ES

différence. Le système restera dans ce nouvel état pendant des heures et des jours, alors qu’il a fallu seulement quelques secondes pour l’y amener; ce n’est donc pas par un effet d'inertie qu’il est fixé.

« Dans cette expérience, la solution de gélatine a donc le pouvoir de contrebalancer ou d’équilibrer la réaction élastique née de la torsion du fil. Elle présente une certaine rigidité statique.» [11]

Pour déformer un liquide rigide, il faudra donc, comme pour un solide, déployer une certaine force supérieure à la force limite au-dessous de laquelle le liquide équilibre l’action déformante.

Pour écarter les lames de verre réunies par un liquide rigide, nous devrons exercer une certaine traction audessous de laquelle notre effort restera sans effet.

Cette action de la rigidité est assez importante puisque pour une solution de gélose à 0,4 p. 100, la rigidité est de 525 dynes par centimètre carré et qu’elle augmente très rapidement avec la concentration [12]. Les lames A et B de 20 centimètres carrés de surface pourraient dans ces conditions supporter sans se séparer un poids de 10 grammes environ.

Tension superficielle

La tension superficielle d’un liquide est une force tangentielle s’exerçant parallèlement à sa surface et s’opposant à la déformation de cette surface, comme si une membrane élastique tendue recouvrait le liquide.

Elle intervient directement dans l’adhérence des plaques de verre, mais cette action est faible car, si elle agissait seule, pour des plaques dont le périmètre mesure une quinzaine de centimètres, une charge de 1 gramme suffirait à assurer la séparation, en utilisant l’eau dont la tension superficielle est très élevée.

Aussi pouvons-nous, en pratique, négliger cette action

Sul

directe. Mais la tension superficielle détermine les phénomènes de capillarité dont nous verrons limportance par

la suite.