INTRODUCTION

Depuis que la chorée infantile s'est nettement individualisée et est sortie du chaos clinique des maladies saltatoires, grâce aux travaux de Sydenham, on a pu remarquer l'extrême fréquence de cette affection.

Cependant, bien que la question aït pu être étudiée par de nombreux auteurs, la nature de la chorée de Sydenham et surtout son étiologie, ont donné lieu à de non moins nombreuses controverses.

Depuis ces dernières années, cette étude nous apparaîit plus clairement, et sous un jour nouveau.

La chorée n’est pas une névrose, mais une maladie organique et les lésions nerveuses qui la déterminent, sont sous la dépendance des maladies infectieuses.

Jusqu'à présent, la place prépondérante dans l'étiologie de la chorée revenait au rhumatisme articulaire aigu ; nous ne pensons pas à nier le rôle important que joue le virus rhumatismal dans la production de cette maladie ; nous désirons seulement montrer que l'on à jusqu’à présent été trop, exclusif.

Toutes les infections peuvent faire de la chorée mais à notre avis, le rhumatisme n’a peut être pas droit à la * première place. Quelques auteurs avant M. Milian ont soulevé la question, mais ce fut lui qui le premier osa affirmer que la syphilis pouvait faire de la chorée. Cette idée fut extrêmement combattue par un certain nombre de neurologistes, qui malgré les observations pourtant probantes de M. Milian, ne voulurent admettre qu'une simple coïncidence.

M. Milian, après une vigoureuse réplique, parla d’accumuler les faits et les preuves. Son appel fut entendu

mil Sr a

et déjà beaucoup de médecins, en apportant de nouvelles observations, vinrent se ranger à ses côtés.

Le professeur agrégé Raynaud, qui nous a fait l'honneur de nous inspirer cette thèse, a recueilli dans son service plusieurs observations de chorées syphilitiques. De celles-ci nous en avons retenu deux, qui nous paraissent les plus probantes et dont la nature syphilitique est indéniable.

Pour nous résumer, nous avons l'intention de soute-

nir que la chorée, maladie organique, est toujours le résultat d’une infection, que cette infection est souvent syphilitique.

Nous avons puisé çà et là des arguments qui nous semblent les plus favorables à notre conception, et nous avons choisi parmi de nombreuses observations, celles qui nous paraissent les plus intéressantes.

La chorée n'est pas une névrose mais une affection | CTjaique

Il y aune vingtaine d'années, la théorie nerveuse était la seule à être admise, et tous les auteurs se rangeaient à l'opinion des anciens.

Pour eux, la chorée était une névrose au même titre que l'hystérie. D'après Charcot, Joffroy, Comby, Blocq, la chorée serait une névrose, maladie ordinairement apyrétique, caractérisée par des troubles moteurs principalement, psychiques et parfois sensitifs.

Ce serait une névrose cérébro-spinale d'évolution, et les troubles y seraient purement fonctionnels. Aucune trace de lésions organiques n’est relevéé par ces auteurs. Cette névrose se développerait surtout chez les dégénérés, ches les enfants issus d’alcooliques, de névropathes.

Pour d’autres et notamment Sturges, une excitation

Te

psychique provoquerait la chorée ; ce serait alors une maladie de l'attention modifiable par la suggestion.

Pour Stewens « un trouble de la réfraction,des efforts d'accomodation produiraient sur l’encéphale des excila tions réflexes ». il

Cependant, la plupart de ces auteurs, Joffroy et Comby entre autres, ont remarqué que la chorée se développait à l'occasion d’une maladie aiguë, à la suite de fièvres diverses, mais surtout après le rhumatisme.

Nous ne nous appesantirons pas sur ces différentes théories nerveuses qui ont été victorieusement combattues.

Les recherches les plus récentes ont montré au sujet de la chorée, qu'il n’est plus question de troubles purement fonctionnels, mais bien de troubles organiques.

Nous devons cette conceptions nouvelle, comme nous allons le voir aux nombreuses observations cliniques et aux recherches anatomo-pathologiques.

En faveur de la chorée, maladie organique, de nombreux arguments ont été réunis, arguments d'ordre anatomique, bactériologique,. clinique, .étiologique, expérimental. De ceux-ci, nous n’envisagerons surtout que les plus probants, ceux que nous donnent, ainsi que nous venons de le dire, la clinique et l'anatomie pathologique.