NICOLAS NOËL
Noël, bien qu’il se soit illustré dans la chirurgie civile et militaire, n’a point la renommée ni peut-être la valeur de ses deux illustres prédécesseurs; mais il est néanmoins une grande figure et son nom doit être gravé dans la mémoire de ses successeurs par les services qu’il rendit à l’histoire chirurgicale de Reims à la fin du XVIIIe siècle. Et puis, cet homme, ayant beaucoup voyagé, vu beaucoup de choses, « beaucoup lu et beaucoup retenu », et ayant de plus exercé la chirurgie et la médecine dans différents pays, à différentes époques, est intéressant à connaître; aussi n’avons-nous pas hésité à l’associer dans notre modeste étude aux noms célèbres de Museux et Caqué.
Pour les détails de sa biographie consulter surtout: Noël à ses concitoyens (Reims 1826). Notice historique sur Noël (Philippe). Souvenir d'un vieux Rémois, Reims, 1872, Eugène Courmaux.
Voici à titre de renseignements les diplômes et états de services du chirurgien Noël qu'il apporta lui-même au greffe du Tribunal, le 16 Messidor an XI :
1o Lettres de maître-ès-arts qui lui ont été délivrées par le recteur de l'Université de Paris le 19 août 1776.
20 Certificats en langue anglaise, datés de 1777 duquel il appert qu'il a été employé en qualité de chirurgien dans les Etats-Unis d'Amérique lors de la guerre.
30 Autre écrit en la même langue daté de Boston 1778 duquel il résulte qu’il fut chargé par le docteur Franklin d'accompagner en France Sir John Adam.
4o Certificat, daté du 17 septembre 1779, duquel il appert que le citoyen Noël aurait, en qualité de chirurgien-major du Roi, exercé pendant 9 mois les dites fonctions près des Etats-Unis.
00 Lettre de maîtrise en chirurgie pour la ville de Rheims, expédiées au citoyen Noël, le 20 février 1786, lesquelles lettres l'ont autorisé à exercer la chirurgie dans la dite commune. Ainsi signé au bas d'icelles, Caqué et Quantinest, greffier.
60 Lettres expédiées à Versailles le 18 août 1787 qui nomme le citoyen Nicolas Noël, lieutenant en la communauté des maîtres
NT
en chirurgie de la ville de Rheïms, vacante par la démission de Monsieur Caqué, dernier titulaire, et l'admet à se mettre en possession de cette dignité en prêtant le serment requis. 70 Diplômes expédiés au citoyen Noël par da Société de Médecine de Paris, qui l’admet en qualité de membre associé, et par la Société de Médecine, Chirurgie et Pharmacie de Bruxelles, duquel il résulte qu’il a été admis en qualité de membre corres-. pondant de la dite société.
Toutes ces pièces ont été retrouvées dans les Archives du Palais de Justice de Reims par Monsieur Gustave Laurent et sont Parues dans l’Almanach Matot-Braïine le 14 octobre 1898.
Nicolas Noël naquit à Reims, sur la paroisse de St- Pierre, le 27 mai 1746; il commença par faire sa philosophie à Paris où il y reçut le grade de maître-ês-arts, puis 1l vint à Reims, étudier «l’art de guérir» sous la direction de Caqué dont il fut l’apprenti pendant deux ans; il se rendit ensuite à Paris finir ses études et s’y fit remarquer par Vicaq d’Azyr, secrétaire perpétuel de la Société Royale de Médecine de Paris, dont il suivit les cours pendant {rois ans.
En 1766 il est breveté chirurgien-major et envoyé à l’armée des Etats-Unis qui va combattre pour l’Indépendance de l'Amérique‘). En 1779, il est chargé du service des Hôpitaux que l’on vient d’établir à Philadelphie et continue ce service pendant quatre ans; en même temps il est membre des Sociétés de Médecine et de Philosophie de Philadelphie.
En 1784, il revient en France et s’installe à Reims; maître en chirurgie en 1786, chirurgien de l’Hôtel-Dieu et «de l’Hospice des scrophuleux » en 1787 «en survivance » de son beau-père, Jean-Baptiste Caqué, il est nommé en 1788 lieutenant du Premier Chirurgien du Roi. Puis la révolution arrive; en 1792, il devient chirurgien en chef
1) Il est intéressant de rappeler qu'un autre Rémois célèbre Tronsson-Ducoudray, faisait partie de cette expédition comme général d'artillerie. Ce sont peut-être ces souvenirs glorieux qui ont ouvert si généreusement le cœur et... le porte-monnaie des Américains pour toutes les œuvres rémoises depuis la destruction de
la ville !
