INTRODUCTION

Les statistiques donnent un chiffre oscillant entre 14 à 17 épileptiques pour 10.000 hommes. Ce nombre important, ne décroit pas, mais ne semble pas non plus en progression.

La majeure partie constitue la catégorie des épileptiques simples, capables de poursuivre une vie sociale et familiale presque normale. Au contraire un certain nombre de ces individus, constituant la catégorie des épileptiques « aliénés » doit être maintenu dans les Asiles pour les troubles psychiques qui accompagnent fréquemment cet état.

A côté de l’épilepsie convulsive, du « haut-mal » il existe des manifestations moins bruyantes appelées le « petit-mal », caractérisées surtout par les absences, et enfin l’épilepsie psychique.

Au cours de ces absences le malade commet souvent d’une manière tout à fait inconsciente et automatique, un acte intentionné, tel que des voyages ou des actes plus violents au cours des accès de « fureur épileptique ». Cet « automatisme épileptique » peut apparaître avant l’accès convulsif, après l'accès ou comme son équivalent, c’est l’état que CHARCOT a nommé « crises comitiales ambulatoïres ». — A. TARDIEU, dans son livre « Etude médico-légale sur la Folie » écrit à propos de ces cas : « Mais chez d’autres et ce sont pour le « médecin-légiste les plus intéressants, l’épilepsie est carac- « térisée par l'impulsion instinctive, par l'acte soudain, « brusque, irréfléchi, par ce que l’on a très bien nommé « l’ictus sans précédent et sans suite : et lorsque l’on songe « que cet acte peut-être le meurtre inattendu et inexpliqué « du passant le plus inoffensif, et que le meurtrier n’a donné « avant et ne donnera pas après le moindre signe d’altération « des facultés, il y a bien de quoi terrifier et de quoi soulever « dans la conscience des juges-les plus douloureuses per- « plexités. C’est à l’expert qu'il appartient de les faire ces- « ser, C’est là le grave et difficile problème que lui offre la « détermination de la responsabilité chez les épileptiques ».

Pour trancher cette périlleuse question de l’épilepsie lar-