III. — Ascension scientifique en ballon

Abandonnant les recherches en montagne et dans les laboratoires, certains savants eurent l’idée d'utiliser le ballon comme champ d'expérience. Ils ont refait, au cours de nombreuses ascensions en aérostat, toutes les expériences effectuées antérieurement dans les montagnes et les cloches pneumatiques.

Le ballon, instrument relativement maniable, permet de réaliser à volonté et dans un temps très court des altitudes différentes avec le minimum d'effort. Il y a cependant des précautions à prendre : il faudra utiliser le mieux possible le peu d'espace de la nacelle, le sang devra être prélevé rapidement aux altitudes différentes et il ne faut pas compter sur un examen quelconque dans la nacelle, qui est soumise à des trépidations, au caprice des vents et aux «trous d’air ». L'équilibre du ballon est difficile à conserver. Il faut repérer soigneusement le degré barométrique au moment où l’on fait la prise de sang, faire attention aux nuages, qui suffisent à modifier la température et l’état hygrométrique de l'air. Avec un peu de soin et de pratique, toutes ces difficultés sont surmontables.

Les résultats une fois obtenus, on pourra les contrôler par des expériences de laboratoire. Il est facile de reproduire les mêmes basses pressions avec les cloches pneumatiques. Le facteur fatigue n'intervient ni dans les ascensions en ballon, ni dans les expériences de laboratoires. C’est une cause importante d'erreur qui est éliminée.

L'hyperglobulie observée dans ces expériences montre qu'il y a un trouble dans le sang et les organes hématopoïéti-

Re

ques, dans la principale fonction du sang, qui est la nutrition des tissus par l'oxygène. Aux hautes altitudes, il y a désoxygénation, contre laquelle l'organisme réagit en multipliant le nombre des globules. L'équilibre est ainsi réalisé. IL est complet quand le sujet a passé quelques jours,en haute altitude et qu'il est complètement acclimaté.

Si les accidents surviennent dans les hautes altitudes, c’est que l'organisme n'a pas encore eu le temps de s'organiser et de mettre au point ses moyens de défense naturels. C’est ce qui explique le drame dont furent les auteurs, bien involontaires, les aéronautes du ballon le Zénith. De nombreuses expériences furent faites au cours des ascensions en ballon : les conclusions furent incertaines et contradictoires. Après plusieurs ascensions à 4.200 mètres, Gaule, en 1901, conclut que « la formation de globules est une réalité quand on arrive à une grande altitude; de plus, le phénomène se produit avec une grande rapidité ».

Voulant constater la réalité de la brusquerie de formation des globules, fait constaté par Gaule, Jolly refait de nouvelles ascensions : il emploie une technique appropriée pour la conservation du sang jusqu'à la descente et l'examen au microscope. Jolly constate une augmentation bien nette des olobules rouges et pas de modification histologique du sang.

On pousse les expériences plus loin

Calugaréanu, Victor Henri et Bacon comparent le sang périphérique et le sang des vaisseaux centraux, ce qui n'avait encore été fait. Ils choisissent 3 chiens de 10, 11, et 12 kilos. Les deux premiers sont normaux. Pour le troisième, on avait eu soin de lui enlever la rate quelques mois avant et il se portait bien au moment de lexpérience. Victor Henri et Calugaréanu amènent ces chiens au cours d’une de leurs ascensions. Ils font à terre deux prises de sang, l’une au niveau de la veine de l'oreille et l’autre au niveau de l'artère fémorale. Ils refont la même opération à 3.200 mètres. L’examen du sang effectué donne des chiffres analogues à terre et à 3.200 mètres pour le sang des vaisseaux centraux et péri-

ME 1 es

phériques. Il se produit donc dans les vaisseaux centraux et superficiels les mêmes phénomènes. L’altitude n'a aucune influence.

Gaule, seul, a observé en ballon, à 4.200 mètres, une multiplication immédiate des globules rouges et une multiplication des hématies nucléées.

Jolly note une augmentation des globules rouges sans modification de l’histologie des hématies.

Bensaude examine le sang d'animaux, prélevé à 4.000 mètres d'altitude dans la carotide d’un chien : 1l trouve un chiffre de globules rouges de 4 à 5 p. 100 seulement supérieur à celui d'animaux examinés à terre. Pour lui, pas de globules rouges nucléés, pas de petits globulins. Abderhalden-Schrotter et Zuntz pensent de même.

Les travaux effectués en ballon sont contrôlés par les expériences de laboratoire, Ambard et Beaujard étudient les modilications apportées aux globules rouges par le passage rapide à de basses pressions.

Il résulte de toutes ces expériences que, dans le sang artériel, il n’y a pas augmentation du nombre des globules rouges, même quand on soumet l’animal à une dépression de 450 mm. de Hg. L’hyperglobulie des ascensions constatée dans le sang périphérique est un simple phénomène vasomoteur lié aux conditions atmosphériques : froid, par exemple, capable de modifier rapidement la concentration du sang.

Ainsi le laboratoire vérifie les résultats observés au cours d'ascensions en ballon. Cette hypothèse de la vaso-constriction avait déjà été proposée par Hallier et Dominici.

La question en était là en 1902, question résumée par Fernand Bezançon et Marcel Labbé dans leur traité, L'Hématologie, où ils donnent diverses explications de l’hyperglobulie.

a) Gottstein avait fait mention de « l’erreur de technique » en 1900. Il parle d’un phénomène dû à la dépression barométrique, laquelle, comprimant un peu moins la lamelle de

ENT, Vie”

la petite cavité, augmente la capacité de la chambre du compte-gouttes de l’appareil de Thomas Zeis. Cette idée ne se soutient guère, car la dépression n'intervient pas, attendu que la numération se fait à terre.

b) Concentration par évaporation, disent Graswitz, Bunge, Malassez, Abderhalden. Il y a augmentation de l’évaporation au niveau de la peau quand la pression diminue. En même temps, les poumons dégagent plus de vapeur d’eau. Il faut remarquer qu'il n'y a aucun rapport entre cette évaporation et l’'hyperglobulie au point de vue quantitatif, On a calculé que, pour répondre à cette hyperglobulie de 15 à 25 p. 100 vérifiée en ballon, il faudrait une perte de sérum de 1/2 litre à 1 litre.

c) Répartition inégale des globules rouges, proposent Schunnburg et Zuntz Loéwy; et ceci dû à différents facteurs : fatigue, activité de la respiration, froid, état hygrométrique de l’air, intensité de la lumière. Voilà ce qui détermine ces phénomènes de vaso-motricité. Cette théorie découle des expériences de laboratoire d’Ambard et Beaujard, Nous pouvons dire dès à présent que la répartition inégale des globules rouges sera reconnue comme la cause de l'hyperglobulie des aéronautes.

d) Koeppe croyait à une augmentation initiale des globules rouges par activation directe des hématies dans la circulation, puis ensuite à une hypergenèse véritable des globules rouges : les hématies nucléées trouvées par Gaule ‘plaident en faveur de l'hypergenèse.

Les travaux de Jolly-Abderhalden, Schoetté et Zuntz nient la présence dans le sang d’hématies nucléées de néolformation. Grawitz déclare simplement que les hématies nucléées n'existent pas dans l'ascension et que le nombre des hématies diminue rapidement dans les descentes, sans aucune manifestation pathologique, ce qui serait admissible dans une

hypergenèse véritable.

Crop