II. — Variation de la capacité vitale

Nous avons vu que, d’après Nouvion, la capacité respiratoire est, en moyenne, de :

3 1. 500 pour l’homme; 3 L. 000 pour la femme.

Mais ces chiffres peuvent varier au cours d'états pathologiques et physiologiques.

A. — Variation au cours d'états pathologiques.

Dans l’emphysème, la capacité vitale est nettement diminuée. Dans l’emphysème sans rigidité thoracique marquée, le malade souffle sans peine les 500 à 1.000 premiers centimètres cubes, puis il lui faut faire un effort violent pour atteindre péniblement 1.500 à 2.000 cm°. L'aiguille du spiromètre tourne lentement, par saccades, et le sujet s'arrête bientôt dans son effort.

Dans l’emphysème avec thorax rigide, la capacité vitale est très réduite.

Chez les tuberculeux pulmonaires, la détermination de la capacité vitale est intéressante. Hutchinson avait déjà remarqué que, dans la tuberculose pulmonaire, la capacité diminuait : au lieu de 3 1. 700, le sujet avait une capacité vitale de 2 1. 440, et même de 1 1. 360 à la période cachectique. Hech, Lassègue, Kuss et G. Bonnin ont noté des résultats à peu près semblables.

Le pneumothorax entraîne une diminution importante de la capacité vitale. G. Lelong et Hartmann montrent que la création d'un pneumothorax produit une diminution de la capacité respiratoire, proportionnelle à la rigidité de la constitution du pneumothorax. Cette capacité respiratoire se relève dans la suite, mais reste inférieure à la valeur constatée avant la constitution du pneumothorax.