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successifs qui devraient être considérés comme le point de départ de lïmpression sensorielle auditive. On s’expliquerait ainsi pourquoi les bâtonnets des cellules de Corti courts, épais, nullement susceptibles de bien vibrer par l’agitation des liquides labyrinthiques présentent la disposition architecturale qui leur est propre et qui est si désavantageuse pour leur vibration. C’est qu’ils doivent agir par choc et non sous l’influence d’un mouvement ondulatoire.

Mode d’action des liquides labyrinthiques pour provoquer l'audition. — Msirage { pense que ni Helmholtz ni Bonnier n’ont donné la véritable explication du rôle des liquides labyrinthiques dans l’audition. Il n’y a pas vibration recueillie par les •liquides et transmise par eux aux cordes de la membrane striée qui vibreraient à l’unisson (Helmholtz), ni déploiement en totalité du liquide (Bonnier). D’après Marage les vibrations en arrivant au tympan communiqueraient à l’étrier des mouvements extrêmement faibles (voir notre analyse précédente sur ce sujet) mais suffisants pour faire subir à la périlymphe et par conséquent à Pendolymphe des différences de pression qui sont groupées comme les vibrations qui arrivent du tympan, l’étrier agissant en somme nomme un manipulateur Morse. L’action mécanique exercée sur les extrémités de l’acoustique serait sensiblement de même ordre que pour les autres nerfs de l’économie.

L’auteur croit l’avoir démontré expérimentalement de la manière suivante :

« Première expérience. — Dans un tube de verre de 2 mm. de rayon, de manière que sa section droite ait une surface à peu près égale à celle de l'étrier, on met de l’eau distillée contenant des otolithes de grenouille, et l’on soumet ce liquide aux vibrations de la sirène transmises par l'intermédiaire d’une membrane de caoutchouc ; quelles que soient l’intensité des vibrations et leur durée, quel que soit le volume du liquide, il est absolument impossible de le faire entrer en vibration; la théorie d’Helmholtz, sans citer d’autres raisons fort nombreuses, semble donc bien improbable.

« Deuxième expérience. — L’oreille interne est représentée schématiquement par un sac membraneux complètement clos comme l’est la cavité qui contient l’organe de Corti et qu’oii plonge dans un récipient qui renferme la périlymphe; ce liquide est mis en rapport avec l’extérieur par les trois moyens suivants :

a) la fenêtre ovale qui suit les déplacements de l’étrier ;

i. Soc. d’otol. de Paris, 1903, et Arch. internat, de laryng., 1903.

h) la fenêtre rondedont la surface est la moitié de la première; elle suit en sens inverse tout les mouvements delà fenêtre ovale.

« Si l’on examine au microscope ce qui se passe pendant les vibrations, on constate que la périlymphe est animée de mouvements de va-et-vient en totalité, tandis que l'endolymphe est absolument immobile ; donc les cellules auditives ne sauraient être influencées par des transports de liquide en totalité, puisque le liquide dans lequel elle baignent ne bouge pas.

« Troisième expérience. — Il s'agit de prouverquele sac-endolymphatique est soumis à des différences de pression. Pour cela on répète l’expérience précédente en remplaçant les deux cylindres par des sphères tangentes intérieurement ; la sphère intérieure, en baudruche très mince, communique avec un tube ouvert et effilé, relié latéralement avec un autre tube par lequel arrive du gaz acétylène ; le tout est rempli du même liquide que l’appareil précédent ; le volume total du liquide est le même que celui de l’oreille interne.

« Si l’on examine le ménisque au microscope, on voit qu’il est animé de mouvements très rapides de bas en baut qui indiquent des différences de pression.

« Il est important de voir si ces différences de pression ont un certain rapport avec les tracés de voyelles : pour cela on allume le gaz acétylène, et avec un chronophotographe de Marey à mouvement continu on photographie la flamme lorsque le liquide est soumis aux vibrations des voyelles.

« On constate que l’on obtient les mêmes tracés que si l’on pho^ tographiait directement les vibrations dans l’air. Donc le sac endolymphatique qui, dans la nature, est complètement clos^, est soumis à des pressions variables et groupées de façon spé- . ciale pour chaque voyelle. »

Bonnier ayant critiqué les expériences de Marage, celui-ci est revenu en 1903 sur le sujet.

11 fait remarquer que si tous les anatomistes admettent que le sac où est contenu l’endolymphe est complètement clos du côté de l’intérieur du crâne, par contre il communiquerait assez largement avec celui de l’endolymphe .

D’autre part pour observer au microscope les déplacements du ménisque il faudrait avec les sons produits par la sirène à voyelle déterminer du côté de l’étrier des mouvements que l’oreille ne pourrait pas supporter.

1. Bonnier et l’école de Vienne pensent comme Cotugno que l'aqueduc est ouvert et permet un certain reflux de l’endolymphe dans les lacs sousarachnoïdiens de l’encéphale.

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Revenant sur la nature des pressions qu’il obtient avec son appareil il a noté leur peu d’intensité qui est pour ainsi dire atomique. Aussi le déplacement de la chaîne des osselets qui les engendre ne saurait produire les tourbillons et les remous supposés par Bonnier.

Il signale enfin chez certains poissons cartilagineux les liquides labyrinthiques, notamment ceux contenus dans les canaux demicirculaires sont de consistance gélatineuse qui ne se prête pas à des mouvements d’ensemble.

Parties de l’appareil auditif destinées à percevoir des différences de hauteur dans les sons. — Suivant Marage1, la célèbre proposition de Helmholtz pourrait être modifiée de la façon suivante d’après ce qui se passe chez les malades atteints de sclérose auriculaire. Le tympan et la chaîne des osselets transmettraient à l’état physiologique toutes les vibrations avec leurs qualités propres. A l’état pathologique cette transmission se ferait encore mais avec modification de leur hauteur et de leur intensité. Ces sons ainsi transmis, si l’on tient compte des faits observés chez les sourds-muets, prouveraient qu’il doit y avoir quelque part dans le système central ou périphérique différentes parties qui sont influencées par des sons de forme différente 2. La localisation exacte de ces parties ne pourra dans l’avenir être faite que grâce à une série d’autopsies concordantes et exécutées dans des conditions et avec des commémoratifs particulièrement favorables.

\. Soc. d’otol., 1905.

2. Voici le détail des expériences : Quand chez les scléreux on mesure avec la sirène à voyelle les sons ou, o, a on voit que d’après l’acuité auditive que ces malades ont conservée on peut les répartir en trois groupes. Daiis la moitié des cas on entend mieux les notes aiguës- principalement quand elles sont émises par des femmes ou des enfants. Un quart environ des scléreux entendent mieux les sons graves et perçoivent à peine les voix de femme et d’enfant. Un autre quart entend mal les sons graves et les sons aigus, tout en percevrant assez bien la voyelle a.

Il serait impossible de faire un classement chez les sourds-muets dont quelques-uns (13 °/0) auraient des restes auditifs très nets. Chez beaucoup d autres considérés comme des sourds complets, on arriverait cependant à faire entendre les différentes voyelles en introduisant dans l’oreille un tube otoscopique muni d’une membrane vibrante. Marage a remarqué que chez les sourds-muets pouvant percevoir encore certains sons, si on développe 1 acuité auditive par l’emploi de la sirène à voyelle on parvient à leur faire percevoir par un phénomène bizarre inexpliqué, c’est-à-dire des bruits si faibles qu’ils ne sont pas inscrits par les appareils enregistreurs'et cependant on ne peut faire entendre ni les sons musicaux, ni la voix, ou plutôt ils perçoivent bien cette dernière mais ils ne peuvent arriver à la comprendre.

Rôle du limaçon dans l’audition. — Gellé fait remarquer1 2 tout d’abord que le limaçon peut entièrement disparaître sans que l’audition soit perdue, comme l’ont indiqué Guye, Moos, Lucae, Politzer et bien d’autres auteurs encore En 1878 Gellé montrait aux membres de la Société de biologie que chez le cobaye où le limaçon est particulièrement accessible parce qu’il est isolé en quelque sorte dans la caisse, où il fait une forte saillie, la destruction bilatérale de cet organe n’entraînait pas la surdité immédiate, et que, lorsque celle-ci se produisait au bout de quelques jours elle était le fait de l’otite déterminée par le traumatisme expérimental qui se propage au vestibule et aux canaux demi-circulaires.

Il a montré d’autre part que la destruction bilatérale des canaux semi-circulaires n’amène pas de surdité. Restent donc pour les phénomènes auditifs le vestibule et la cochlée. Etant donné que la destruction du limaçon ne faisait pas disparaître complètement l’ouïe chez le cobaye, les phénomènes auditifs observés pourraient se produire soit dans la macule, soit dans l’utriculedu vestibule, soit dans" les deux. En somme, le limaçon, vaste collecteur de sons, fonction par laquelle il est admirablement disposé, serait évidemment un organe de perfectionnement par la perception des sons, mais il ne serait pas le seul.

En 1887 il est revenu sur cette question. Il rappelle que les ondes sonores parvenues au labyrinthe par la fenêtre ovale se répandent dans tous les sens frappant le vestibule membraneux, excitant les crêtes et les taches auditives, circulent dans l’hélice du limaçon, traversent l’hélicotrème, pont rétréci où communiquent les deux rampes de la cochlée, entrent dans la rampe tympanique pour finalement revenir à la caisse par la fenêtre ronde. Au passage, elles ébranlent les terminaisons de l’acoustique et déterminent la sensation de son. Mais le nombre de vibrations est si grand, et ces vibrations se renouvellent avec une telle rapidité, qu'il faut de toute nécessité qu’il existe un appareil de réception susceptible de vibrer très rapidement et sous l’influence de sons très différents. L’auteur rappelle la théorie bien connue de Helmholtz pour expliquer ces laits. Il s’étonne, malgré l’ingéniosité et la vraisemblance de l’hypothèse du grand physicien allemand, qu’elle n’explique pas même pourquoi les oiseaux chanteurs, excellents musiciens, ont un petit limaçon mal développé, tandis que le cobaye, réfractaire à la