CHAPITRE IV

Traitement.

Nous allons passer en revue les différents moyens thérapeutiques qui ont été employés, en parcourant la série des âges, mais en insistant sur ceux qui nous paraîtront le plus intéressants: soit parce que certains relèvent de la médication alcaline; soit parce que nous voudrons montrer l'insuffisance des autres employés isolément. — Il ne sera pas parlé du tout de la médication par l’hydrothérapie ou l’électrothérapie; à propos de l'hygiène thérapeutique il ne sera question que du régime alimentaire. Nous ne ferons que citer les moyens pharmaceutiques n'ayant pas de rapport avec la médication alcaline. Enfin, à propos des ferments digestifs nous insisterons sur ce point: que la digestion des aliments ne suffit pas, qu’il faut encore favoriser leur absorption.

Pour cette étude analytique, l'historique ne sera pas résumé à part; les médications seront simplement envisagées les unes après les autres, autant que possible par ordre d'importance au fur et à mesure des connaissances acquises et des tendances vers un traitementpathogénique.

Il ne semble pas non plus qu’il soit bien utile de faire un classement en médications hygiénique, pharmaceutique, etc., certaines substances comme le lait pouvant être considérées aussi bien comme un médicament que comme un aliment ; et, d'autre part, parce que les modes de traitement sont nés parallèlement aux notions nouvelles et qu’une semblable division empécherait une étude d’ensemble. .

L'histoire de la thérapeutique des flux de ventre chroniques nous montre d’abord que jusqu’au milieu du xIx° siècle on n'avait que peu de moyens d’action contre eux : on appliquait quelques méthodes empiriques et on se bornaït surtout au régime ; mais encore celui-ci étaitil mal défini.

Le lait, qui fait aujourd’hui la base de l'alimentation des diarrhéiques, était méconnu. Employé dès Hippocrate, on l’avait condamné plus tard l’accusant de donner la diarrhée. Sydenham (1) essaye de le réhabiliter en 1833, quelques voix se prononcent en sa faveur ensuite; mais Delioux de Savignac (2) le proscrit en 1863. Le lait n'obtient définitivement droit de cité qu’en 1871 grâce à un mémoire de Fleury (3) paru dans les Archives de médecine navale, et à un certain nombre de thèses dues à des médecins de la marine.

Maintenant son emploi est régulièrement prescrit et le régime lacté est tantôt absolu, tantôt mixte.

(4) Bulletin de thérapeutique, LV, 1833.

(2) Decioux pe SAviGnac : Trailé de la dysenterie, 1863.

(3) Traitement de la dysenterie chronique (Mouvement médical, sept. 1871, et Arch, de méd. nav., 1871).

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Le lait est donné comme aliment presque parfait, bien toléré généralement et laissant peu de déchets ; c’est aussi un médicament agissant comme diurétique, car on remarque qu'après son emploi les urines augmentent à mesure que les selles se durcissent. — Ce qui est le ‘plus intéressant à mettre en lumière c'est que rarement on l’a employé seul : on a reconnu dans les selles des aliments non digérés, des globules graisseux, des amas de caséine.…, preuves d’un défaut de digestion; aussi, depuis que l’on connaît le moyen d'isoler les ferments digestifs on songe à les employer: maltine, pepsine, pancréatine (1). Mais avant cette époque, les adjuvants de la digestion, ceux sur lesquels nous voulons insister, ce sont les alca/ins, sans lesquels les ferments employés depuis n'auraient pas donné de résultats. Or presque toujours les alcalins ont été prescrits sous quelque prétexte que ce soit: on ordonne l’eau de chaux, 60 grammes par litre de lait « pour diminuer son acescence »; ou bien c’est le sulfate de soude. donné comme purgatif par la bouche et en lavements: c’est la craie préparée, la magnésie, comme absorbants; le bicarbonate de soude, les eaux alcalines, pour exciter la sécrétion du suc gastrique et fluidifier la bile; le chlorure de sodium, pour activer la diurèse.

Le fait à retenir, c’est que l’on donnait les alcalins avant de songer à donner les ferments digestifs, et qu'a eux seuls 1ls avaient une action avantageuse : lesaliments étaient digérés tant bien que mal par un suc digestif altéré mais l'organisme profitait de presque tout ce qui lui était

(1) Le lait sera un élément important de l'alimentation; mais on devra s'assurer qu’il est bien digéré ; sinon, son usage entretiendrait la diarrhée,

préparé. Depuis l'usagedes diastases, onafait certainement mieux encore : les aliments ont été en plus forte proportion rendus assimilables, et, les alcalins étant maintenus, la quantité d’aliments absorbée a été plus considérable. — Mais, si l’on supprime les alcalins et s'ils n’ont pas agi assez longtemps, ou bien si on ne les donne pas du tout, on peut rendre aux malades les ferments qui leur manquent, leur donner même des alimentscomplètement assimilables, la peptone par exemple, ils n’absorbent pas. L'expérience en a été faite par Bertrand et Fontan qui ont donné de la peptone sans autres aliments à. des diarrhéiques : cela n'empêchait pas ceux-ci d’avoir des selles lientériques (1).

Avec le lait ona donné comme aliments des œufs, des viandes maigres (cuites ou crues), de la cervelle, des ris de veau, du jus et de la poudre de viande, etc...

En 1882, Féris (2), dans une leçon faite à l’École de médecine navale de Brest, divise le régime alimentaire des diarrhéiques en cinq périodes dont la première, la période des aliments transformés, a pour base la peptone : il l’emploie par la voie buccale et en lavements. Mais il ajoute au moins un litre de lait, car les albuminoïdes ne peuvent suffire à l'alimentation; or, pour empêcher une trop rapide décomposition du lait, il «ajoute dans chaque litre la mixture alcaline dont voici la formule: eau de chaux, 10grammes ; bicarbonate de sodium, 0 gr. 10; bicarbonate de potassium 0 gr. 05. »

Bertrand et Fontan préparent les lavements peptonisés

(4) BerrranD et Fonran : Arch. de méd. nav., 1887, t. XLVIL, p. 64. (2) Féris : Arch. de méd, nav., 1882, t. XLIIT, p. 379.

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«avec ? cuillerées à café de peptone solide ou & cuillerées à soupe de peptones liquides, II à IV gouttes de laudanum et enfin 0 gr. 50 de bicarbonate de soude (si les peptones sont acides) (1) v. — Mais ils expriment le regret de voir que « l'absorption des lavemerñts n'est pas: tou- Jours assurée ». C'est que la quantité d’alcalins est insuffisante.

L'action du petit-lait et des fruits (cure de raisins) a été. souvent efficace ; mais les auteurs qui en ont parlé {D'S Van der Burg, des Indes néerlandaises ; Marion et Cunéo) ne les administraient pas sans doute d’une façon exclusive.

. À côté de ces substances qui constituent le régime alimentaire, il faut placer les médicaments proprement dits. (

On trouve, vers 1860, des médicaments employés d’une manière empirique, comme l’ipéca, dont on ignore le mode d'action dans l’entérocolite et que l'on a associé souvent depuis au calomel, sous forme de pilules de Segond: l’ailante glanduleuse est introduite pour la première fois dans la thérapeutique des flux de ventre chroniques en 1874.

La médication excitante, représentée par la noix vomique, lacannelle, la racine decolombo,aétéunedes premières mise en pratique sous l'influence de Delioux et de Barallier. — Remplacée quelquefois par le quassia amara; le simarouba; à ces drogues on a adjoint la kola, en-1884.

(1) BerrRanD Er Fontan : Loc. cit, p. 65.

Le bismuth à été très prôné comme absorbant, en regard de la magnésie calcinée et de la craie préparée ; son efficacité dans le pansement de l’ulcère d'estomac expliqueraitson action dans le cas d’ulcérations du tube digestif.

Les alcalins ont été employés dans la diarrhée de Cochinchine d’une facon un peu empirique depuis que l'on connait cette maladie. Leur liste et le but que l’on poursuivait par leur usage ont été exposés à propos de l'absorption du lait: magnésie, bicarbonate de soude, eau de chaux, eaux alcalines ont eu tour à tour la faveur. Mais cest Thomas (1), de Toulon, qui le premier, en 1873, a fait, comme base de son traitement, l'emploi du chlorure de sodium, dont 1l recherchait l’action purgative et diurétique. Il estintéressant de lire dans la thèse de Layet (2) les bons effets du traitement alcalin: « L'usage de l’eau de Vichy, à petites doses, a donné chez quelques malades, et chez moi en particulier, un résultat (nespéré. Sans arrêter absolument la diarrhée, cette médication, associée aux toniques, rend les selles moins crémeuses ; elle fait disparaître surtout. toute trace de lientérie, /avorise l'absorption intestinale et replace l’organisme dansune bonne voie de reconstitution. » — Bérenger-Féraud. (3) a, de son côté, beaucoup insisté sur la médication alcaline en préconisant le sulfate de soude auquel 1l demandait

une action purgative.

(4) Cure: Du chlorure de sodnun, (hèse de Paris, 1873, p. 50. CAPAA07 (3) Bérencer-Férauo: Trailé de la dysenterie, 1883,

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Les ferments digestifs sont d'apparition plus récente dans Ja thérapeutique. Mais dès qu'ils ont été isolés, ils ont pris rang dans la pharmacopée de la diarrhée chronique, un caractère de celle-ci étant la dyspepsie gastrointestinale. L’examen microscopique des selles a motivé leur emploi en montrant des résidus alimentaires non digérés : Bertrand, en 1875, a fait usage de la pancréatine; la pepsine avait été essayée un peu avant, enfin la maltine a été préconisée par Treille en 1883.

C’est à cette période que le traitement cesse d’être purement symptomatique. On s est rendu compte que les sucs digestifs sont altérés et l’on emploie des ferments qui, on le sait, n’agissent pas seulement suivant la quantité absorbée, mais provoquent la sécrétion d’autres ferments semblables. L'emploi de la pancréatine surtout est né d’une conception particulière de Bertrand sur le rôle prépondérant du pancréas dans la diarrhée de Cochinchine.

Un autre traitement qui voulait être rationnel fut la médication parasiticide, après la découverte de Normand (1) en 1876. A ce moment on a essayé toutes les substances qui tuaient les anguillules sous le champ du microscope : santonine, calomel, etc.

Le médicament qui momentanément à fait F plus de bruit a été la chlorodyne, qui semblait avoir donné des résultats merveilleux entre les mains de Dounon (2). Les essais qui en ont été faits depuis, par lui-même d’ailleurs, et par Chastang (3), Girard la Barcerie et Bonnet, n'ont

(4) Normanp : Arch. de med. nav., 1877.

(2) Douxox : Ælude sur un nouveau mode de traitement de la diarrhee de Cochinchine, Toulon, janv. 1877.

(3) CuasrawG : Arch, de med, nav. 1878,

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pas donné de résultats aussi satisfaisants: la chlorodyne solidifie les selles, car vu sa composition, elle agit comme un astringent ; mais, employée seule elle ne guérit pas et l'on voit constamment une débâcle suivre la constipation qui avait fait croire à la guérison. C’est un adjuvant utile comme d’ailleurs l’opium et ses composés : mais le régime lacté, les alcalins doivent être maintenus. — Enfin, la chlorodyne n’agit pas en tuant l’anguillule puisque l’anguillule se retrouve vivante dans les selles.

Le lait d’ailleurs suffit à la tuer. S’il ne s’agissait que de ce ver, 1l serait peu utile de chercher un autre parasiticide (1). — Seulement, l’anguillule n’est pas l'agent spécifique, et il est vraisemblable que la diarrhée chronique a, elle aussi, son microbe, et que dans tous les cas des agents d'infection variés pullulent dans l'intestin qu’elle leur a préparé. Bérenger-Féraud faisait des lavages au permanganate de potasse. On a fait systématiquement depuis de la désinfection et de l’antisepsie intestinale. Palasne de Champeaux (2) a employél’eausulfo-carbonée ; le naphtol, le salol, le salicylate de bismuth, le nitrate d'argent ont été essayés. In 1892, Le Dantec (3), après avoir expérimenté dans ce sens l’eau oxygénée, le benzol, l'essence de térébenthine, le chloroforme, s’est arrêté à ce dernier dissous à saturation dans l’eau; et il a proposé l’eau chloroformée comme un nouveau mode de traitement de l’entéro-colite chronique.

(4) Berrranp el Fonran: Arch, de iméd. nar., 1887, p. 186. (2) Pazaswe pe CaamPeaux: Arch. de méd. nav., 1886, t. XLVT, p.469. (3) Le Danrec : Arch, de méd. nav, 1892, t. LV.

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Malheureusement, ce n’est toujours qu'une partie du traitement ; l’antisepsie intestinale doit être recherchée sans doute : mais que ce soit l’amibe de Lœsch et Kartulis, le cercomonas intestinalis de Davaine, le paramæcium coli de Treille, le bacterium coli de Chantemesse et Widal, ou l’un quelconque des bacilles décrits par Calmette (1), qui ait, par irritation, provoqué l’enduit muqueux de l'intestin, il faudra toujours enlever celui-ci, si l’on veut obtenir des autres moyens en usage tout ce qu'on à le droit d’en attendre.

Pour atteindre l'expulsion de ce vernis qui empêche l'absorption, il faut des agents modificateurs : ces agents destructeurs du mucus sont les alcalins employés largement par la bouche et en lavements, pour balayer le gros intestin.

M. Berthier a demandé cette action à l’eau du Boulou, parce qu'elle était à sa portée à Amélie-les-Bains, et parce que les eaux naturelles doivent toujours être préférées aux eaux alcalines artificielles à cause de leur tolérance plus grande par l’organisme : mais des lavements alcalins quelconques seraient sans doute susceptibles de dissoudre le mucus, et pourraient être employés. Dans l’observationI V un premier essaiaveclebicarbonate desoudea donné un mauvais résultat; mais un peu plus tard, chez le même malade, une dose moitié moindre (10 grammes par litre), sans avoir été aussi bien tolérée que l’eau du Boulou, a eu une action analogue. — « Cette médication alcaline fondamentale est utilement complétée par l'emploi du

tanin par la bouche, à la dose de 50 centigrammes pour

(4) Caimerte : Arch, de méd. nav, &. IX, p. 207.

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un cachet, deux à trois fois par jour, à chacun des repas. Chaque lavement d’eau du Boulou est additionné d’un gramme de tanin en dissolution. Le tanin agit comme antiputride et comme astringent. On donnera la préférence au tanin à l'alcool de Merck, qui est mieux supporté par l'estomac (1). »

Le traitement alcalin est fondamental; il a pour base l'observation anatomique, doit être le premier institué ( parce qu’il prépare les voies digestives pour l’absorption qui, sans lui, est considérablement diminuée }; mais le régime restera toujours le régime lacté, absolu ou mixte suivant les cas. D’autres médicaments pourront trouver place comme adjuvants.

Les diastases aideront la digestion, les astringents diminueront l’hypercrinie, les désinfectants (à condition qu'ils ne soitpas irritants) assainiront le tube intestinal. La guérison sera toujours longue, surtout chez les malades très épuisés: 1l y a une restauration anatomique à obtenir. Or, le traitement alcalin, traitement fondamental, rationnel puisque pathogénique, amènera plus rapidement qu'un autre ce relèvement des forces du malade, en

rendant l’absorption plus facile.

(4) Berraier : Loc. cil.