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Or sur 78 cas de méningites tuberculeuses :

— 3 seulement présentèrent des chlorures supérieurs à 7,25 g dont 2 entre 7,25 g et 7,50 g, donc normaux, et 1 supérieur à 7,75 g à la première ponction lombaire ;

— 9 dépassèrent 7 g;

— 25 dépassèrent 6,80 g, alors qu'il y en a 41 au-dessous.

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La baisse des chlorures est pratiquement constante au début des

méningites tuberculeuses, puisque dans plus de 85 % des cas ils |

sont inférieurs à 7 g dès la première ponction lombaire. Et encore, parmi les 10 cas (soit 15 %) où le premier dosage était supérieur à 7 g, la moitié tombèrent largement au-dessous de 7 g à la deuxième ponction lombaire, un ou deux jours après; 2 ne bougèrent pas, il s'est avéré par la suite qu'on avait affaire à des réactions méningées banales chez des pottiques ; d’autres s’élevèrent de façon atypique.

Le pourcentage des cas, où le diagnostic à l'aide du seul élément constitué par le dosage des chlorures reste incertain, est très limité alors que les autres éléments laissent une large marge d'incertitude.

On conçoit l'importance des chlorures lorsqu'on jette un coup d'œil sur les observations des quelque 136 méningites lymphocytaires non tuberculeuses (poliomyélites, méningites lymphocytaires curables, méningites ourliennes, de même que les encéphalites), les seuls cas où l'aspect du liquide céphalo-rachidien puisse faire penser à une méningite tuberculeuse. Dans 6 cas seulement la première ponction lombaire faite au cours de la malade montre un taux voisin ou inférieur à 7 g.… et rapidement au deuxième, ou au troisième examen il dépasse 7 gq. Telles les observations des deux méningites Iymphocytaires; de Pil.. Suzanne qui passe en quatre jours de 6,75 g à 6,43 g et 7,02 et à 7,42 g le sixième jour.., et de All. Joseph qui après avoir vomi très abondamment pendant quatre jours, a 6,78 q de chlorures à l'admission pour monter à 7,36 g trois jours après. -L'observation de Ore... Georges qui rentre pour méningite ourlienne, avec chlorurorachie à 5,05 q à son admission pour atteindre 7,50 g à la ponction suivante cinq jours plus tard n'en est pas moins évocatrice. |

Dans un certain nombre de cas, le dosage des chlorures à la première ponction lombaire est insuffisant pour poser le diagnostic de méningite tuberculeuse. mais l'hésitation n'est plus permise si une deuxième ponction est pratiquée deux ou trois jours après la première : qui permettra toujours d'observer un abaissement important du taux des chlorures ou du sucre dans le cas de méningite tuberculeuse ou une élévation non moins importante s'il s’agit d'une méningite lymphocytaire.

Ce sont là des constatations à posteriori très faciles à faire, lorsque l'évolution a confirmé le diagnostic. dans la pratique, les choses sont moins simples puisque en réalité un doute subsiste entre 7,25 q et 7 gg... 6,80 g même; mais il n’est pas question de faire un diagnostic de méningite tuberculeuse uniquement avec les chlorures : les

res signes, quoique sûrement moins rigoureux, n'en ont pas moins ur valeur; et seulement leur ensemble renforcé par la notion de hlorurorachie permet de poser avec une quasi-certitude un diagnostic ssez sévère entraînant comme conséquence un traitement long et pénible et un pronostic assez sombre malgré l'amélioration considérable due aux thérapeutiques nouvelles.