C. R. Soc. Biol

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fenêtre ronde en se bombant du côté de la caisse sert à décomprimer le labyrinthe et qu’elle n’a en somme aucun rôle dans l’audition. Beauregard 1 , par ses recherches d’anatomie comparée, semble avoir confirmé cette opinion généralement admise. En effet, chez les chauves-souris insectivores la fenêtre ronde est située tout à fait à la partie postérieure de la caisse et recouverte en partie parle bord adhérent de la paroi de la bulle. Chez les cétacés, la fenêtre ronde serait même tout à fait en dehors de la cavité tympanique. Chez les murins (chéiroptères insectivores) la fenêtre ronde est très rudimentaire malgré le grand développement du limaçon dont l’audition est très perfectionnée. Ici la fenêtre en question n’est plus qu'une fente linéaire qu’on ne retrouve qu’après un examen attentif. Le liquide labyrinthique en devient presque rigide faute de pouvoir se décomprimer par une fenêtre ronde suffisamment ample, mais par cela même il devient capable d’être impressionné par des vibrations sonores très faibles, et d’une tonalité très élevée comme en peuvent produire les insectes dont ils font leur proie.

Chez les chauves-souris frugivores dont le labyrinthe n’a pas à s’adapter à un genre de vie spécial parce qu’elles se nourrissent de fruits (roussettes), la fenêtre ronde est au contraire d’assez fortes dimensions, et le liquide labyrinthique ayant plus d’élasticité puisqu’il se peut décomprimer à l’aise est accessible à des sons beaucoup plus graves dont l’audition paraît utile à l’animal en question.

Mode d’excitation de l’appareil de Corti. — D’après Beauregard 2, l’anatomie comparée ne permettrait d’accepter ni l’excitation des cellules sensorielles par les cordes de la membrane striée (basilaire) ni l’excitation immédiate des cils de ces éléments neuro-épithéliaux. Suivant lui, chez les chauves-souris dont l’ouïe est très perfectionnée l’organe de Corti aurait une épaisseur et une rigidité qui en feraient un véritable sommier élastique très bien disposé à cet effet et sur lequel reposent les cellules à bâtonnets. L’organe de Corti peut ainsi percevoir facilement des vibrations à très -petite amplitude, telles que celles produites par des sons très aigus. Il se balancerait sous leur influence comme une escarpolette et les bâtonnets de l’organe de Corti viendraient par suite frapper sur la membrane de Corti (tectoria) ou seraient frappés par elle et ce sont ces chocs