HISTORIQUE

L'influence de la syphilis sur les psychoses les plus diverses a été souvent signalée et étudiée. Cependant si le rôle de la spécificité dans l’éclosion de la démence précoce a été plusieurs fois invoqué, il n’y avait pas eu jusqu'à ces dernières années de recherches ou de travail d'ensemble qui lui fut spécialement consacré. Dans la littérature psychiatrique, nous trouvons surtout des observations isolées, accompagnées d'intéressants commentaires. Souvent d’ailleurs les auteurs ont publié sous d’autres rubriques des cas qui nous paraissent aisément rentrer dans le cadre de la démence précoce syphilitique. C'est ainsi que des malades présentés comme des paralytiques généraux à évolution lente, répondent au type clinique que nous avons en vue.

C’est ainsi que les cas rapportés par Arnaud et Vallon, par Marie et Bourilhet, par Salomon (dans sa thèse) se différencient nettement du syndrome paralytique,par, l'indifférence, l’inactivité, l’absence de démence globale après plusieurs années d'évolution.

Un psychiatre anglais, Morris Korpaas a réuni des cas de paralysie générale prolongée, parmi lesquels Haguenau distingue au moins « un cas de démence précoce ». |

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Moryam rapporte une observation dans laquelle on voit un syndrome de paralysie générale s’associer à « une légère altération de la mémoire, de l'instabilité affective, des idées paranoïdes, des symptômes schizophrénoïdes ».

Jacob, Nissl, Schultze décrivent aussi des pseudoparalytiques généraux, présentant « une activité psychique automatique conservée et des complexes catatoniques ».

Citons encore des observations plus précises et plus typiques, celles de Capgras et Morel: « Paralysie générale prolongée ou démence précoce » (Société clinique de Médecine Mentale, juillet 1913), celle de Laignel-Lavastine et Barbé, « Etude anatomo-clinique d’un cas de démence précoce syphilitique » (Société de Psychiatrie, décembre 1913). Celle de Borelet Ceillier (Encéphale, mars 1914), celle de Puilhet (Société clinique de Médecine Mentale, 20 avril 1924); celle de X. Abely, « Paralysie générale et démence précoce » (S. G. M. Mentale, mars 1925), de X. Abeby et Bauer, « Démence paranoïde et syphilis cérébrale » (S. C. M. Mentale, juin 1925).

Ces dernières observations grâce à leurs détails cliniques ne peuvent laisser aucun doute sur le type de syndrome psychiatrique présenté par ces malades. Nous les reproduisons avec le commentaire qui les accompagnent dans notre chapitre d'observations, ou on les retrouvera.

Dans les cas précédents la signature syphilitique du syndrome hébéphréno-catatonique est soulignée par la