INTRODUCTION

L’inflammation de l’appendice iléo-coecal à fait l’objet, depuis la fin du siècle dernier, de très nombreuses études. Aussi pourrait-on croire que tout a été dit et écrit au sujet de Ia svymptomatologie de la crise d’appendicite aiguë. Et cependant, les notions de DIEULAFOY = notions cependant parfois déformées — ont encore force de loi.

IT y a une quinzaine d'années environ, l’aspect clinique de la péritonite se résumait en un tableau extrêmement sombre qui était, en somme, la description des symptômes de la maladie à sa période terminale. Pour Ja crise appendiculaire, il en est de même actuellement : les signes décrits à son sujet sont ceux de la crise arrivée à la période de péritonite généralisée. IF est indiscutable que les symptômes les plus importants à connaître. sont bien ceux de Ia crise à son début, qui peuvent permettre l’établissement d’un diagnostic rapide, et d’un acte thérapeutique vraiment adapté comportant Je maximum d'efficacité possible.

Ainsi, le but de notre travail est bien posé :.c’est de mettre en valeur le véritable tableau clinique de Ia crise d’appendicite aiguë, Des remarques se dégagent d’une manière fort nette de l'étude des cinquante-sept observations recueillies depuis le 1* janvier 1931 jusqu’au mois de jan-

vier 1936, dans le service de chirurgie infantile de M. le Professeur ETIENxE. L'organisation de ce service est telle, que pour tous les cas d'urgence (et toutes les crises d’appendicite aiguë sont des cas d'urgence), le chef de service ou lun de ses collaborateurs, immédiatement prévenu, examine le malade et opère, ou assiste à l'opération. Aussi ces observations traduisent-elles avec fidélité l’état clinique des appendicites aiguës à leur arrivée à l’hôpital.

Pour bien situer ce travail, nous rappellerons brièvement Paspect clinique établi par les auteurs classiques, tableau devant lequel notre Maître, M. le Professeur ETIENNE, ne s’est trouvé que deux ou trois fois seulement.

DiEULAFOY, le premier, codifia la symptomatologie de l’appendicite aiguë : « Les prodromes sont rares », dit-il, et le début peut être insidieux ou plus ou moins bruyant. Les signes caractéristiques et essentiels sont, pour lui, au: nombre de trois

— Douleur, spontanée e{ provoquée, dans la fosse iliaque droite ;

— Défense musculaire : « signe excellent » ;

— Hyperesthésie cutanée : « signa auquel j’attribue une grosse valeur », ajoute-t-1il.

Cette « triade symptomatique », s'accompagne de température élevée, de nausées et de vomissements. Et il conclut : « Fels sont, avec plus ou moins d'intensité, les SYMpPtomes habituels de l’entrée en seène de Pappendicite ».

Dans les livres classiques d'étude actuels (collection Massox, tome IV), voici, en résumé, comment est décrite la crise appendiculaire

- Douleur brusque et vive dans la fosse iliaque droite.

— Contracture pariétale.

Arrêt de la fonction intestinale, et, par voie de conséquence, balloñnnement abdominal. -

— Hyperesthésie cutanée,

}Votaissements et hoquets.

- Température élevée, pouls rapide.

— Faciès altéré.

—— Langue saburale.

« Telle est la erise d’appendicite dans sa forme moyenne », ajoutent les auteurs. Et ils décrivent alors une forme bénigne : « L’appéndicite légère de Jalaguier >, qui est une crise fugace de quelques heures seulement, où Pon retrouve, mais avec une faible intensité, tous les signes décrits pour la formé moyenne ; ces signes, du reste, disparaissent rapidement. De plus, « la douleur au point de Mac Burney n’est jamais plus nette que dans cette forme ».

Enfin, dans son précis de pathologie externe, Tome IL M. le Professeur FORGUE classe les symptômes dans ordre suivant :

— Symptômes douloureux : douleur appendiculaire graduellement croisante, au point de Mac Burney, avec hyperesthésie.

— Signes locaux : plastron de la péri-appendicite, douloureux, submat à la percussion superficielle, sonore à la percussion profonde.

— Symptômes généraux :

— Altération du pouls (fréquent, faible et irrégulier). -— Phénomènes de paralysie intestinale : ni matières, PRE gaz.

-— Vomissements : alimentaires, puis porracés, puis fécaloïdes.

= Facies abdominal : traits grippés, yeux cernés, nez pincé.

— Fièvres (qui peut manquer dans les formes hypertoxiques).

Enfin, il insiste sur la triade de DIEULAFOY et décrit trois formes : forme intense et bruyante d'emblée, forme en apparence bénigne, et forme larvée.

Les observations qui suivent nous permettront de démontrer que la crise d’appendicite ne se présente que fort rarement avec une symplomatologie aussi riche et jamais avec cette forme légère. Nous voulons signaler dès maintenant (à propos de l’observation N° 48) la réponse d’une maman à la question que lui posait M. le Professeur ETIEN- NE : « Pourquoi ne nous avez-vous pas amené votre enfant plus tôt, comme vous l’avait conseillé votre médecin ? > —- « Mais, Monsieur, il ne souffrait pas ». Cet enfant, en effet, était entré à l’hôpital par ses propres moyens, sans presque souffrir, à la 64° heure de sa crise, et mourait 24 heures après, malgré une intervention immédiate qui: sénéralisée

avait démontré la présence d’une péritonite provoquée par un appendice énorme et gangréné.

Parmi les observations d’appendicite recueillies dans le service de chirurgie infantile, nous r’avons conservé que celles concernant les crises appendiculaires aiguës, opérées d'urgence, et nous avons laissé de côté les appendicites chroniques, subaiguës où aiguës refroidies et opérées à froid,

L'ordre que nous avons choisi pour les classer est basé sur le degré de gravité des lésions anatomiques et nous sommes arrivés ainsi à former cinq groupes : lésions appendiculaires simples sans liquide - avec liquide louche - avec liquide séro-purulent - avec pus - appendices gangrénés et perforés.

EL enfin, dans chacun de ces groupes, c’est le temps écoulé depuis le début de Ia crise qui préside à leur ordonnance,