OBSERVATION I

Empruntée à la thèse de BERTRAND (1).

K... Claude, dix-sept ans, né à Plouai, Côtes-du-Nord, novice de l'Aveyron, décédé à Toulon, le 23 décembre 1872, de diarrhé2 chronique de Cochinchine.

Atteint de diarrhée chronique à la suite d'un voyage en Cochinchine, cet enfant était entré une première fois à l'hôpital Saint-Mandrier, le 27 octobre 1872. Il en était sorti le 29 novembre. Le 6 décembre de la même année, il se présentait de nouveau à l'hôpital dans un état de faiblesse extrême, amaigri, épuisé par une diarrhée incessante. Neuf jours se passent sans incident notable.

Les 15, 21 et 23, l'observation signale des convulsions cloniques, puis l’hémiplégie ; le 23, deux accès, coma et mort.

A l’autopsie, aucune lésion notée dans la cavité thoracique ; pas de tubercules dans les poumons.

Cavité abdominale : l'intestin grêle est fortement injecté surtout dans son tiers inférieur. Cette injection se retrouve encore plus prononcée dans la muqueuse du gros intestin qui présente çà et là. irrégulièrement distribué, comme un piqueté grisâtre : pas la moindre perte de substance. Le foie, friable, taché de jaune à la surface, est de volume normal. La rate est petite, ridée et aplatie.

Dans le crâne, thrombose du sinus longitudinal supérieur, foyer apoplectique dans la substance blanche du lobe frontal droit.

Et puis, ces ulcérations qu’il faut chercher au microscope pour les trouver, ont-elles quelque chose de compa-

(A) BerrranD : De la tlrombose des sinus veineux de la dure-mière (thèse de Paris, 1875).

rable aux grandes ulcérations à pic, gangréneuses, de la dysenterie, lambeaux de muqueuse sphacélée que le malade élimine? — Que la muqueuse, ramollie, mamelonnée, de l'intestin du diarrhéique se laisse exulcérer sur quelques points, c’est assez admissible car elle est devenue fragile. Enfin, il ne faut pas oublier qu'il y a des ulcérations banales, comme nous en montrerons.

Mais jamais, dans la diarrhée chronique, à moins de complication dysentérique, même chez les individus ayant suecombé à une diarrhée prolongée, on ne rencontre l'aspect sclérosé qu'on trouverait dans une dysenterie ayant duré le même temps. Voici encore ce que dit Kelsch:

« Chez les individus émaciés, ayant succombé à une diarrhée prolongée pendant plusieurs mois, l'intestin, au leu d’être rétracté, dur, épaissi, déformé, comme il le serait évidemment dans une dysenterie d’égale durée, a conservé un calibre uniforme, une paroi souple, d’épaisseur normale ou quelquefois amincie... (1) »

Saint-Vel a insisté aussi sur cet aspect aminei de la paroi intestinale. Quant à Delioux de Savignac, nous avons vu qu il fondait sa distinction sur la localisation des lésions, l’altération à la fois et de l'intestin grêle et du gros intestin étant la caractéristique de la diarrhée de Cochinchine. Bertrand et Fontan admettent aussi cette différenciation dans le sièg'e des lésions, au moins au début, mais ils ajoutent que dans les deux cas les lésions arrivent dans la suite à se généraliser.

Qu'en penser, sinon que cela explique encore pourquoi des maladies se généralisant dans leur marche aux mêmes ’

(A) Kezson et Kienen: Jrauté des maladies des pays chauds, p. 3%

PME CARRE

organes finissent dans la suite par avoir des symptômes communs ?

L’en est frappé néanmoins, en parcourant les observations, de voir qu'au point de vue clinique les deux affections semblent liées l'une à l'autre. |

Presque toujours le malade a eu la dysenterie avant d'être atteint de diarrhée. Cela vient de ce que la première est un mal plus fréquemment contracté que la seconde et qu’elle lui prépare le terrain. Mais l’on voit beaucoup d'exemples de diarrhée chronique d'emblée, sans dysenterie préalable; de même que très souvent, chez ceux qui ont pu se guérir complètement de leur dysenterie, et qui contractent la diarrhée ensuite, on ne relève aucune manifestation de la première maladie à l’origine de la seconde ni dans leur intervalle, intervalle qui est quelquefois de plusieurs années. — Chez les marins seulement ou les soldats qui, à cause de leur existence mouvementée ou des mauvaises conditions où ils se trouvent, n'arrivent pas à se guérir complètement, on voit la diarrhée chronique faire suite sans interruption à Ja dysenterie aiguë préétablie. |

Il faut bien cependant tenir compte des cas de diarrhée d'emblée, en considérant que les autres ont été Javorisés seulement par les altérations préexistantes ; la diarrhée pouvant d’ailleurs, vis-à-vis de la dysenterie, jouer le rôle d’amorce qu'elle joue également pour d’autres infections, l'entérite tuberculeuse par exemple.

De cette longue exposition il ne ressort nullement que la dysenterie et la diarrhée ne forment qu'une seule et même affection :

€ Dans la diarrhée dysentérique, la totalité de la muqueuse est frappée dès le début; c’est une entérocolite spécifique.

€ Dans la dysenterie, le gros intestin est atteint en première ligne: c’est consécutivement que l'intestin grêle prend part à l'affection ; c’est une colite quelquefois suivie d’une entérite.

« Le plus souvent, dans la diarrhée dysentérique, il n’y a pas de perte de substance, ou, si elle a lieu, c’est par une exfoliation insensible, et toujours dans la période ultime de la maladie. Jamais les selles diarrhéiques ne ressemblent à Ce la lavure de chair. C’est l’inverse qui a lieu dans la dysenterie proprement dite.

« Dans la première, l’acte morbide qui caractérise la lésion intestinale s’accomplit avec la plus grande lenteur. Il n’en est pas de même dans la seconde. » |

« En un mot, la dysenterie est une affection aiguë qui devient exceptionnellement chronique; la diarrhée est une affection chronique qui est souvent traversée par des poussées aiguës.

« D'ailleurs, dans les diverses phases de l’inflammation proprement dite, n'observe-t-on pas les mêmes caractères différentiels ? Ne la voit-on pas donner lieu tantôt à de simples érythèmes, à des abcès à formation lente, atonique ; tantôt aux phlegmons les plus subits et les plus intenses, et parfois même à la gangrène? (1) »

(4) Boxxer : Note sur l'anatomie pathologique de la diarrhée de Cochinchine (Arch. de méd. nav., &. XXX, 1878, p. 48).

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R. ALEXANDRE

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En résumé, la diarrhée chronique des pays chauds constitue une entité morbide spéciale, caractérisée sur-

tout :

Au point de vue anatomique, par un catarrhe chronique de l'intestin, sans solution de continuité le plus souvent, et aboutissant à l’affaiblissement général de l'organisme. — Nous ajoutons que cet affatblissement se produit : d’une part, parce que les sucs digestifs sont altérés dans leur nature (défaut de digestion); — et d’une autre, parce qu’il se forme un enduit muqueux intestinal sur lequel les aliments glissent comme sur une nappe d'huile (défaut d'absorption).

(Cette dernière proposition, avec l'enseignement qui en découle pour l'institution du traitement, formera la partie originale de ce travail.)

Au point de vue clinique, 1° — par des selles liquides, muqueuses ou mucoso-bilieuses, boursouflées, pâles, jaunes ou verdâtres, lientériques, mais ne contenant que très rarement du sang et Jamais de lambeaux de muqueuse comme dans la dysenterie ;

8° — Par une augmentation de l’anémie que l’on trouvait déjà dans l’étiologie ;

3° — Par une diminution considérable du poids du corps et une émaciation de tous les tissus.

Cet exposé des principaux caractères nous dispense d’une définition. Nous allons faire de suite l’étude de l’anatomie pathologique.