Max Schultze

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jacentes pour rejoindre la membrane basale et s’y terminer.

« La couche inférieure est située au-dessous de la précédente, contre la membrane basale ou membrane limitante. Ses cellules possèdent également un prolongement supérieur allant prendre fin à la surface épithéliale, entre les renflements, terminaux des cellules ciliées. Le corps de la cellule est plus ou moins arrondi, généralement conique et appliqué contre la membrane vitrée. Il possède un gros noyau avec un nucléole.

« Les cellules de soutien n'ont pas de cils. Le ventre renflé de ces différentes couches de cellules occupe des niveaux différents. Ce fait a faussement permis de ranger les crêtes et les taches parmi les épithéliums cylindriques stratifiés. Elles appartiennent à la classe des épithéliums cylindriques simples, puisque toutes les cellules partent de la membrane basale et se terminent à la surface libre de l’épithélium. Les noyaux seuls sont stratifiés. Dans les taches et les crêtes acoustiques de l’homme, il y a deux rangées appartenant aux cellules de soutien ’. »

Mais c’est surtout l'organe de Corti qui a été l’objet des recherches de l’auteur. Il est arrivé à des conclusions très importantes : « L'épithélium de la papille ou crête spirale du limaçon , épithélium de l'organe de Corti, tout en restant homologue à celui des crêtes présenterait des particularités1 2 qui n’ont pas toujours été nettement entrevues par ses devanciers.

« La papille spirale, encore nommée organe de Corti, offre à étudier deux rangées de cellules. Celles de la première rangée sont les cellules auditives ciliées; les autres placées au-dessous, constituent les cellules de soutien. Les uns et les autres vont de la membrane basilaire à la surface de l’organe.

« L’organe de Corti n’occupe point toute la surface interne de la paroi où il est situé, mais la moitié médiane environ.

« Comme l’épithélium des crêtes et des taches, il est dû à une différenciation de l’épithélium cylindrique primitif. Cet organe forme une saillie qui court en spirale dans toute la longueur de la cavité du limaçon membraneux ou cornet cochléaire.

« Les cellules qui forment la partie interne de l’organe de Corti, sont dirigées obliquement en dehors. Celles qui constituent sa partie externe, beaucoup plus nombreuses, sont dirigées en dedans. De là, entre ces deux groupes d’éléments, la for-

1. Cannieu a nié en 1895 la nature stratifiée de l’épithélium auditif. Il a depuis reconnu qu’il en était de même pour l’épithélium de la muqueuse postérieure et celui de la trachée.

2. Voir J. Hitzig (Zur Histogenèse des Ductus Cochlearis. Monats. f. Ohrenheillt., mai 1902).

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mation d’un tunnel placé à l’intérieur de la crête spirale. Ce tunnel, à forme triangulaire et à base inférieure, repose sur la membrane basilaire qui en est le plancher. Ses parois sont constituées par des cellules de soutien, d’aspect spécial, qui se touchent par leur sommet. Ces cellules qu’on ne rencontre qu’à cette place sont appelées piliers de Corti. Ce tunnel est donc formé en dedans et en dehors par des éléments cellulaires qui le soutiennent et constituent comme les piliers ; de là leur nom-.

«Adroite età gauche des piliers, sont placées les cellules ciliées ou cellules sensorielles ; elles alternent avec les cellules de soutien autres que les piliers ».

On compterait une seule rangée de cellules en dedans des piliers, et quatre rangées 1 en dehors de ces éléments chez l'homme.

1. Cellules ciliées ou cellules auditives de l'organe de Corti. Elles seraient constituées par un ventre ou corps cellulaire cylindrique et assez allongé, au milieu duquel s’apercevrait un gros noyau avec un nucléole, comme il a été dit plus haut; elles possèdent plus bas un pied ou plateau appliqué sur la membrane vitrée ou membrane basilaire qui ne continue pas la direction de la partie centrale du corps mais est rejetée sur le côté. La partie supérieure de la cellule est arrondie et recouverte d'un plateau de nature cuticulaire portant un certain nombre de cils rangés en fer à cheval .

Remarquons que le pied de la cellule signalé plus haut est placé du côté interne pour une cellule ciliée externe et situé du côté externe pour une cellule ciliée interne, c’est-à-dire le long du côté du tunnel. Ces cellules, quand elles sont externes, s’appellent cellules de Corti et quand elles sont internes, cellules du sommet.

Cellules de soutien. — L’auteur divise ces cellules en deux sortes : les piliers de Corti et les cellules de soutien internes et externes. Ces dernières qui alternent avec les cellules ciliées sont plus connues sous le nom de cellules de Deiters que Cannieu décrit ainsi.

« Elles possèdent un corps et un prolongement comme les

1 . Pour tous ces détails voir aussi Schwalbe (Lehrbuch der Sinneorganen. Erlangen, 1887), Siebenmann (Anatomie des Mittelohres und Labyrinth in Bardelebens Handbuch der Anatomie), Held (Untersuchungen über den feineren Bau des Ohrlabyrinthes der Wirbelthiere. Leipzig, 1902 Abh. Ges. Wiss.), Kolmer (Histologische Studien am Labyrinth mit besonderer Berücksichtigung des Menschen des Ailén und Ilalbafïen. Arch. f. Anat. u. Enlwick. gescli., vol. LXXIV), Retzius (Das Gehôrorgan der Wirbelthiere. Stockholm, 1884).

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cellules ciliées, avec cette différence que lé prolongement est supérieur. Il est situé sur le côté, mais de façon à ce que l'encoche corresponde à celle de la cellule ciliée de Corti. On dirait, mise en place, que cette cellule de soutien sert de siège à la cellule de Corti. Le corps de la cellule de Deiters est cylindrique. Elle possède un noyau avec un nucléole.

« Le prolongement supérieur se termine à la surface de l’organe de Corti par un plateau présentant un rétrécissement médian et deux extrémités renflées; le plateau a la forme d’une phalange, tandis que celui de la cellule de Corti a l’aspect d’un rond ‘ . Les deux côtés évidés de la phalange, mis en regard de ceux d’une autre cellule de même nature constituent un orifice arrondi, dans lequel vient se loger l’extrémité d’une cellule ciliée de Corti.

« Les cellules de Deiters sont au nombre de quatre, rangées à la partie externe de l’organe de Corti (cellules externes) et d’une seule à la partie interne. » Cannieu s’exprime aussi sur les piliers qui ont été autrefois l’objet de tant de discussions. « Ils sont au nombre de deux, sur une coupe transversale, l’interne et l’externe. Nous leur considérons comme aux cellules de Deiters, leur homologue comme fonction et comme morphologie , un corps cellulaire, un prolongement supérieur et un plateau. Le corps cellulaire est plus petit et plus bas que celui, de la cellule de Deiters; il présente un noyau et un nucléole. On lui donne le nom de hase ; elle repose sur la membrane basilaire.

« Le prolongement est reporté sur un des côtés, comme pour la cellule de Deiters, du côté interne pour le pilier interne, du côté externe pour le pilier externe. Ce fait les rapproche encore des cellules de Deiters où l’on voit les mêmes dispositions.

« L’extrémité supérieure ou tête du pilier présente un plateau avec une apophyse plus ou moins longue. On peut l’homologuerà la phalange de la cellule de Deiters. La tête du pilier interne est creusée d’une cavité qui reçoit le pilier externe. Ces piliers au niveau de leur tête ne sont unis que par simple juxtaposition.

« La partie médiane du prolongement est plus étroite que le corps ou base et que la tête. Il existe donc entre les piliers d’une même rangée, des fentes par où s’insinuent des filets nerveux qui se rendent aux cellules ciliées externes.

« Le pilier interne repose par sa base immédiatement en dehors des orifices donnant passage aux filets nerveux (fora mina nervina). »

1 . Voir notre analyse de Lœwenberg (Périodiques : Labyrinthe mem-

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Cannieu comprend ainsi la structure des parties suivantes du limaçon membraneux: la membrane de Reissner qui constitue, comme on le sait, la paroi supérieure de ce dernier serait, très simplement formée d’un endothélium reposant sur une membrane vitrée au-dessous de laquelle existerait une couche de tissu conjonctif. La membrane basilaire qui forme le plancher du limaçon membraneux, en outre de son épithélium précédemment décrit à propos de l’organe de Gorti, aurait comme la précédente une lame vitrée (lisse en dedans, striée en dehors) reposant également sur une couche de nature conjonctive. Quant à la tectoria 1 ou membrane de Corti, elle serait de nature cuticulaire (Ranvier, Cajal, Cannieu) se continuant chez le chat, chez l’hnmme, etc. manifestement avec la cuticule des cellules externes de . Claudius, disposition qu’on retrouverait aussi d’après Meyer chez les oiseaux et chez les reptiles. Son aspect aréolaire serait caractéristique et ressemblerait à l’aspect d’un réseau transparent. Elle ne serait pas libre en dehors, comme l’ont supposé quelques-uns (Waldeyer, Bôttcher, Hensen, Ranvier, Retzius, Mathias Duval) et n’aurait pas non plus la forme d’un pont (Claudius, Corti, Henle, Lœvenberg), mais serait partout adhérente à l’épithélium des cellules internes de Claudius et aux cellules externes de même nom.

Le nerf auditif ne serait séparable qu’assez loin, à peu de distance du fond du conduit auditif interne, en branche cochléaire et branche vestibulaire2. Sur le reste de son sujet sa différenciation ne pourrait se voir quesur unecoupe transversale oùl’on apercevrait ses deux moitiés disjointes par une cloison conjonctive plus épaisse que celle qui sépare les différentes parties de ces deux branches.

La branche vestibulaire (ganglion de Scarpa) et la branche cochléaire (ganglion de Corti) se jettent, comme on l’a vu précédemment, avant d’atteindre le labyrinthe membraneux, dans deux masses ganglionnaires. La première de celles-ci (ganglion de Scarpa3) serait formée uniquement de cellules bipolaires et formerait une traînée ou bandelette allant de la fossette utricu-

1. Voir Rickenbacher (Untersuchungen überdie embryonale Membrana Tectoria des Meerschweinchens. Thèse. Wiesbaden, 1901).

2. Chez les carnassiers, le rat, la souris, le nerf cochléaire s’échappe d’un prolongement bulbaire particulier.

3. Cannieu nie l’indépendance du ganglion de Bôttcher, du ganglion Schwalbe, etc. Il a montré qu’aux périodes les plus reculées de la vie intra-utérine non seulement il y avait fusion entre le ganglion de Corti et celui de Scarpa, mais aussi avec le ganglion géniculé du facial. Plus tard cette grosse masse nerveuse se fragmente, il est vrai, mais pas tant que certains le supposent (voir au paragraphe « Périodiques » l’analyse de sa thèse).

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laire à la fossette sacculaire qu'il déborderait même un peu en avant. Il donnerait quatre rameaux : utriculaire (rameau supérieur et postérieur), sacculaire (inférieur), ampullaire (postérieur), vestibulaire. Le rameau utriculaire se subdiviserait en trois faisceaux pour Lutricule et pour les ampoules des canaux semi-circulaires supérieur et horizontal. Les ramifications terminales alteindraientles deux versants de l’organe sensoriel (Ferré) et arrivées à la membrane hyaline (voir plus haut Côyne passage correspondant) perdraient leur myéline pour atteindre l'épithélium, pour cheminer entre les cellules de soutien et former autour de l’élément cellulaire neuro-épithélial une sorte de bouquet de filaments terminaux très déliés.

Le nerf cochléaire constituerait une sorte de cône qui va en s’atténuant à mesure qu’il s’épuise en ramifications. Celles-ci pénétreraient dans les trous de la double rangée spirale (face interne de lacolumelle) et arriveraient dans le canal spiral rempli par les cellules ganglionnaires qui est ce qu’on appelle le ganglion de Corti. Celui-ci, comme le ganglion de Scarpa, se compose de cellules bipolaires. La masse nerveuse ainsi constituée formerait comme le canal spiral deux tours et demi à trois tours ainsi que le limaçon. Il en sort de petites branches qui pénètrent par les orifices de la partie externe du canal spiral et passent ensuite dans les foramina nervina de la membrane basilaire en perdant leur myéline. Elles rampent alors sur la membrane en s'insinuant entre les cellules de Claudius, puis, arrivées au niveau des piliers, elles se divisent en deux branches, l’une pour les cellules ciliées du sommet (en dedans du tunnel), l’autre pour les cellules de Corti (en dehors du tunnel) ; rampant alors sur ces cellules elles se diviseraient en un bouquet de fibrilles très fines1 appliquées contre le corps de la cellule et terminées en boutons.

A propos des ganglions auditifs, Cannieu a pu démontrer qu’ils étaient bien'les homologues du ganglionplacé sur la racine postérieure des nerfs médullaires, puisqu’ils sont unis au nerf facial chez la souris. On pourrait donc comparer l’auditif et le facial réunis comme l’analogue du trijumeau.

Nous renvoyons pour plus ample renseignement à ce sujet à 1 analyse de la thèse de Cannieu qu’on trouvera plus loin (Périodiques).

VIII. Traité d histologie de Ranvier. — Dans la deuxième édition de son traité d’histologie (Paris, 1889), Ranvier a cônsa-

1. Voir Bielschowsky et Brühl (Ueberdie nervôse Endorgane im haütigen Labyrinth der Saüget.hiere. Arch. f. Anat. u. Entw., vol. LXXI).

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cré un chapitre assez court au labyrinthe membraneux et aux terminaisons du nerf auditif (p. 760). Il fait remarquer que, contrairement à la vésicule oculaire, la vésicule auditive, ainsi qu’il ressort des recherches de Huschke et de Remack, se forme par une invagination de l’ectoderme1. Suivant lui, pour bien saisir les relations des diverses portions de l’oreille moyenne, il faut les étudier sur les poissons 2 où le labyrinthe « est beaucoup plus simple et dont les différentes parties communiquant largement les unes avec les autres peuvent être facilement reconnues comme autant de dépendances de la vésicule auditive primitive ». Chez les Téléostéens comine chez les Chondroptérygiens (poissons osseux et poissons cartilagineux), on constaterait la présence des canaux semi-circulaires, de l’utricule et du saccule; ce dernier enverrait du côté du limaçon un simple cul-de-sac non enroulé, la cysticule qui serait la représentation morphologique du limaçon ? La découverte deReissner,en 1854, aurait montré qu’il en est de même chez les jeunes embryons de mammifères. Par la méthode des coupes, cet auteur allemand (Zur Kentniss derSchnecke und Gehôrgang der Saügethiere und des Menschens. Muller s Arch., 1854, p. 420) a pu saisir le mode de constitution du canal cochléaire limité en haut par la membrane qui porte son nom, en bas par la membrane basilaire, en dedans parla lame descontours du limaçon osseux. Seul, en dehors des rampes tympaniques et vestibulaires entre lesquelles il est situé, ce canal forme ce qu’on appelle le limaçon membraneux. « Etant établi que le canal cochléaire fait partie de la vésicule auditive, aussi bien que le saccule, l'utricule et les canaux demi-circulaires, il reste à faire remarquer que ces diverses cavités sont tapissées d’un épithélium formé de cellules cylindriques plus ou moins hautes et que partout où elle est atteinte par les ramifications du nerf auditif, cette couche épithéliale se modifiant prend les caractères d’un épithélium sensoriel3. » Pour bien étudier l’organe de Corti contenu dans le canal cochléaire, il faudrait exécuter des coupes passant par l’axe du limaçon ou s’éloignant peu de cet axe. Or

1. Au niveau d’une fente branchiale qu’on retrouve chez l’axolotl et qui disparaît de très bonne heure. Voir dans notre chapitre d’anatomie comparée ce que dit Bonnier sur cet intéressant point d’embryologie.

2. Voir à ce propos les très suggestifs schémas du labyrinthe des différents vertébrés que Bonnier a donnés dans son ouvrage « l’Oreille » dans la collection des Aide-mémoire Léauté.

3. Voir notre analyse de Cannieu. Cet anatomiste a donné, comme on l’a vu précédemment, un excellent schéma descriptif du mode de développement du labyrinthe et a insisté sur l’analyse fondamentale de l’organe de Corti avec les crêtes et taches acoustiques.

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Comme chez le cochon d’Inde1, le limaçon fait tout entier saillie dans la caisse et y est bien isolé, il faut commencer par lui, parce qu’il présente la disposition la plus simple. Après l’avoir ramolli par un décalcifiant approprié (acide chlorhydrique, chromique ou picrique), il faut que la décalcification soit complète avec intégrité des éléments du limaçon membraneux qui ne devront pas être déformés par une accumulation d’acide carbonique2. Pour éviter cet incident il faut, dit Ranvier, faire au préalable des ouvertures assez larges dans les rampes et le canal cochléaire, chose assez facile chez le cochon d’Inde, mais il faut plus d’habitude etd’.adiesse chez les animaux chez lesquels le limaçon est enfoncé dans la masse osseuse du rocher. Comme fixateur, on ferait bien de choisir le chlorure d'or à 1 % auquel on ajoutera quelque temps après un peu d’acide formique dans la proportion de 1/4, qui attaque les sels calcaires lorsque les éléments du labyrinthe membraneux sont déjà fixés. Puis on complète cette décalcification par un autre acide au sein duquel le sel d’or se réduit. Pour cela, après avoir retiré le limaçon du cochon d’Inde delà solution de chlorure d’or et d’acide picrique, on le plonge 24 heures dans une solution saturée d’acide picrique. On enlève ensuite cet acide par des lavages prolongés et on traite par l’alcool et la gomme. Par ces manipulations un peu longues et compliquées Ranvier a pu obtenir des coupes axiales du limaçon où on pouvait observer la membrane de Reissner dans tous les tours du limaçon et où les cellules de Corti étaient remarquablement conservées. Pour fixer on doit aussi parfois recourir à l’acide osmique, qui serait excellent pour tous les éléments très délicats. Il donnerait de très bonnes préparations de l’organe de Corti, mais il faudrait 1 employer à dose faible. Il agit en une douzaine d’heures, puis on décalcifie ensuite avec l’acide chromique en solution faible pour que l’acide carbonique ait le temps de se dégager très lentement. Néanmoins le plus souvent, malgré ces précautions, la membrane de Reissner se trouveraitle plus souvent rompue en plusieurs points par suite d’une poussée gazeuse se faisant à 1 intérieur du canal cochléaire, caries deux lambeaux sont déjetés en dehors. L auteur insiste sur ce fait que les coupes axiales du limaçon permettent d’observer toutes les parties essentielles de

1. G est parce que chez le cobaye le limaçon fait "presque tout entier saillie dans la caisse que Gellé a pu faire sur lui ses célèbres expériences sur le mode de fonctionnement de la cochlée.

2. A propos de la décalcification des pièces, Delobel (voir notre analyse de sa thèse) a longuement exposé la méthode qu’on doit suivre.

l’organe et montrent en outre que le nerf cochléaire situé dans l’axe du limaçon creusé à cet effet diminue de bas en haut à mesure qu’il s’épuise en branches. On verrait sur les coupes, un peu en dehors de l’axe, le sillon en gouttière de la lame spirale osseuse avec ses deux lèvres : tympanique et vestibulaire . On peut reconnaître, dit-il, aussi sur ces coupes « que le canal cochléaire est limité non seulement par la membrane basilaire, la membrane de Reissner et la lame des contours comprise entre ces deux membranes mais encore par une partie de la membrane spirale osseuse, à savoir son extrémité, le sillon spiral interne et une petite partie de sa face vestibulaire. Cette petite partie de la crête spirale sert de base d’insertion à la tectoria qui est libre 1 sur tout le reste de son étendue et- recouvre à la façon d’une membrane molle ou d’un étouffoir, l’organe de Corti constitué sur la coupe par ses deux piliers, ses cellules ciliées et les cellules de Deiters. »> Les autres cellules situées en dehors de ces divers éléments n’auraient pas été adaptées à un rôle spécial et ressembleraient aux cellules du reste de l’épithélium labyrinthique. Ranvier fait du reste des cellules de Deiters des cellules de protection, analoguesaux cellules de Millier ou cellules de soutènement de la rétine ; il les divise en cellules de soutènement de la pente externe et cellules de soutènement de la pente interne de l’organe de Corti, suivant qu’elles sont en dehors des piliers externes ou des piliers internes. Sur la membrane de Reissner, l’épithélium auditif ne semblerait pas du tout différencié.

L'auteur étudie ensuite le ruban vasculaire 2 (strie vasculaire) et l’épithélium pigmenté situé au-dessus delà couche conjonctive, qui contiendraient chacune « un réseau vasculaire distinct ». Ranvier indique un procédé assez compliqué pour injecter les vaisseaux de ce réseau avec une masse colorée, par exemple le picrocarminate d’ammoniaque. Suivant l’écrivain, la lame supérieure ou vestibulaire du sillon spiral, quand on a fait séjourner la lame spirale 24 heures dans l’alcool au tiers puis qu’on la colore au picrocarminate et qu’on la monte dans la glycérine, serait, vue de face, limitée par les dents bien connues et présenterait un aspect tout à fait caractéristique. « Ces dents sont en continuité avec les travées osseuses de la lame spirale et cependant elles ne possèdent ni corpuscules osseux ni lames osseuses. Elles sont fibrillaires. Ce sont des

1 . Voir à propos de la stria ! vascularis notre analyse de Lôwenberg.

2. Voir dans notre analyse de cet auteur ce que dit Cannieu à ce sujet.

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fibres analogues à celles qui se dégagent des tendons et des ligaments pour pénétrer dans les os : les fibres arciformes. » Ces dents seraient séparées par des sillons des cellules appartenant à l’épithélium cochléaire.

Ranvier indique le moyen de dissocier les différents éléments du limaçon lorsque celui-ci a été suffisamment fixé à l'acide osmique. On rejette tous les lambeaux inutiles, puis on colore ceux qu’on a conservés au picrocarminate, on ajoute de la glycérine, on fait évaporer à l’air, on fait chauffer la lamelle et on met de La colle de poisson glycérinée. On examinera tout d’abord les piliers de Corti. « Il est de toute évidence que ceux-ci sont des cellules dont une partie a été différenciée pendant que l’autre est restée embryonnaire ou indifférente. Les masses de protoplasma qui leur sont attachées représentent leurs cellules formatives. » Un peu plus loin, l’auteur reconnaît que « le pilier externe, plus fort, plus large que l’interne, présente une tête volumineuse munie d’un bourrelet en forme de fer à cheval qui la limite en dedans et sur les côtés, et d’une expansion externe, sorte de bec (voir fig. 369 et 372 de l’ouvrage). Le pilier interne, plus grêle, possède une tête aplatie, courbée, dont la concavité embrasse la tête du pilier externe ». Ils seraient plus nombreux (comme 7 està 6)que les piliers externes. «Lescellules ciliées, cellules sensorielles, sont colorées en violet plus où moins foncé sous l’influence du chlorure d’or employé comme il a été dit plus haut. Elles tranchent par leur coloration sur tous les éléments qui entrent dans la constitution de l’organe de Corti, à l’exception des fibres qui sont presque noires. On voit ainsi qu’elles ont la forme d’un dé à coudre renversé, c’est-à-dire que l’orifice de ce dé correspond à la surface de l’épithélium cochléaire ; cet orifice est fermé par une cuticule. Du reste, ces cellules ne sont pas creuses, et dans leur intérieur se voit un noyau régulièrement sphérique que l’or n'a pas coloré ou n’a que faiblement coloré. » On y observerait parfois une queue, une sorte de prolongement cassé qui ne serait qu’une fibrille nerveuse rompue. Les cellules de soutènement ou de Deiters se verraient mal sur les coupes. Elles sont, quand on a eu recours au chlorure d’or colorées en violet moins foncé que les cellules sensorielles. Gomme l’a dit Deiters, elles présentent deux prolongements, l’un qui l’attache à la membrane basilaire, l’autre qui la fixe àla membrane cuticulaire \ analogue à la membrane limitante externe

1. Pour Cannieu la tectoria dériverait du plateau des cellules de Deiters. Voir aussi Rickenbacher (Untersuchungen iiberdie embryonale Membrane tectoria des Meerschiveinchens). Thèse de doctorat. Wiesbad, 1901.

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de la rétine. Le corps de chaque cellule de soutènement serait fortement renfléet déjeté endedans. Il se moulesurlacelluleciliee et lui présente ainsi une sorte de niche. « Cette dernière cellule est assise sur la cellule de soutènement comme une personne sur une chaise. Supposons maintenant que la personne au lieu d’être vue de profil soit vue de trois quart, nous arriverons ainsi, je le crois, à avoir une idée juste de la manière dont se montrent les cellules ciliées et les cellules de soutènement dans les coupes axiales du limaçon.» Pour Ranvier, cellules de Deiters et piliers seraient des organes morphologiquement et fonctionnellement identiques, et l’analogie serait tout à fait frappante chez les individus âgés * (voirfig. 370 de l’ouvrage). L’organe de Corti paraîtrait couvert d’une cuticule, l’analogue de la membrane limitante externe de la cornée et qui serait réticulaire, « parce que vue de face elle montre le dessin d’un réseau, qui serait d’une remarquable élégance ». Elle ne se verrait pas sur les coupes, mais s’observerait bien par les procédés de dissociation. L’écrivain en indique les limites et l’aspect (phalanges et ronds de Lowenberg).

Pour la description des macules et des crêtes auditives Ranvier se range à l’avis de Schultze, mais il rappelle que des observateurs peu avant lui (Rüdinger et Retzius) avaient nié les cellules basales. Le brochet conviendrait très bien, dit-il, pour l’étude de . ces diverses parties, comme l’a montré Retzius. Il pense, ainsi que ce dernier auteur, que le gros cil des cellules ciliées est en réalité un faisceau de cils grêles.

Les terminaisons du nerf cochlèaire étaient très mal connues du temps où Ranvier fit paraître la première et même la deuxième édition de son traité d’histologie. « Entre l’orifice de la membrane basilaire, le pilier interne et la cellule sénsorielle ou ciliée interne le parcours et la distribution des fibres nerveuses sont encore entourés d'une très grande obscurité1 2. Jusqu’à présent aucun histologiste n’a rien observé de net à ce sujet. » En effet les différents procédés de coloration employés à cette époque ne donnaient que des résultats fort imprécis. « Dans les préparations obtenues à l’aide de la méthode de l’or, préparations dont il a été question à la page 763, toute la région comprise entre l’orifice de la membrane basilaire et la cellule ciliée interne