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A Monsieur le Docteur ©. Guelliot, notre ancien « Maître en Chirurgie » à l'Hôpital et notre Maître de toujours en recherches historiques, nous nous permettons de lui témoigner notre respectueuse gratitude pour les encouragements qu’il nous à prodigués au cours de ce travail, notre admiration pour ses travaux historiques si documentés et si précieux, et notre reconnaissance pour tous les documents qu’ils nous a indiqués et laissé consulter si obligeamment.

A MM. les docteurs Saint-Aubin et Gosset, nous adressons notre plus reconnaissant souvenir pour les conseils qu’iis nous ont donnés dans la préparation de cette étude et pour les renseignements qu’ils nous ont apportés si aimablement.

À tous nos bons camarades, et en particulier à nos amis de la salle de garde, — qu'ils soient d’avant ou d’après guerre —, dont l’affection si gaie, si franche, et pour certains si fraternelle, restera profondément gravée dans notre cœur, nous adressons notre meilleur souvenir et nos vœux les plus sincères de réussite.

Et maintenant nous n’avons plus qu’à demander la grande indulgence pour €e premier et modeste essai d’études historiques; nous doutons qu’il soit très intéressant à lire, mais nous pouvons affirmer qu’il a été très intéressant à préparer, parce qu’il nous a permis d’apprécier toutes les splendeurs intellectuelles de notre chère Cité aux temps où « nulle Cité ne devait être préférée à Reims ».

Si le XVIIe siècle passe à juste titre pour être «le grand siècle >» au point de vue littéraire et au point de vue artistique, il est à remarquer qu’au point de vue scientifique, il est inexistant. Il appartient au XVIIIe siècle de devenir le siècle de la curiosité scientifique. Il va être de bon ton, en effet, à la cour de France et dans la haute bourgeoisie parisienne de s’intéresser aux cours d’Anatomie et aux opérations chirurgicales; les chirurgiens atteints par cette vague de «snobisme » prendront confiance en eux et se détacheront petit à petit de la famille des barbiers et de celle des Docteurs-Régents, auxquels ils appartenaient ou dont ils dépendaient.

Au XVIIIe siècle les anatoinistes seuls avaient progressé: Harvey‘), de Loridres, avec la démonstration définitive de la circulation du sang, Pecquet”), de Paris, et Bartholin, de Copenhague, avec leurs expériences sur la circulation lymphatique, Glisson, avec sa description de l’appareil biliaire, Sténon, avec ses travaux sur les glandes salivaires, Lower”), avec ses révélations sur la musculature du cœur, Malpighi, avec ses travaux sur la

1) Harvey, exercitatio anatomica cordis et sanguinis motu in animalibus (1628).

2) Pecquet, experimenta nova anatomica, Parisis, 1651.

8) Lower Richard, De Corde, 1669.

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structure des vésicules pulmonaires et du rein, Graff, avec son étude sur les organes génitaux de l’homme et de la femme, Wirsung, avec son étude du pancréas, Sylvius, avec ses descriptions de l’aqueduc et de la scissure qui ont gardé son nom, Th. Willis, avec ses études sur «l'hexagone » artériel de la base du cerveau, tous avaient donné à l’Anatomie un essor qui bouleversait toutes les théories précédentes.

Mais aux anatomistes, seuls sortis de l’ornière, ne se joignaient que quelques chirurgiens de mérite qui «osaient», avec sagacité. Dionis, chirurgien de la Cour de France, dont le Cours d'opérations de Chirurgie peut être considéré comme le modèle du genre. J.-L. Petit (1674-1750), dont la réputation de grand chirurgien à la fin du XVIIe siècle commence à le faire remarquer; c’est à peu près tout pour la France.

À l’étranger, Fabrice de Hilden est considéré comme le grand instaurateur de la chirurgie en Allemagne, principalement comme inventeur de nombreux instruments”). Seultet, d’Ulm, dans son « Armentarium Chirurgicum », nous décrit tous les différents instruments et appareils de chirurgie que l’on employait de son temps. Bref, au XVIIe siècle beaucoup de recueils d’observations chirurgicales, mais peu de chirurgiens, peu d’opérateurs.

La grande et fréquente opération du chirurgien du XVIIe siècle est la Saignée *). Tous les chirurgiens y consacrent dans chacun de leurs livres plus d’une quarantaine de pages. On saignait dans toutes les maladies « pour dé-

) Parmi lesquels : une pince à dents pour extraire le fœtus, qui inspirera le forceps de Chamberlen;, un amygdalotome, des canules pour l'extraction des corps étrangers de l’œsophage; un appareil pour la réduction des luxations de l'épaule, etc.

5) La saignée était alors «l'épée de chevet de la médecine ». On raconte que Jusuet saigna 1600 fois une femme en l'espace de 17 ans. Pour faire la phlébotomie, il fallait «une bougie ou un rat de cave» (car l'opération se faisait toujours dans l'ombre, tous rideaux baïssés), une bande de toile, deux compresses, trois poëlettes à oreilles contenant trois onces pour voir si le sang était vicié ou non.

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barrasser l’organisme du sang vicié et, toutes les maladies ayant leur source dans le sang, la saignée remplaçait le sang vicié par un sang nouveau ».

Science chirurgicale donc presque embryonnaire. De plus le chirurgien était en même temps le serviteur très humble du tout-puissant Docteur-Régent qui prescrivait «ex cathedra» selon les aphorismes d’Hippocrate, sans grands moyens d’exploration pourtant. Il est vrai que les deux, en ce temps-là, n’avaient pas la même instruction; le Docteur-Régent passait une série complexe d’examens depuis la Maîtrise ès-arts jusqu’à la thèse « cardinale » qu’ignorait le pauvre chirurgien-barbier; de plus, l’un parlait en latin, l’autre en vieux français.

C’est au XVIIIe siècle que la chirurgie, enfin, va naître et se développer; le Maître en Chirurgie va se désolidariser du barbier auquel il était associé depuis plus de 150 ans, et avec l’ordonnance de 1743, il deviendra une personnalité très digne et très indépendante; il se soustraira, non sans lutte évidemment, à l’autorité du tout-puissant Régent de Faculté, seul chargé jusque-là «d’exécuter manuellement diérèse, synthèse, exérèse, prothèse et gardant dans ses attributions lèpres, syphilis et accouchements ». D’après les lettres patentes de 1756: « Ceux qui exerceront purement et simplement la Chirurgie, seront réputés exercer un art libéral, et jouiront de tous les privilèges attribués aux arts libéraux.» (Règlements génméraux pour la Communauté des chirurgiens.) Même le Parlement va prendre la défense de ses intérêts corporatifs: « Nul ne pourra exercer la Chirurgie s’il n’est reçu Maître, et défense est faite à tous autres, Ecclésiastiques séculiers ou réguliers, Religieux ou autres, aux Barbiers, aux baigneurs étuvistes, de faire aucune incision, de pratiquer aucun pansement, sous peine de 500 livres d’amendes » ‘).

6) Un édit réglemente même l'esprit de confraternité: « Aucuns chirurgiens, Maîtres ou autres généralement quelconques ne pourront lever aucun appareil posé par un autre, hors le cas d’un

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Nous sommes loin du pauvre chirurgien barbier si honni et si méprisé du siècle précédent!

Pour pouvoir exercer la Chirurgie, l’aspirant à la Maîtrise est obligé de faire de nombreuses années de stage et d’études, soit comme «apprenti», soit comme «garçon chirurgien »"). L’apprenti saigne, panse, pose ventouses et emplâtres et devient ensuite l’assistant dans les opérations. L’aspirant doit de plus passer un certain nombre d’examens devant la Communauté des Maîtres en Chirurgie de la Ville à laquelle il appartient, Communauté présidée par un Docteur-Régent (présidence toute honorifique du reste‘). La Communauté confère deux

péril évident, qu'en Ja présence ou après une sommation bien et duement faite, à peine d'interdiction et de 500 livres d'amende. (Article 92 de la police de la chirurgie, 1754, à Paris, en Parlement.)

Comme les temps sont changés, hélas! Et pourquoi faut-il que le «mercantilisme » de certains aïent déformé ce vieil esprit confraternel !

7) Jusqu'en 1772, pour devenir Maître en Chirurgie à Reims il fallait d'abord avoir été apprenti trois ans chez l’un des Maîtres de la Communauté, ou après deux ans d'apprentissage, avoir servi un an à l'Hôtel-Dieu. Les contrats d'apprentissage étaient passés devant notaire et transcrits sur Le livre bleu de la Communauté. Le prix d'apprentissage était variable; la moyenne était de 300 livres. Caqué à Reims, en 1783, demandait 600 livres (Dr Gosset, Les Chi- Turgiens rémois, Union Médicale, Nord-Est, nov. 1902). Evidemment des dispenses spéciales et des abrogations de droits d'examens étaient réservés aux fils des Maîtres «qui doivent être préférés. aux autres aspirants» ou «à Ceux qui auront épousé une fille des Maîtres ». (Statuts et Règlements généraux, 1754.)

8) I1 y avait des Communautés de Maîtres en Chirurgie dans toutes les villes où se trouvait Archevêché, Evêché, Parlement, Chambre des Comptes, Cour des Aides, Baiïlliage ou Sénéchaussée.

La Communauté des Maîtres en Chirurgie de la Ville de Reims se composait du Lieutenant du Premier-Chirurgien du Roi (appelé longtemps «le Premier Barbier-Chirurgien, Chef et Garde de la Chirurgie et de la Barberie »), du Doyen et de tous les Maîtres, d'un Prévot quand il y a avait moins de vingt Maîtres et de deux Prévots quand il y avait plus de vingt Maîtres. (Philippe, Précis historique sur l'ancienne Communauté des Maîtres en chirurgie de Reims.)