INTRODUCTION

La Biométrie est l’estimation méthodique, mathématique, des données pouvant être mesurées ou pesées, fournies par le corps animal.

Les méthodes modernes nous sont actuellement d’une aide précieuse d'ans l’étude de la complexité de l’être vivant; elles nous permettent une représentation exacte de cette complexité, mais non, comme nous le verrons plus loin, son explication. Ici, comme partout ailleurs, les recherches purement empiriques ont dû céder le pas à des méthodes modernes qui sont basées sur des moyens scientifiques. Nous avons à notre disposition des moyens mathématiques tels que les méthodes binomiale, arithmétique et graphique qui permettent une estimation comparative très exacte.

Tout le but de la Biométrie repose sur l’étude des variations et, comme nous l’avons déjà fait remarquer, le chapitre des corrélations en forme la partie la plus ardue et la plus discutée ; il constitue en quelque sorte, s’il nous est permis d'employer ce cliché, « la bouteille à encre » de la Biométrie. Mais avant d’arriver à cette partie si importante, il nous faudra d’abord éiudier les variations en elles-mêmes et en particulier leur étendue, leur moyenne, la déviation

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standard et l’erreur. Pour chacun de ces termes nous donnerons la définition, des exemples fournis par nos recherches personnelles, et enfin leur application pratique.

Après avoir vu les variations en elles-mêmes nous passerons à la seconde partie de ce travail, qui sera constituée par l’étude des relations entre elles, &’està-dire l’étude des variations. Nous envisagerons successivement leur base théorique, les applications que nous en avons faites personnellement et enfin linterprétation biologique et la critique.

Nos recherches personnelles ont été faites au imarché et dans les étables des Abattoirs de la Mouche. Parmi les nombreuses et diverses races présentées, nous avons choisi la race Limousine et tout particulièrement dans cette race le sujet préparé pour la boucherie et prêt à être abattu; il est représenté par des taurillons et des génisses sans dents de remplacement mais dont les pinces commencent déjà à se déchausser, soit donc aux environs de 18 mois. Ces animaux, de pure race Limousine, ont environ 1 m. 15 de hauteur au garrot et ont des cornillons de 4 à 6 cm. de long; leur état d’engraissement est très bon, c’est le sujet idéal pour la boucherie.

Nous avons préféré cette race pour quelques raisons d'ordre théorique et pratique. Au point de vue théorique il nous a semblé utile, pour pouvoir étudier la valeur des méthodes biométriques, de ne ous adresser qu’à une race pure : la race limousine est une de celles qu’on a le plus de facilités à observer à l’état de pureté absolue. En prenant un croisement,

ou simplement une catégorie d’animaux renfermant un tant soit peu de sang étranger, nous serions abligés de prendre en considération de nombreux facteurs différents, ce qui ne nous permettrait pas d’arriver à notre but. Au point de vue pratique, c’est leur nombre, leur uniformité de format et leur docilité — permettant plus de précision dans les mesures — qui nous ont tentés.

Nous avons relevé les variations de six dimen-

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H : la hauteur au garrot;

L : la longueur de la tête, mesurée du bout du mufle au milieu du chignon;