrane ne fournit aucune sensation ni de douleur ni de contact.

« L’audition est très bonne, et la malade entend et répond parfaitement bien. En présence de ce cas bien net, je pense à éLudier l’action de la sensibilité tympanique sur l’orientation du bruit.

« Je fais fermer les yeux du syj.et, et, placé derrière lui, je porte la montre, qu’il entend très nettement du reste, à quelques centimètres de l’oreille gauche, puis à droite, à l’insu du patient. Or il répond qu’il perçoit le tic tac, mais si on lui demande de quel côté elle bat, il ne peut te dire les yeux fermés.

« L’expérience a été répétée à plusieurs reprises, toujours avec le même résultat. Il est permis d’en conclure que la sensibilité du tympan joue un rôle sérieux dans la recherche de la direction du corps sonore.