J.-B. CAQUE
«De tous les chirurgiens qui ont exercé leur art à Reims, J.-B. Caqué est le plus intéressant, dit le docteur Guelliot. Tant par son habileté chirurgicale que par son instruction scientifique, il mérite la place d'honneur parmi les anciens chirurgiens de Reims.» Eloge d’autant plus intéressant qu'il est prononcé par un des chirurgiens et par un des historiens les plus réputés et les plus consciencieux à Reims des temps modernes.
Jean-Baptiste Caqué') naquit à Mâchault (Ardennes) le 9 octobre 1720. Il eut pour parrain le chirurgien du village et après avoir passé quatre années d’apprentissage à Reims chez Tonss. Ponsardin, alors Prevôt des Maîtres en chirurgie de la ville, il vint à Paris se perfectionner dans l’exercice de la chirurgie sous la surveillance paternelle d’un de ses compatriotes Bénomont”), membre de
1) Philippe, chirurgien de l'Hôtel-Dieu a écrit en 1842 un Essai historique sur Caqué. Le docteur Guelliot soutient avec preuves à l'appui que cette biographie est pleine d’inexactitudes. Maldan (1807—1881), dans un manuscrit inédit que possède le docteur Guelliot, reprochaït déjà à Philippe « de copier servilement, de n'être qu'un vulgaire et bas plagiat, de reproduire tout ce qui a été écrit sans ôter ou ajouter un mot et de n’avoir enfin aucune idée personnelle. »
On peut trouver d’autres renseignements sur la vie de Caqué dans : Eloges de l'Académie de Chirurgie par Antoine Louis, publiés par Dubois d'Amiens 1859 Bouillot, Biographie ardennaise, T. L. 1830. H. Delacroix et docteur Guelliot. Jacques Daviel à Reims, 1890. Docteur Guelliot: Les Museux, 1887. Idem. La fin de la Faculté de Médecine de Reims 1909.
2) Bénomont (1679—1772) fut le chirurgien de la Duchesse de Berry, et entra à l'Académie de Chirurgie dès sa fondation. On lui doit quelques notes insérées dans les mémoires de l’Académie de Chirurgie, entr'autres une observation d’arrachement de la
jambe.
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l’Académie de Chirurgie; il partit ensuite aux Armées faire les campagnes de 1744—1748 où il s’y fit remarquer. Revenu à Reims, il passe le 17 juin 1749 l’examen de Maître en chirurgie pour Rilly-la-Montagne, village voisin. Un an après, le bureau de l’Hôtel-Dieu, décidant de dédoubler la place de chirurgien, laissée vacante par la mort de Larbre, vint chercher Caqué à Rilly, et « informé de sa capacité et expérience », l’associa à Museux comme chirurgien de l’Hôtel-Dieu, chacun devant, à tour de rôle, assurer le service pendant trois mois*). Il fut obligé pour cela de repasser tous ses examens de maîtrise, n'ayant été reçu en 1749 que pour exercer à la campagne.
De suite ses rapports et ses observations publiés dans les Mémoires de l’Académie de Chirurgie, (Tomes III et V) attirèrent l’attention sur lui. En 1752 il devint membre correspondant de l’Académie; en 1757 il recevait une médaille d’or de cette Académie et en 1759 il était nommé membre associé de l’illustre Compagnie; en 1766 il obtenait du Roi une pension de 1200 livres, pension qui lui sera servie jusqu’à sa mort.
Parmi les observations publiées par lui on remarque les notes qu’il a fournies à Louis, secrétaire de l’Académie, pour son Mémoire sur la « rescission des amygdales » (Tome V, p. 465, cité par le Dr Delacroix dans Jacques Daviel à Reims). C’est dans ces notes qu’il donne son avis sur «les pincettes de Monsieur Museux, imaginées pour saisir l’amygdale avec plus de sûreté». Caqué, en effet, avait réussi en 1757 sa première amygdalotomie ou rescission des amygdales, opération pratiquée sur une jeune fille de Rocroi‘).
À signaler également ses observations sur la cure radicale des hernies et sur les hernies avec gangrène
5) Caqué et Museux avaient comme traitement 400 livres par an, plus une pension de 200 livres. Pour six mois de service annuel, c'était vraiment bien payé!
*) L'amygdalotomie, pratiquée autrefois par Paul d'Egine et AcCtius, avait été solennellement condamnée. Caqué eut donc l’honneur de faire revivre cette opération. (Notes docteur Guelliot.)
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(Tome IT, Mémoire de l’Académie‘), sur la ligature de l’épiploon, sur la taille‘), sur les traumatismes de la colonne vertébrale, sur le sarcocèle, sur le cancer du sein, sur l’anévrisme.
Une collection volumineuse d’études sur les fractures et les luxations simples ou compliquées viennent encore S’ajouter aux travaux précédents. On y trouve pour le traitement de certaines fractures les éléments du bandage inamovible « fait d’une espèce de colle avec de la farine de seigle pour empêcher les fragments parfaitement maintenus de céder à des mouvements désordonnés », bandage qui cinquante ans plus tard devait attirer l’attention du monde chirurgical.
Caqué non seulement produisait beaucoup et écrivait bien, mais c'était en même temps un merveilleux opérateur «méthodique et d’un imperturbable sang-froid». Il avait, en effet, après avoir été «se perfectionner avec Museux » à Paris, près de Jean de Baseilhac (frère Côme), l’inventeur du lithotome caché”), acquis une grande célébrité comme lithotomiste. Il modifia même le lithotome du frère Côme en l’émoussant et pratiqua en peu de temps 17 tailles avec deux morts seulement dont une de variole.
5) A propos de la cure des hernies, il n'y avait pas bien longtemps qu'à Reims on avait jugé et condamné (le 23 juillet 1733) une jeune fille, Marie-Anne Presse, à «être battue est fustigée nue de verges aux carrefours » pour s’adonner spécialement et d'une manière assez originale (!) à la guérison des hernies congénitales. De 1722 à 1723 cette jeune fille avait pratiqué plus de 500 castrations dans un rayon d'une vingtaine de lieues autour de Reims, et l'Histoire n’a jamais pu retrouver ce qu'elle avait fait des testicules induement dérobés. Pourvu qu'elle n'ait point fait comme cet opérateur, dont parle Dionis en 1740 dans son cours d'opérations de chirurgie, qui nourrissait son chien avec les testicules enlevés aux hernieux (Histoire racontée par le docteur Guelliot).
6) La première opération de la taille avait été pratiquée à Reims par Larbre en 1737: lithotomiam a chirurgis remensibus fere inauditam, audaci et haud infelici manu ausus est tentare. (Citation Robin) Dr Guelliot, Etude de la Chirurgie, p. 137.
7) Frère Côme. Nouvelle méthode d'extraire la pierre de la
vessie par dessus le pubis, 1779.
Museux de son côté, nous l'avons vu, pratiquait aussi l'opération de la pierre, mais n'ayant ni l’audace ni l’esprit de décision de Caqué, il ne réussit à opérer que sept caleuleux pendant que Caqué pratiquait 17 tailles chez l'homme auxquelles il ajoutait bientôt 18 opérations chez la femme avec le « lithotome féminin » inventé par Louis").
Eu 1753 une jeune fille mourut à Reims à la suite d’une taille faite par Museux et il ne fallut pas moins de toute la sympathie confraternelle de Caqué pour défendre son collègue contre l'accusation du frère Côme, ee dernier soutenant que la mort était due aux suites de la taille et non à une blessure faite par l’instrument.
La discussion passionnée entre Caqué et le frère Côme à propos de la modification du lithotome de ce dernier est très intéressante à suivre. «C'est à moi, Monsieur, éerit le frère Côme à Caqué au mois d'août 1771, que vous devez ce que vous savez sur l'opération de la pierre. Vous n’avez sans doute émoussé la pointe et deux lignes du tranchant de mon instrument que pour obtenir de l’Académie une médaille d'or. Cette prétendue correction n’est qu’une corruption, qu'une forfanterie et une imposture». Caqué fut très affecté des reproches injustes du frère et il fallut les exhortations présentes de Louis *), de Lamartinière ”), chirurgien de Louis XV, de ses amis Lecat de Rouen ”), Hoiïn et Maret *) de Dijon pour qu'il cessât de prêter attention aux «diatribes » du frère Côme.
) De 1756 à 1786 Caqué pratiqua l'opération de la pierre sur 170 sujets C'est un chiffre vraiment éloquent !
$) « Si le frère Côme avait compris ses intérêts et s'il était jaloux de sa gloire, il aurait dù vous remercier d'avoir corrigé son instrument », (lettre de Louis en 1774).
) «Courage, mon cher confrère ; la ville de Reims est hien heureuse de posséder un chirurgien tel que vous. J'ai parlé de vous au Roi...» (lettre de Lamartinière 1776).
#) « Consolez-vous ; la bhile d'un moine ne peut ternir votre belle réputation, (lettre de Lecat, 30 août 1779).
®) « Merci au nom de l'humanité de la correction que vous Avez apportée au Lithotome ».
Caqué était aussi d’une dextérité «devenue proverbiale >» dans l’opération de la cataracte qu’il pratiqua sur plusieurs centaines de personnes; il opérait par extraction ”), et Daviel, oculiste du Roi, n’hésita pas à venir à Reims solliciter la collaboration de son confrère rémois.
Jean-Baptiste Caqué mourut à Reims le 16 septembre 1787, «alors qu’il allait atteindre l’apogée de sa gloire ». II laissait quatre enfants; un de ses fils, Henri, fut «dispensé de quelques années d’études et d’une partie des frais d’examens », c’est-à-dire donc assimilé à un fils de Docteur-Régent «in memoriam parentis optimi et peritissimi>; il fut chargé en 1776 du cours de physiologie à la Faculté *) et se fit remarquer aussi comme bibliophile rémois. En 1790 il devint médecin titulaire de l’Hôtel- Dieu. Une des filles de Caqué allait épouser le chirurgien Nicolas Noël, troisième et dernier Lieutenant à Reims du Premier Chirurgien du Roi.
Le flambeau de la science chirurgicale n’était donc pas prêt de s’éteindre!
Le génie inventif de J.-B. Caqué, dit le docteur Guelliot, son habileté opératoire, sa probité scientifique, son bon sens clinique lui valurent une réputation qui s’étendit bien au delà du pays rémois.
Pourquoi, hélas, faut-il que l’on ait ouhlié si vite ce grand Innovateur de la chirurgie!
13) Museux essaya aussi l'opération de la cataracte, mais sur quatre malades traités «à la Diavélique », il laissa une opération inachevée et eut trois insuccès (Docteur O0. G.).
Lire dans Jacques Daviel à Reims les lettres de Daviel et de Caqué et les observations des 43 opérations de la cataracte pratiquées à Reims par l’oculiste du Roi; on y verra les procédés et les instruments employés, les résultais acquis, les questions importantes que Daviel posait à Caqué sur ses malades et les réponses claires et précises de Caqué, enfin tout l'intérêt porté à Caqué par Daviel PE M PPT EN le Roi Louis XV.
#) Son compendiuwm physiologica était à la Bibliothèque de Reims (docteur Guelliot), (N° 1919), mais nous n'avons pu le retrouver. Il a dû disparaître avec d’autres choses, hélas ! pendant l'incendie de la Bibliothèque.
